鹰愁涧的风，依旧凛冽。

但空气中那股紧张对峙的气氛，却比刺骨的寒风，还要令人感到压抑。

李过的中军大营，以鹰愁涧为依託，向前推进了足足十里！他们利用复杂的地形，构建起了一道道简易而又坚固的野战工事，如同一张张开的巨网，將西撤的道路，彻底封死。

无数面绣著“裕兴军”字样的大旗，在山风中猎猎作响，遥遥地与远处那座死气沉沉的汝州大营对峙著。

李过的战术，得到了刘承宇的许可后，执行得非常坚决。

围而不攻。

除了每日例行的斥候袭扰，以及时不时地让弓箭手对著敌营拋射几轮劝降箭之外，他麾下的主力，便再无任何动作。

他们就像一群最有耐心的猎人，静静地等待著包围圈里的那头猛虎，自己耗尽最后一丝力气。

……

汝州大营，帅帐之內。

左良玉那魁梧的身躯，此刻却显得有些佝僂。他颓然地坐在帅位之上，那双曾经如同鹰隼般锐利的眸子里，此刻只剩下了一片死灰般的绝望。

短短三天。

仅仅三天的时间，他麾下那支曾经威震天下的辽东铁军，便已经走到了崩溃的边缘。

粮草，已经彻底断绝。

昨日，他们杀光了军中所有的骡马。

今日，他们已经开始煮食皮甲、弓弦。

再过一日，若是还没有转机，那后果不堪设想。

飢饿，是这个世界上最可怕的敌人。它能摧毁最坚固的意志，磨灭最悍勇的血性。

如今，整个大营之中，都瀰漫著一股绝望的气息。士兵们东倒西歪地躺在营帐里，连站起来的力气都没有。往日里震天的操练声，早已消失不见，只剩下有气无力的呻吟。

“大帅！”一名亲卫，端著一碗黑乎乎的、散发著怪味的肉汤，走了进来，声音沙哑，“这是您今日的份例。”

左良玉看了一眼那碗所谓的“肉汤”，胃里便是一阵翻江倒海。

那是用他最心爱的坐骑的马骨，熬出来的。

“拿下去。”他无力地挥了挥手，“分给外面的弟兄们吧。”

他已经没有任何胃口了。

他的脑子里一片混乱。

进？难进

前面，是李过那固若金汤的八千人防线。身后，是刘宗敏和陈默那两千多如同饿狼一般的骑兵，隨时都可能扑上来，咬断他们的喉咙。

以他现在这支连饭都吃不饱的军队，去强攻？

那无异於自杀。

退？

往哪里退？一旦大军开始后撤，阵型散乱，那將会是一场单方面的屠杀！

等？

等谁？

他派去向朝廷求援的信使，早已派出去数拨，却如同石沉大海，杳无音讯。

他就像一个被困在蛛网中央的猎物，无论他如何挣扎，都只会让那张网，缠得越来越紧。

他，已经无路可走了。

……

左良玉披著一件厚重的熊皮大氅，独自一人，行走在寂静的营地里。

空气中，瀰漫著一股绝望的气息。

他能感受到，无数双隱藏在黑暗中的眼睛，正在注视著他。

那些眼神里，不再有往日的敬畏与崇拜。

当他走过一处偏僻的营帐时，一阵压抑著的、充满了痛苦与愤懣的议论声，断断续续地，从帐篷的缝隙里，飘了出来。

“……都怪大帅！若不是他当初贪功冒进，提前开拔至汝州，我们何至於落到今天这个地步！”

“是啊，明明离约定的开春时节还有一两个月啊！”

“三万弟兄！就这么活生生地，被困死在了这个鬼地方！”

“我家里还有八十岁的老母，还有刚过门的媳妇……我不想死在这里啊……”

“嘘！小声点！你想被军法处置吗？！”

“军法？呵呵……都快饿死了，还谈什么军法？！”

那压抑著的啜泣声，与绝望的哀嘆，如同无数根烧红的钢针，一根根狠狠地，扎进了左良玉的心里！

他的身体，猛地一僵！

整个人，如同被雷劈中了一般，呆立在原地。

是啊……