“苏司长，您怎么来了。部长正在里面与一位议事，劳您先在暖阁稍候片刻，我这就去通稟。”

秘书將苏元引至太白金星值房外一间布置清雅的暖阁中，奉上清茶灵果，这才转身轻轻叩门进了內室。

暖阁內茶香裊裊，苏元刚被引入坐下不久，茶未饮尽一盏，里间的门便开了。

先出来的並非秘书，而是一位身著红色官袍，面容儒雅的仙官，正皱著眉，与送至门口的秘书低声说著什么。

苏元立刻起身，拱手为礼，顺势从袖中取出一张製作考究的玉质名帖，双手递上。

他看出来了，自己来得不巧，打断了这位仙官与恩师的谈话。

旁边的秘书连忙上前一步，为双方介绍：

“苏司长，这位是吏部的秦仁礼，秦副部长。”

“秦部，这位是雷部监察七司，苏元。”

秦仁礼接过名帖，目光在苏元脸上扫过，紧皱的眉头瞬间抚平，脸上顿时绽开极为热络的笑容。

他同样迅速取出一张自己的名帖，不由分说地塞到苏元手中。

“啊呀，久闻苏处长，年轻有为，智计超群，今日一见，果然器宇不凡！”

苏元连连拱手：

“在下苏元，有要事需即刻面稟太白星君，唐突打扰了，还望海涵。”

秦部长笑容更甚：

“无妨无妨，公事要紧。苏司长年轻有为，日后前途不可限量。你我同为陛下效力，不必见外，称呼一声秦大哥便是。”

他转头对秘书笑道，声音爽朗：

“刘秘书，你看，今日我过来向太白大人匯报工作，既得了大人一番教诲指点，受益匪浅；出来又巧遇我天庭年轻一代中赫赫有名的俊彦苏司长，可谓双喜临门，不虚此行啊！”

苏元也连忙客套几句，秦部长便识趣地告辞离去。苏元这才转身，快步走进里间。

房內，太白金星正背对著门口，站在宽大的紫檀木公案后，將桌上几枚摊开的玉简逐一归拢、分类，动作不疾不徐。

听到脚步声，他也並未立刻回头，只是淡淡说了句：

“自己找地方坐。”

苏元之前也来过太白金星的吏部值房，便在几案对面寻了个座坐下。

“自己倒水。”

太白金星头都懒得回，语气隨意。

“老夫方才给小秦倒茶，那是待客之礼。你嘛，自己动手，丰衣足食。难不成还指望老夫伺候你？”

“顺道把几案上那些茶渍水痕，也都帮老夫清理清理。”

苏元笑了笑，这场景何其熟悉，都是上位者看似隨意，实则拉近距离、消除下属紧张感的惯用手法。

自己跟萧升谈话之前，也是用的这套，只是角色调换，心境亦截然不同。

他起身，手法嫻熟地取过一旁小炉上咕嘟著的九天灵泉，烫杯、温壶、取茶、高冲、低斟，先给太白金星斟了一杯茶汤，然后才给自己也倒了一杯。

做完这些，太白金星才施施然踱步过来，在苏元对面的椅子上坐下，接过茶杯，轻轻吹了吹浮叶，啜饮一口，抬眼看向苏元：

“说吧。火急火燎，门都不敲就闯到老夫这里来，遇到什么你自己兜不住的难事了？”

苏元开口：

“恩师誒，您真是……”

“打住。”

太白金星眉头微皱，打断了他的话：

“说了多少次，工作时候称职务。”

“是是是，您教育的是，是下官疏忽了。”

苏元从善如流，立刻改了称呼，神色也更为端正：