定远城內的桂军第48军指挥部之中，电话的铃声此起彼伏，传令兵进进出出，每一个人的脸上都带著压抑不住的紧张。

区寿年站在军用地图前，手指夹著的香菸已经烧到滤嘴，他却浑然不觉。

“军座！”

就见参谋长匆匆走进来，额头沁著细密的汗珠：“第173师来电，新四军约两个团的兵力正沿岱山南麓快速机动，目標似乎是——池河渡口！”

区寿年闻言，手指猛地一顿。

池河。

那是定远守军南撤的唯一通道。

如果池河渡口被新四军抢占，定远城將成为一座孤城。

他无论怎么也没想到，新四军的反击会来得如此迅猛，如此精准。

而打到现在，新四军到底动用了多少部队，他们心里也都已经有数了。

五个步兵团外加一个特务团和一个炮兵团，总兵力不到两万人。

而48军，下辖两个师，加上直属部队，兵力超过三万，是桂军之中的精锐之师。

可如今，面对兵力明显处在弱势的新四军的部队，竟是被打的毫无还手之力。

区寿年沉默良久。

他想起三天前收到的那份通电。

《新四军告国军將士书》

那篇文告措辞严厉，却並非没有留下余地。

字里行间都在反覆强调：新四军无意扩大內战，此次的反击纯属自卫，只要国府当局停止挑衅、释放被扣押人员、恢復新四军的合法地位，战事即可停止。

当时他只当这是红党的宣传手段。

现在看来，那不是什么虚张声势，而是最后通牒。

从昨夜短短一个晚上的经歷来看，新四军给他们带来的压力，和日军常设师团相比，也是不遑多让了。

“军座。”

参谋长压低了声音，凑到区寿年的身边，轻声问道：“此外，李总司令急电，询问我部战况及...是否能够继续坚守。”

区寿年苦笑。

坚守？

拿什么坚守？

前沿阵地二十分钟內被全线突破，一个主力师不到三个小时就被打残，补给基地被端，就连退路也即將被抄。

这种局面下，任何的『坚守』的指令都是在让官兵白白送命罢了。

他缓缓放下手中的菸蒂，声音平静得出奇：“回电李总司令：定远守军已尽最大努力，但新四军火力兵力均占绝对优势，为保存抗日力量，职部擬於今夜向南突围，於池河一线重新组织防御。”

参谋长张了张嘴，想说什么，最终只是低声道：“是！”

.........

1月10日黄昏时分。

池河渡口的战斗已近尾声。