这套打法非常奏效。大宋被耗得疲惫不堪，边境百姓年年遭兵灾，朝廷岁岁发防秋兵，国库银子流水一样往北境送。

真宗越来越焦躁，主和派的声势越来越大。但萧太后觉得还不够。局部骚扰效果有限，大宋虽然疲但还没到跪的地步。

她需要一次决定性的行动——一次大规模南征，直接打到黄河北岸，让真宗和满朝文武看清楚：你们的花钱买平安不管用了。

景德元年闰九月，萧太后和辽圣宗耶律隆绪率二十万大军从南京析津府出发，一路南下。萧太后亲自坐镇中军，儿子耶律隆绪隨行。

这是她给儿子上的一堂实践课——教你將来如何当大辽的皇帝。沿途宋军望风披靡。莫州陷落，遂城被围，定州告急，瀛州告急。十一月，辽军前锋抵达澶州，黄河北岸。距离汴梁只有一水之隔。

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现在我们来说说萧太后的儿子耶律隆绪。

耶律隆绪，庙號辽圣宗，小名文殊奴。他继位时才十二岁，朝政全由母亲打理。

但萧绰並没有把他养成一个傀儡。她对他的教育极其严格。

每天规定读多少卷汉文典籍、练多长时间的骑射，少了一样都不行。她亲自给他讲歷史，讲汉高祖为什么能得天下，讲唐太宗为什么能成明君，也讲石敬瑭割让燕云十六州对契丹来说意味著什么。

有一次耶律隆绪问她：母后，我们为什么要打大宋？萧绰的回答很直接：因为大宋占著中原，而我们需要中原的钱粮。

她的原话大意是：大辽是马上得天下，但马上治不了天下。幽云十六州能种地能收税能养文官，但还不够。我们要的不是灭掉大宋——灭不掉，太大了。我们要的是让大宋承认大辽是平等的盟主，让他们每年给我们送银子送绢帛，让他们知道谁才是这片大陆上最强盛的国家。

耶律隆绪在这种教育下长大，渐渐成为一位文武兼备的君主。

他精通汉文典籍，能写诗作赋，也能策马射箭、披甲上阵。他喜欢读《贞观政要》，经常和汉人大臣討论唐朝的治国得失。

大辽的汉化在他手里进一步加深，但契丹的尚武传统也没有丟掉。他每年秋天依然会带著部族將领去捺钵围猎，用骑射来维繫各部族之间的凝聚力。

景德元年南征，耶律隆绪三十三岁，正当盛年。

他跟著母亲一路南下，亲眼看著她如何部署兵力、调配粮草、处理前线將领的分歧。这次南征对他来说既是一次实战歷练，也是一次政治课。

萧太后在用实际行动教他，什么样的君主才能让这个横跨草原和农耕区的庞大帝国继续运转下去。

多年以后耶律隆绪將成长为辽朝在位最长的皇帝，开创辽朝的鼎盛时代。而萧太后会在几年后去世，被葬入辽庆陵。

她死之后辽朝再也没有出过一个像她这样能把军政外交全部攥在手里的人。

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现在我们把镜头拉回澶州。

辽军二十万铁骑兵临黄河北岸，宋军在澶州城里日夜加固城防。

双方都知道这场对峙不可能无限期持续——辽军的粮草撑不了一个冬天，宋军的援军也在从各地往澶州赶。

但此刻谁也不愿意先退一步。萧太后坐在黄河北岸的中军大帐里，面前铺著一张羊皮地图，上面標註著宋军的城防布阵和黄河渡口的水文。

她在等两个消息：一个是汴梁方面的谈判反馈，另一个是真宗本人会不会亲征。

她並不著急。她已经等了十几年，不在乎多等几天。

她知道大宋的朝堂上正在激烈爭吵，知道有人主张迁都有人主张逃跑，也知道有一个人正在把真宗往澶州前线推。

那个人叫寇准，是大宋內部让她最为忌惮的对手——不是因为他能打仗，是因为他能让皇帝下决心。

至於那个决心能不能在真宗心里扎下根，萧太后不太確定。

她研究过真宗的性格：一个温吞、善良、容易摇摆的人。这种人不会被激怒，但会被恐惧慢慢侵蚀。只要真宗还在犹豫，她就还有主动权。

帐外风很大，吹得毡帐的四角哗哗作响。萧太后把地图上的几个標记又重新描了一遍，然后把笔搁下。一个亲卫掀开帐帘进来，低声稟报：大宋派来的使臣曹利用已到营前。

萧太后微微点了下头。她整了整衣袍，让人把使臣带进来。帘子挑开，她看见一个瘦高的宋官在寒风中整了整冠，然后朝她的中军大帐走来。