然而，就在他的指尖即將触碰到王清欢那沾满泪水泥污的手臂，就在王清欢涣散瞳孔中重新燃起一丝微弱劫后余生的希冀之光时，院门外，如同平地惊雷，骤然炸响一声清晰、尖利、拖著长长尾音、带著某种独特阴柔韵律和不容置疑威势的下人唱诵声：
“九——千——岁——到——！”
这声音如同最凌厉的定身术法，瞬间冻结了院內所有的动作与声音！
宋桓伸出的手猛地僵在半空，指尖距离王清欢的手臂仅有寸许。他脸上那刚刚浮现的一丝软化与不忍瞬间凝固，继而转为极度的震惊与错愕，甚至有一闪而逝的慌乱。他猛地直起身，如同被踩到尾巴的猎豹，锐利的目光难以置信地射向门口。九千岁赫连璟？这个权倾朝野、掌管东厂、连皇室宗亲都要避让三分的阉宦头子，怎么会毫无徵兆地突然驾临他的国公府？而且还是在这种內宅混乱、家丑外扬的尷尬时刻？！
王清欢也彻底愣住了，所有的哭泣、哀求、算计，在这一刻都化为了茫然的空白，只剩下一种大难临头的不祥预感如同冰水般兜头浇下。
就连一直完美扮演著柔弱无助、伏在宋桓怀中“瑟瑟发抖”的玲瓏，也忍不住微微侧过头，透过宋桓坚实臂膀的缝隙，惊疑不定地望向那声音的来源，心中警铃大作。
只见院门处，一群身著玄色劲装、腰佩制式绣春刀、气息冷峻肃杀如出鞘利刃的侍卫，如同鬼魅般鱼贯而入，动作迅捷而无声，迅速分列两侧，將院內原本的空间割裂，肃立如同雕塑。紧接著，一道身著絳紫色绣四爪金蟒纹常服、面容俊美阴柔、眉眼间却透著睥睨之势的身影，施施然地踱了进来。他步伐从容不迫，嘴角噙著一丝若有若无、令人捉摸不透的笑意，那双狭长的凤目漫不经心地扫过满院的狼藉、跪了一地的僕役，以及那相拥的主君与宠妾、跪地哀求的主母，最终，那带著无形压力的目光，轻飘飘地落在了为首的宋桓身上。
正是当今天子身边第一红人，执掌东厂、监察百官，被特赐“九千岁”尊號，权势熏天的大太监——赫连璟！
宋桓心头巨震，脑海中瞬间闪过无数念头——是巧合？还是有意？是谁走漏了风声？还是东厂早已將耳目安插到了他的內宅？但此刻形势逼人，容不得他细想深究。他立刻强行压下所有面对家事时的私人情绪，瞬间切换回那个在朝堂上谨小慎微、面对强权不得不低头的一等国公身份。他几乎是下意识地，带著一丝不易察觉的力道，推开了依旧死死抓著他衣角的王清欢，迅速整理了一下略显凌乱的衣袍，率先躬身，行了一个標准的大礼，声音带著刻意压制的平静，却依旧泄露出一丝紧绷：
“臣宋桓，携家眷，见过九千岁！千岁爷千岁千岁千千岁！”
院內眾人，无论是主子还是奴才，此刻都如梦初醒，从极度的震惊中回过神来，慌忙跟著齐齐跪拜下去，黑压压的一片，山呼千岁之声此起彼伏，充满了惶恐与敬畏。原本只是局限於国公府內宅的一场风波，瞬间被强行拉入了一个更大、更复杂、更危险的权力博弈场中。
赫连璟对满院的行礼和山呼声恍若未闻，既不出声叫起，也没有多余的表情。他自顾自地踱著步子，仿佛在自家后院閒庭信步，径直走向院中唯一一张完好、也是刚才宋桓坐著安抚玲瓏的紫檀木太师椅前，姿態优雅地拂了拂衣袖上並不存在的灰尘，然后，安然落座，仿佛他才是这座国公府邸真正的主人。
他的目光带著一种审视的玩味，缓缓掠过躬身不起的宋桓，掠过瘫软在地、脸色惨白如鬼的王清欢，掠过宋桓怀中那个看似柔弱无骨、实则心思深沉的玲瓏，最后，状似无意地，落在了同样跪在人群稍前一些位置、低眉顺眼的一个少女身上——宋桓的嫡女，宋琼琚。
在无人注意的、极其短暂的一剎那，赫连璟的视线与宋琼琚悄然抬起的目光，在空中极快地交匯了一瞬。赫连璟的眼底闪过一丝几不可察的瞭然与意味深长的笑意，而宋琼琚则迅速垂下眼瞼，浓密的长睫掩盖了眸中所有翻涌的情绪，只留下一个恭顺、柔弱的侧影，仿佛刚才那短暂的对视从未发生。
是的，赫连璟就是宋琼琚叫来的。
从得知母亲王清欢再次对玲瓏腹中胎儿下手，並且极有可能被对方抓住確凿把柄开始，宋琼琚就冷静地分析清楚了局势。单凭玲瓏一个妾室，以及父亲那极易被旧情和自身顏面影响的性子，根本不可能彻底扳倒经营內宅多年、根基深厚的母亲。父亲宋桓，极度看重家族声誉和自身官声，信奉家丑不可外扬。只有在有足够分量、让他深深忌惮的“外人”面前，为了维持他公正严明、不徇私情的国公形象，他才可能被迫捨弃私情，“秉公办理”，做出最符合“规矩”、也最显“铁面无私”的严厉裁决。
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而权倾朝野、连父亲都要小心应对、且与母亲並无任何交情、甚至可能乐见其失势倒霉的九千岁赫连璟，无疑是此刻最合適、也最能施加绝对压力的“外人”。她只需要派绝对心腹，递出一封看似寻常问候、实则暗藏机锋的密信，巧妙点明母亲涉及“谋害子嗣”重罪，以及父亲可能因顾念旧情而欲加庇护，便足以引来这只对朝臣后院隱私、尤其是涉及子嗣继承问题格外“关切”的猎鹰。
赫连璟的突然降临，如同一块投入看似平静湖面的巨石，瞬间打破了院內因旧情回忆而建立的、脆弱而危险的平衡，將王清欢刚刚凭藉泣血哭诉换来的一线生机，彻底碾碎，也將宋桓那片刻的心软，逼到了必须立刻做出抉择的悬崖边缘。所有人的命运，在这一刻，被强行拖入了一个更加复杂、更加凶险的漩涡中心。宋桓的眉头紧紧锁成了一个川字，额角甚至有青筋隱隱跳动，他知道，事情的发展已经完全脱离了他的掌控，再也不可能像他刚才那一瞬间心软时设想的那样，关起门来“从轻发落”了。