吕守仁被革职，明面上看是受万皇贵妃饭菜投毒案牵连。实则宫中人都明白，吕守仁生性太过死板，因而曾与万皇贵妃有过过节。万皇贵妃的小心眼爱记仇，可是六宫皆知的事情。借此机会向成化帝吹吹枕头风，便轻松将吕守仁拉下了马。也只怪他自己，成化帝明明给了他机会，可他却不肯为自己辩解一句。没有招来杀身之祸，已是万幸。

我想，恐怕这其中最关键的原因，还是因为这吕守仁乃是当朝太后周氏的亲信。是由周太后一手提拔上去的。万皇贵妃此番拉吕守仁下马，也便是对周太后的一种打压，可谓是一举双关。

果不其然，吕守仁革职一事成功激怒了周太后。在清平宫的周太后也很快做出了反应，言宫中因查案而死伤宫女太监无数，杀生过多太过血腥。故闭门，斋戒三日念佛诵经。可谓是眼不见心不烦，实则已是对万皇贵妃这位儿媳十分不满，在摆脸色看了。

递上腰牌，篆体的‘安喜宫’三个字，背面是标示的纹印。

“大人情——”

那人将腰牌还给我，沉甸甸的一块纯铜，做了个通行的手势。

我走进大门，沿直线前行，由那提灯的宫女引路，在几乎到尽头末端的地方向右转了个弯。不久行至一道铁栏处，取出一串大钥匙，打开了闸门。

再往里处深入仿佛幽暗的洞穴，黑暗吞噬着前进者。

越过了几道相同的闸门，此时路已是十分狭窄。这里连通着一间间囚室，相互密闭封死。

宫女轻叩了三声木门，手中提着灯笼。

‘吱扭’一声，开门的是个四十余岁的老嬷嬷，满面堆笑。

“琪掌宫大驾光临，老奴礼数不周，有失远迎。”