但赫连璟的忧虑，根源截然不同。
那个名字，那个清冷坚韧、眉目如画的身影，早已如同在他死水微澜、冰冷坚固的心湖中投下的一颗巨石，激起了滔天波澜，至今未能平息，反而有愈演愈烈之势。这世间无人知晓，在那无数个漫长而孤寂、被权力斗爭和血腥杀戮填充的夜晚，他与宋琼琚，在光怪陆离却又真实得刻骨铭心的梦境之中，早已相伴相知、灵魂纠缠了整整四年的时光。梦中的繾綣低语、並肩面对危难时的生死相依、那些唯有彼此才能意会的细微情愫与灵魂共鸣，都如同最深刻的烙印，深嵌於他的骨髓，融入他的血脉，成为他在这黑暗世间唯一能感受到的、虚幻却又无比真实的温暖与牵绊。现实之中，他们是地位悬殊、云泥之別，仅有数面之缘、交谈不过数语的国公府嫡女与权阉九千岁，但在那超脱世俗、不为外人所知的梦境领域，他们早已构建了一个只属於彼此的秘密世界，拥有了远超现实关係的、复杂而深刻、无法割捨的情感联结。
然而，这层隱秘至极、惊世骇俗的关係，至今仍被重重迷雾所笼罩，如同夜明珠藏於櫝中，未曾也绝不能轻易挑明。他身处权力漩涡的最中心，身份特殊且敏感，每一步都如履薄冰，四周强敌环伺，明枪暗箭不断，无数双眼睛日夜不停地盯著他，寻找著他的任何一丝破绽与软肋。他不敢，也不能將这份超越现实、不容於世的感情暴露於阳光之下，那不仅会顷刻间毁掉他多年来苦心经营的一切，將他打入万劫不復的深渊，更会將宋琼琚——这个他梦中守护了四年的女子，一同推向毁灭的绝境。而宋琼琚，她聪慧剔透，心志坚韧远胜寻常男子，有著无法推卸的家族责任和不得不面对的、由出身决定的命运轨跡，她同样在现实的重压与家族的期望下，如履薄冰般谨慎前行。
如今，她竟如此巧妙地利用了后宫微妙的平衡与爭斗，同时得到了皇后与万贵妃这两股势同水火的势力的青睞与主动拉拢。这固然淋漓尽致地展现了她的智慧、胆识、价值与不凡的政治手腕，令赫连璟在內心深处也不禁为之惊嘆，但同时也意味著，她正被一股无可抗拒的、名为“政治”的巨力，更深地、更迅速地拖入夺嫡之爭这个足以碾碎一切、血腥残酷的巨大漩涡中心。皇后有名正言顺的嫡子太子，虽稍显弱势却占著大义名分；万贵妃有圣眷正浓、野心勃勃的二皇子，风头正劲……无论她最终审时度势倾向於哪一方，对於巩固联盟、绑定利益而言，对双方最直接、最牢固、也最符合各方政治利益的选择，无疑就是——联姻。
这个念头，如同淬了冰的利刃，裹挟著腊月的寒风，猝不及防地狠狠刺入赫连璟的心臟，带来一阵尖锐至极、几乎让他瞬间僵直的刺痛，和一种他许多年都未曾体验过的、近乎恐慌的窒息感。这种恐慌，远比面对朝堂政敌的明枪暗箭、或是皇帝猜忌的目光时，更为强烈，更为彻骨。
如果……如果宋琼琚真的审时度势，为了保全家族安危，或是为了她自己所追求的某种前程与抱负，最终下定决心，选择嫁给太子或者二皇子中的一人……
那他赫连璟，又该如何自处？
是继续做一个永远隱藏在阴暗处、连真实情感都无法宣之於口、只能依靠虚幻梦境维繫牵绊的“影子”？只能远远地看著，听著，承受著那噬心蚀骨的嫉妒、无力与绝望？还是眼睁睁看著她凤冠霞帔，十里红妆，成为他人的妻子，从此之后，现实与梦境皆成镜水月，连那一点点卑微的、虚幻的慰藉都將被彻底剥夺，生命中唯一的光亮就此熄灭？亦或是……不惜一切代价，动用他所有见不得光的手段与遍布朝野的恐怖力量，去阻止，去爭夺，哪怕最终结果是天翻地覆、血流成河，他与她共同毁灭？
