宋桓看著她惊慌失措的表情，心中的最后一丝侥倖也破灭了。他原本希望这只是自己的猜测，希望女儿会一脸茫然地反驳他，证明是他想错了。

但现在，宋琼瑶的反应说明了一切。

绝望如同潮水般涌上心头，宋桓感到一阵天旋地转。欺君之罪，那可是要满门抄斩的大罪啊！他苦心经营多年的宋国公府，他祖辈辛苦打下的基业，很可能就要毁在这个不知天高地厚的女儿手里。

他想起了今早出门前，还特意检查了准备呈给皇帝的奏摺；想起了昨日与同僚们商议国事时的畅快；想起了自己一步步走到今天这个位置所付出的努力...一切的一切，都可能因为这道突如其来的圣旨而化为乌有。

而这一切的始作俑者，正是他眼前这个哭得梨带雨的女儿。

“爹...爹...”宋琼瑶的声音颤抖著，试图说些什么来辩解，但话语卡在喉咙里，怎么也说不出来。

宋桓举起笏板，还想再打，但看著女儿红肿的脸颊和恐惧的眼神，他的手最终还是无力地垂了下来。笏板“啪”的一声掉在地上，裂成两半。

“滚回你的房间去，”他的声音疲惫而沙哑，“没有我的允许，不准踏出房门一步。”

宋琼瑶如蒙大赦，也顾不上身上的疼痛，在丫鬟的搀扶下踉蹌著向后院跑去。她的心中充满了恐惧，但更多的是对父亲的不满和怨恨。

为什么父亲不能为她高兴？为什么一定要揪住那件事不放？她相信以自己的智慧和手段，一定能在东宫立足，甚至获得太子的宠爱。到那时，谁还会在乎她是不是完璧？歷史上不是也有许多皇后妃嬪並非处女之身吗？

她越想越觉得委屈，眼泪再次涌了出来。但这一次，不再是出於疼痛或恐惧，而是出於一种被误解、被辜负的愤懣。

与此同时，宋桓独自站在庭院中，望著地上那断裂的笏板，心中一片冰凉。圣旨已下，无可挽回。他现在唯一能做的，就是想办法在事情败露之前，儘可能地保全国公府上下百余口人的性命。

他抬头望向灰濛濛的天空，感到一种前所未有的无力感。为官二十余载，他经歷过无数风浪，却从未像现在这样感到绝望。那捲明黄的圣旨此刻正静静地躺在厅堂的香案上，看似荣耀无比，实则是一道催命符。

“管家，”他唤来老管家，声音低沉而疲惫，“去查，近日谁与宫中有来往，谁在背后推动了这件事。”

管家躬身应是，快步离去。

宋桓缓缓走回厅堂，在那捲圣旨前跪下。他的手轻轻抚过光滑的绸面，心中五味杂陈。这或许是宋家前所未有的荣耀，但也可能是灭顶之灾的开始。

他突然想起多年前，琼瑶还小的时候，总是跟在他身后，甜甜地叫著“爹爹”。那时的她天真烂漫，怎么如今会变成这样？是哪里出了错？是他这个做父亲的失职吗？

厅堂外的天空渐渐亮了起来，晨光透过雕窗欞洒在地上，形成斑驳的光影。但宋桓的心中却是一片黑暗，看不到丝毫光明。

他知道，从这一刻起，宋国公府的命运已经悬於一线。而他必须在这根细线上找到平衡，既要保全家族，又要避免欺君之罪。

这是一场几乎没有胜算的仗，但他不得不打。

宋桓缓缓站起身，整了整朝服。早朝的时间已经到了，他必须入宫面圣。今日的朝堂之上，他该如何面对那些可能已经知情的同僚？又该如何面对那位下旨的皇帝？