雷克斯把晶片插进控制台，屏幕里地图上的红点突然开始移动，在排水系统的交匯处形成一个包围圈。“估计是因为德里克许诺给十二帮委员会更高的利益。”

他边说边调出德里克的资料，照片上的男人穿著守夜人制服，胸前的徽章和雷克斯的一模一样，“他想拿到战术核心，完成当年没完成的基因武器。”

深夜的极乐城开始下起酸雨，砸在突击艇的舱顶上噼啪作响。凯趴在舷窗上，看著中央广场的巨型屏幕——三十二强晋级名单正在滚动播放，编號73的位置，“铁爪”和“蓝蜂”的名字被用金色字体標了出来，下面標註著“共生体评级：s+”。

广场上聚集著形形色色的改造人，有人举著洛根的旧海报在欢呼，有人对著屏幕上的蓝玫瑰標誌破口大骂。一个断了条机械腿的老头举著沙虫壳製成的喇叭喊：“守夜人回来了！当年跟著洛根打宇宙园丁的，明天中午到废料场集合！”

“老海盗说的旧部，真的会来吗？”凯的声音带著不確定的意味，精神力探向那些在广场上游荡的改造人，他们的机械体上或多或少都有沙虫咬过的痕跡——那是当年和洛根一起对抗宇宙园丁时留下的印记。

雷克斯从储备箱里翻出那个金属哨子，將头伸出窗外吹了个低沉的调子。哨音透过雨幕传出去，广场上突然安静下来，接著响起此起彼伏的回应，那是不同帮派的暗號，却都有著相同的节奏。

“看到那个举著电磁炮的壮汉了吗？”雷克斯指著监控屏幕上的一个身影，“他是『钢骨帮』的前首领，当年为了掩护洛根撤退，炸掉了自己的机械腿。”

跟著他又指向个坐在轮椅上的女人，“那个是『黑客帮』的技术顾问，据说能黑进任何能量系统，包括蓝玫瑰的基因实验室。”

凯突然明白为什么洛根当年要故意输掉比赛。那些被十二帮视为“失败者”的改造人，其实都在用自己的方式守护著黑星——就像现在，他们正用各种方式传递著消息，把蓝玫瑰在十六强赛场布置的陷阱，悄悄標记在公共频道的地图上。

雨停时，天边泛起鱼肚白。凯被一阵轻微的震动惊醒，发现雷克斯正坐在驾驶座上调试机械臂，能量流在他的指尖形成细小的漩涡，与枪管里的幼虫產生共鸣。

“共振频率稳定在7.6赫兹了。”他的声音带著点疲惫，眼底有淡淡的青黑色，“洛根的手册里说，达到8赫兹就能触发战术核心的初级形態。”

凯凑过去，发现他正在修改武器参数，把沙虫结晶的振动频率调到了迅猛兽基因的共振点。她的精神力轻轻覆上去，与能量流交织成网，那些原本跳跃的数字，瞬间稳定下来。

“我们会贏的。”她轻声说，指尖在他手背上划出个小小的十二角星——那是守夜人徽章的图案，“就像当年洛根和阿金那样，用共生的力量。”

雷克斯突然握住她的手，机械臂的温度透过布料传过来，带著基因稳定剂的清凉。他没说话，只是低头在她的手背上轻轻按了一下，那里立刻浮现出个暗金色的印记，和他机械臂上的纹路一模一样。

远处的角斗场传来钟声，十六强比赛的抽籤仪式开始了。全息屏幕上，“独眼帮”双胞胎的照片正在闪烁，他们的机械臂上缠著迅猛兽的白色皮毛，眼神里透著嗜血的兴奋。

但雷克斯和凯的目光，却越过那些囂张的面孔，落在了屏幕角落的一行小字上：“决赛奖励：守夜人战术核心，及沙虫母巢的坐標。”

“看来德里克真正想要的是母巢。”凯的表情一僵，想起阿金说过，母巢里藏著初代沙虫的基因样本，“他想製造能控制所有沙虫的武器。”

雷克斯的机械臂发出低沉的嗡鸣，暗金色纹路如潮水般蔓延开来，覆盖了整个控制台。屏幕上的战术沙盘亮起，洛根的全息影像出现在沙盘中央，指著黑星的地图说：“当守夜人的机械臂与沙虫精神力共振时，就能唤醒母巢的守护机制——那是我们留给黑星最后的防线……”

当他留下的影像消失时，沙盘上弹出个倒计时：距离宇宙园丁先遣队抵达，还有十八天。

凯突然抱住雷克斯的后背，精神力在他机械臂上织成层厚厚的防护膜。那些在混战中留下的细小划痕，此刻正渗出淡金色的光，像无数颗星星在黑暗中闪烁。

“不管接下来遇到什么，我们都一起面对。”她的声音埋在他的衣襟里，带著沙虫酒的微醺，“就像这些共生体一样，再也不分开。”

雷克斯伸手覆在她的手上，机械臂的能量流与她的精神力完美融合，在舱壁上投射出璀璨的星图。那上面，黑星的位置正发出越来越亮的光，仿佛在回应著什么古老的召唤……

突击艇外，极乐城的霓虹灯开始熄灭，取而代之的是从各个角落亮起的沙虫灯。那些由沙虫壳製成的灯具，散发著温暖的金色光芒，照亮了一条条通往中央广场的道路——那里，十六强的战斗即將开始，而一场关乎黑星命运的风暴，才刚刚酝酿。