可他是谁？一个身体残缺、被世俗视为不祥的宦官，一个皇帝的家奴，纵然手握东厂、暗卫营，权倾朝野，生杀予夺，被外人敬畏地称作“九千岁”，但在那些根深蒂固的礼法宗族观念里，在煌煌史册的记载中，他依旧是个不完整的“阴人”，是皇权的附庸，是註定无法拥有正常情感与家庭的异类。他有什么资格，去肖想身份尊贵、清清白白的国公府嫡女？又凭什么，去阻挡她可能成为未来国母、母仪天下的道路？他的爱慕，於她而言，或许本身就是一种玷污，一种灾难。
一股深沉彻骨、几乎將他淹没的无力感与尖锐的危机感如同两条冰冷的毒蛇，死死缠绕住他的心臟，越收越紧，带来阵阵撕裂般的痛楚，几乎要让他窒息。他从未像此刻这般，如此痛恨自己这具残缺的躯壳，如此憎恶这看似位极人臣、风光无限，实则將他牢牢禁錮在深渊之上、永世不得超生的身份枷锁。权势滔天又如何？翻手为云覆手为雨又如何？在某些东西面前，在某些根深蒂固的规则之下，他依旧卑微如尘，无能为力得像个笑话。
暮色彻底笼罩了天地，宫墙下一长串灯笼次第燃起，在他俊美却毫无血色的脸上投下明明灭灭、摇曳不定的光影，更添几分鬼气森森。他如同一尊突然被抽走了灵魂的石像，僵立在原地，久久未动，仿佛与这浓重的夜色融为了一体。晚风吹拂著他大氅的衣角，猎猎作响，却吹不散他周身瀰漫的那股几乎凝成实质的阴鬱冰寒的气息。直到贴身內侍、心腹残星小心翼翼地近前，用极低的声音，带著难以掩饰的担忧提醒道：“千岁爷，时辰不早了，露重风凉，您的身子……该回府了。”
赫连璟这才仿佛从一场漫长而痛苦的梦魘中惊醒，眼底翻涌的滔天巨浪与深不见底的痛楚在瞬间被强行镇压下去，重新归於那种深不见底、波澜不惊、令人无法窥探丝毫情绪的平静，甚至比之前更加幽深，更加冰冷。他喉结微动，几不可闻地应了一声：“嗯。”声音沙哑低沉。隨即，他面无表情地弯腰，坐进了那顶奢华至极、缀满金铃却从未响过、如同移动囚笼般的官轿之中。
厚重的轿帘垂下，彻底隔绝了外界的光线、声音与一切窥探的可能。轿內一片昏暗，只剩下他细微得几乎听不见的呼吸声，以及指尖那串碧璽念珠相互摩擦时发出的、单调而压抑的沙沙声，在这密闭的、令人窒息的狭小空间里显得格外清晰，如同某种不祥的预兆。他知道，宋琼琚今日这番看似风光、实则步步惊心的举动，如同在他精心维持了多年、看似稳固实则暗流汹涌的权力天平上，投下了一颗足以引发彻底倾覆的、最关键也最危险的砝码。接下来的路，对他，对她，都將是步步杀机，充满了前所未有的变数、凶险与……抉择。
而他，已不能再犹豫，不能再仅仅沉溺於梦境的温存。是继续隱匿於梦境与现实的双重面具之后，做一个清醒的旁观者，眼睁睁看著一切走向那个他最不愿见到的、不可挽回的境地？还是……为了那四年虚幻却又无比真实、早已融入他骨血成为他生存唯一意义的情分，去搏一个逆天改命、与全世界为敌、或许根本不存在丝毫希望的渺茫將来？轿子平稳地行驶在回府的路上，赫连璟闭上双眼，將头疲惫地靠在冰凉轿壁上，脑海中反覆浮现的，却是宋琼琚那双清冷似秋水平静无波、深处却藏著不屈火焰与睿智光芒的眸子。这盘天下大局，因她这一子落下，已彻底活了，也彻底……险了。他必须儘快想清楚，下一步，该如何走。