周竹歧也道：“属下跟过翼王一段时间，翼王不是那种同室操戈争权夺利的小人，我想这其中一定有误会。”

在众人的连连劝说下，我这才消了消气，而一旁的王闿运却忽然开口道：“我看未必，那石达开又不是瞎子聋子，岂会坐井观天对着天下人乱发文书。依我看，干脆您就一不做二不休，集结兵马一举杀过去，灭了他在四川的势力。”

王闿运此话一出，周围一下子沸腾了，满堂文武有的互相议论，有的则指责王闿运。

我注意到赵烈文没有说话，于是拍拍桌子待众人安静下来后，问道：“惠甫先生，这事儿你怎么看？”

赵烈文抬起头瞧着我，忽然露出了淡淡的笑容，道：“石达开曾是曾涤公最忌惮的人，此人文武双全谋略过人，当年和湘军对垒都不落下风，就像王壬秋先生说得那样，石达开又不是不明时事，岂会乱发文告制造内讧？”

“你的意思是？”

赵烈文道：“鄂北的鲍超、多隆阿两路人马几个月来按兵不动，他俩矛盾那么多，也曾互发文告声讨对方，但为什么始终没开打？”

“忌惮周围的势力？”

“确切地说是忌惮您，”赵烈文忽然笑着道，“武汉与襄阳不过六百里路，他俩打得两败俱伤了谁最容易收这渔翁之利？”

周竹歧问道：“那这和四川的翼王有什么关系呢？”

赵烈文看了周竹歧一眼，继续道：“多隆阿和鲍超的人马都是凶悍之徒，他们如果放弃火拼转而对外进军，无外乎三条路，向东打回中原地区，向南进犯武汉地区，向西南挺近川蜀地区。中原地区捻军被灭，三大清军主力顺次集结。武汉地区城殿重兵守卫坚城，又有洋人在此驻扎。西南地区石达开入川不久，其主力南下稳固川南去了，北方的防御松弛。殿下要是换做您，您会走哪一路？”

“我明白你的意思了，”我说道，“石达开公然发布文告声讨我其实是想骗取北边清妖的注意，好让他们的内乱无后顾之忧，同时也让清妖以为我们会开战，进而让他们企图坐收渔利而暂缓南下。”

众人这才恍然大悟一般纷纷点头应和，而赵烈文则继续补充了一嘴：“还有殿下，这石达开同样也是在试探您，您如果真的出兵讨他，师出无名您就会被天下所谴责，到时候石达开可以通过外部的压力号召四川当地人拼死抵抗拖住我军主力，同时派其川南主力迂回进犯我湖南地界，到时候形势就会越来越不利于我们。所以石入川时间虽短，但贸然去打他反而会帮助他加速稳固。”

赵烈文看问题还真是透彻，我赶紧问道：“那本王现在该怎么办？总不能坐视其在四川扎根芒刺在背吧？”

大堂里此时又是一片沉寂，我与石达开现在近乎翻脸的形势让所有人都感到风雨欲来前的紧迫，太平军内部会不会就此爆发第二次大规模内讧？大家全都沉默不语了，这一刻我甚至能够听到窗外小鸟那微弱的鸣叫声，时间仿佛就此止住，众人的目光不自觉地再一次转向了赵烈文。

赵烈文却显得不以为意，他一边摇着手里的纸扇，一边慢慢地说道：“殿下，解决您和石达开之间的问题，现在看来怕是只能谈了。把他约出来来一场谈判，无论谈得拢谈不拢都不要动手，先看他有什么反应再做决断。”

“行吧，那也就只能这样了。”我无奈地摇着头说道。其实我真心不愿意去和石达开面谈，当初他对我有提携之恩，和他站一起我总觉得会矮那么一截。且现在我们两方对立得厉害，他要重新确立在太平天国中的地位，而我则图谋他的四川地盘，因此我担心这场谈判就算能成也很可能会带有阴谋，比如埋伏个刀斧手啥的。

但是到了如今这个剑拔弩张随时可能开战的地步，谈判似乎还是最好的办法。我想了半天，终于一咬牙，吩咐手下人起草文书，我要与四川的石达开进行和谈。

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