那一晚，宿舍里的油灯燃到了深夜，郭远航手里攥著邓浩宇为他抄写的理论笔记，在同伴们温和的宽慰声中渐渐入眠。次日清晨，洪武城中级学院的晨钟敲响了三下。郭远航走出宿舍时，故意落后了几步，避开了邓浩宇投过来的关切目光。昨日在驯兽场犯下的错，虽被导师责罚，但他心里最过不去的，是他在狼狈追赶疾风兔时，想到邓浩宇此刻或许正气定神閒地在校外异族交易区的神兵阁里接受布鲁克大师的指点。那种自惭形秽的落差感，像细小的钢针，时不时扎著他的自尊心。

月度生活技能考核的清晨，洪武城中级学院被一层稀薄的白雾笼罩。考核大殿前的公示石碑已流转起淡淡的莹光，只待各科成绩匯总。龙小天、郭远航、邓浩宇与李虎四人踏著湿润的石阶，各怀心思地奔赴各自的考场。

烹飪房內，龙小天全神贯注地盯著面前的陶罐。一星期的实操让他对火候的掌控有了质的飞跃。他指尖轻触灶壁，感受著那股稳定的“文火”热度，心里默念著张师傅交代的诀窍。隨著灵草与一阶兽肉在沸水中翻滚，一股带著清甜气息的肉香渐渐瀰漫开来。

“小天天，火候再压低半寸，那株补气草的药力就要被你煮散啦！”老宣的声音在龙小天脑海中咋咋呼呼地响起，甚至还带著几分恨铁不成钢的意味，“虽然老夫对做饭这事儿不专业，但这药力的流转规律，老夫闭著眼都能看出来。別光想著那点鲜味，药效才是学分的关键！”

龙小天闻言，指尖微动，撤掉了一根细小的柴薪。半小时后，考官端起那碗色泽清亮的气血汤，抿了一口后眼睛微亮，在评分的水晶板上刻下了“优等”的评价。

与此同时，锻造工坊里火星四溅。邓浩宇面色沉稳，双目死死锁定在铁砧上的红热铁锭。他每一锤落下的力度都极其精准，仿佛经过了严密的计算。布鲁克大师传授的技巧被他发挥到了极致，淬火时那一阵升腾的白烟，清脆得如乐音共鸣。当一枚刻有微弱防御符文的铁环成型时，锻造导师不仅给出了满分，还罕见地露出了欣慰的笑容。

而药园里的李虎，虽然因为用力过猛扯断了一截根须，被扣去了少许分数，但凭藉著这一周近乎自虐般的死记硬背，他准確辨识出了所有干扰性的苦叶草，最终拿到了一个中规中矩的评价。

唯独在西北角的驯兽场，气氛压抑到了极点。

轮到郭远航考核时，他面对的是一只正处於“躁动期”的一阶疾风兔。按照理论课教案，此时应先用安抚哨维持低频波动三十分钟，待妖兽呼吸平稳后方可尝试沟通。然而，郭远航看著周围看台上密密麻麻的同窗，心中那股渴望证明自己的急躁再次战胜了理智。他总觉得邓浩宇能做到的事，他凭著聪明才智只需一半的时间就能搞定。

“嗶——嗶嗶！”

急促而尖锐的哨音瞬间划破了驯兽场的安静。郭远航自创的“快速压製法”再次失灵，那只疾风兔仿佛受到了巨大的惊嚇，双目猩红，猛地撞向铁笼的格柵。在一一片惊呼声中，兔子竟挣脱了並不牢固的锁扣，在场內疯狂乱窜。为了躲避妖兽的衝撞，郭远航狼狈地在地上打了个滚，原本整洁的衣服沾满了泥水与草屑。