永安候府一日日没落，东西两府的明争暗斗，自老太太扶了正室就没停过。

舒元玮巴不得他补不上缺，一辈子仰东府鼻息，哪里会认真为他奔走？

舒元琛面色阴沉：“就算等到死，也是我的命！”

李氏抹着眼泪：“老爷倒是全了节气，宁肯赋闲也不弯腰！家里没了进项，这一大家子的生计，要妾身一个妇道人家，如何维持？”

舒元琛顿时没了底气，讪讪地道：“人家，也未必肯出力。”

万一开口被拒，教他这张老脸往哪放？

李氏一听有戏，忙道：“这事由妾身来办，老爷权当不知情。成了自然是好的，万一不成，别人也只会说我妇人之见，不与老爷相干。”

夫妻二人计议停当，外边也有了响动。

文秀，冬梅听着两人起了床，进来服侍两人梳洗。

几位姨娘进来请安，李氏顺势便解了孙姨娘的禁足令，许她自由出入。

孙姨娘大喜过望，急不可待地收拾了东西出门。

林瑞家的，早奉了李氏之命在垂门外等着，见她过来，迎上去不咸不淡地问了一句：“孙姨娘，这是要出远门呢？”

孙姨娘不敢得罪，拿了个金锞子，悄悄塞到她手上，陪了笑脸道：“我想去瞧瞧七姑娘，夫人面前，还请林家嫂子帮着遮掩一二。”

林瑞家的还没瞧，劈头骂道：“呸，我岂是贪你这点东西？”

待得东西入手，沉甸甸的，低头一看，竟是个金锞子，往回推拒的手，讪讪地停在半空，缩不回来。

孙姨娘微笑：“嫂子是夫人身边得力之人，见多识广，哪里会贪我这点东西？这是我孝敬嫂子吃酒的，只管收了。”

林瑞家的顺势把东西往怀里一收，忽然就叹了口气：“现如今，西府里是这样的气氛，谁还有心思吃酒？”

孙姨娘急着出门，无心应付，随口回了句：“二少爷年纪还轻，这次虽落了第，三年后可以再考，倒也不必过于忧心。”

“哎，”林瑞家的只是摇头：“若只是挂着二少爷倒好了。别看夫人表面风光，内里可是热火烹油，煎熬着呢！”

孙姨娘也是颗七窍玲珑心，林瑞家的平日仗着夫人的恩宠，在西府里只差横着走，连正经的姑娘小子都没放在眼里，哪里肯搭理这些姨娘。

今日一反常态，拉着自己说起家常，字字句句不离夫人的辛苦，必是受了夫人指使。

想通关窍，孙姨娘便不急于离开，笑道：“还请林家嫂子指点。”

“你想呀，”林瑞家的见她很上道，满意地露了个笑容，压低了声音道：“老爷候缺可也不是一天二天了，夫人能不心急吗？”

孙姨娘一愣。

老爷候缺，她是知道的。可这跟她有什么关系？

她若是娘家背景雄厚，也不必给人做姨娘了。

“哎！”林瑞家的见她还转不过弯，顿时急了，她一边提高了声音骂，一边比划了个七字：“你咋这么死脑筋呢？眼下，不就有个可用之人吗？”

孙姨娘先是一惊，继而冷笑，面上却不露声色：“七姑娘，她有什么能耐？”