京师，温府。

內阁首辅温体仁的书房內，檀香裊裊。

新晋的都察院左都御史陈新甲，正恭敬地侍立在侧，为自己的恩师温体仁亲手研墨。他的动作，小心翼翼，不敢有丝毫差池。

“新甲，”温体仁放下手中的狼毫笔，抬起眼皮，看了看自己这位最得意的门生，声音不咸不淡地开口，“河南裕州之事，想必你已听说了。”

“是，恩师。”陈新甲连忙躬身，“学生已听闻。流寇刘承宇，全歼练抚台数万大军，罪大恶极，人神共愤。”

“嗯。”温体仁点了点头，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“陛下已有旨意，著礼部擬詔，派员前往裕州，宣詔安抚。”

“安抚？”陈新甲心中一惊，手上的动作都顿了一下。

打了如此奇耻大辱的败仗，不发兵征剿，反而要去安抚？这是何道理？

温体仁仿佛没有看到他的惊讶，只是自顾自地说道：“陛下宵衣旰食，心怀仁德，不愿中原生灵涂炭。故而，想给那刘承宇一个改过自新的机会。”

陈新甲混跡官场多年，立刻就从这冠冕堂皇的话里，嗅出了一丝不寻常的味道。他知道，这背后，必然是朝堂之上又一番激烈博弈的结果。

“此次出使裕州的人选，”温体仁呷了一口茶，目光终於落在了陈新甲的身上，“是我向陛下举荐了你。”

“学生？！”陈新甲心中又是一震，隨即涌上一股狂喜。

这可是天大的肥差，更是恩师对自己的提携与信任！若能办成此事，自己未来的仕途，必將一片光明！

他立刻跪倒在地，声音激动地说道：“多谢恩师栽培！学生，定不辱使命，为君分忧，为恩师分忧！”

“起来吧。”温体仁淡淡地说道，脸上看不出喜怒。

他等到陈新甲重新站好，才缓缓地，意有所指地说道：“新甲啊，你是个聪明人。此次前去裕州，名为宣詔，实则……是替陛下，替朝廷，去探一探那刘承宇的虚实。”

“他究竟是何许人也？麾下兵马，战力几何？占了裕州，是想割据一方，还是另有图谋？这些奏报上写的，都只是只言片语，做不得准。你此去，要用自己的眼睛看，用自己的心，去揣摩。”

这番话，说得滴水不漏，既像是谆谆教诲，又像是暗藏机锋。

陈新甲心中一凛，连忙躬身道：“学生明白。请恩师示下，此次招安，朝廷的底线为何？若那刘承宇肯降，我等当许以何等官职、何等封赏？若他不降，学生又当如何应对？”

他小心翼翼地探问，希望能得到一个明確的指示。这是所有外派臣子，最关心的问题——尺度。

然而，温体仁却只是高深莫测地笑了笑。

“尺度？”他重新拿起笔，蘸了蘸墨，一边在纸上写著什么，一边头也不抬地说道，“陛下仁德，海纳百川。只要那刘承宇真心归顺，朝廷，自然不会亏待於他。你是我温体仁的门生，做事，要懂得审时度势，隨机应变嘛。”

“至於他若不降……”温体仁笔锋一顿，语气变得有些意味深长，“那便是他自绝於朝廷，自绝於天下。你身为朝廷命官，代表的是天子威仪，总不能……墮了朝廷的脸面吧？”

陈新甲听得云里雾里，心中一片茫然。

什么叫“不会亏待”？什么又叫“不能墮了脸面”？