她在窗边静静站立了许久，直到翻涌的心绪渐渐完全平復，如同波澜过后重归寧静的湖面，她才吹熄了桌上那盏琉璃灯。房间陷入一片黑暗，唯有微弱的月光透过窗纸，勾勒出室內模糊的轮廓。她摸索著回到床榻上，拉过锦被。这一夜，她睡得格外沉，格外安稳，不再有从前的惊悸梦魘与深夜惊醒的不安，梦中似乎也始终縈绕著那令人无比安心的清冽气息，如同有了最坚实的守护。

……

翌日清晨，天光微熹，东方刚刚泛起鱼肚白。

宋琼琚便准时醒来，生物钟如同以往一样精准。她在贴身大丫鬟云袖和浣溪细致而安静的伺候下起身梳洗打扮。她没有选择过於华丽招摇的服饰，只挑了一身顏色素雅却不失端庄的浅碧色绣缠枝兰草纹襦裙，乌黑的长髮綰成一个利落清爽的隨云髻，发间只簪了一支通体莹润、毫无杂质的羊脂白玉簪，除此之外，再无多余饰物。整个人看起来清丽脱俗，宛如雨后新荷，而那双沉静的眸子，比之往日，似乎更多了几分难以言喻的、源自內心的沉静与一丝不易察觉的、仿佛有了倚仗般的底气。

刚用罢简单的早膳，一碗清粥，几样小菜，她正预备像往常一样，去自己的小书房看看书，或是处理一下芷兰苑內的事务，前院宋桓身边的一个得力小廝便步履匆匆地来到了芷兰苑门外，恭敬却带著一丝不容置疑的急迫语气稟报导：“大小姐，国公爷请您即刻去书房一趟。”

宋琼琚执著茶盏正准备漱口的手，几不可察地微微一顿，心中瞬间一片雪亮。该来的，终究是来了。父亲定然是已经知晓了昨日她进宫，並且同时受到皇后与万贵妃两方召见和厚赏的事情。以父亲那素来谨慎、甚至有些怯懦、生怕招惹是非、一心只想明哲保身的性子，加之近来朝局微妙，他定然会对她这般“出格”的举动极为不满，甚至可能引燃压抑已久的怒火。

她面上不动声色，如同平静的湖面，没有泛起一丝涟漪。她从容地放下手中的白瓷茶盏，发出清脆的微响，对侍立一旁的云袖平静地道：“知道了，回话过去，说我即刻便到。”

她站起身，理了理並无褶皱的裙摆，深吸一口气，將昨夜那份珍贵的熨贴与温暖深深藏入心底最柔软的角落，重新披上了那层属於国公府嫡长女的、冷静自持、无懈可击的外壳。该面对的，总要面对，而且，她已非昨日那个只能被动承受的宋琼琚。

带著云袖，宋琼琚步履沉稳，不疾不徐地穿过熟悉的庭院迴廊，来到了宋桓位於前院的书房。这里是宋桓处理日常公务和会见心腹幕僚之地，气氛一向肃穆凝重，带著一种无形的威压。此刻，书房那扇沉重的梨木门虽然敞开著，却仿佛能感受到里面正瀰漫著一股低压沉闷的气息，连守在门外的下人都屏息垂首，不敢发出半点声响。

她抬步沉稳走入，目光迅速而冷静地扫过室內情形。只见父亲宋桓端坐在宽大的紫檀木书案之后，身体绷得笔直，面色阴沉得能滴出水来，眉头紧紧锁成一个深刻的“川”字，嘴唇抿成一条严厉的直线，显然是正在极力压抑著胸腔內翻腾的怒火。而在书案下首两侧，母亲王清欢和那位新晋的、风头正盛的玲姨娘玲瓏，竟然也已经到了，分明是早已等候在此。

王清欢坐在左侧的酸枝木扶手椅上，脸色同样难看，带著一种复杂的、混合著自身处境不佳的焦虑、对女儿“不安分”举动的怨愤，以及一丝难以掩饰的、等著看她如何被斥责的看好戏神情，尤其是在看到宋琼琚从容走进来时，那眼神更是瞬间变得锐利如针，充满了指责的意味。而玲瓏，则坐在右侧稍远一些的绣墩上，穿著一身显然是新裁製的、顏色颇为鲜亮惹眼的玫红色锦缎衣裙，衬得她孕中略显丰腴的身段更加醒目，腹部已然微微隆起。她正低眉顺眼地坐著，手中捧著一杯热气裊裊的茶，看似恭敬温顺，但那微微上扬的、带著得意弧度的嘴角，和偶尔迅速抬起、瞟向宋琼琚的、带著一丝隱秘挑衅与毫不掩饰的幸灾乐祸的眼神，却彻底泄露了她內心的不平静与即將看到对手倒霉的快意。