宋献策听得心中一颤，他知道，这是在提醒他，他在这营中的价值是什么。

“大王……”他站起身，再次跪倒在地，这一次，没有了之前的表演成分，而是发自內心的惶恐和后怕，“臣……臣有负大王所託！臣被一己之见蒙蔽了双眼，险些铸成大错！臣对不住大王，更对不住裕州城里那些死战的兄弟！”

他说著，眼泪又流了下来。

李自成放下了手中的木头和小刀。他抬起头，那双在火光下显得格外深邃的眼睛，静静地看著宋献策。

“你错，不在於看错了战局。”李自成的声音，冷得像冰，“你错在，起了不该有的心思。”

宋献策的身体，如同被雷击中一般，剧烈地颤抖起来。

“大王明鑑！”他磕头如捣蒜，声音里充满了绝望，“臣……臣绝无此心啊！臣只是……只是觉得那刘承宇来歷不明，成长过快。臣是担心……担心他非我族类，其心必异，將来会对大王的大业不利啊！”

“我一直都在怀疑！”宋献策见李自成没有什么反应，急忙说道，“裕州之战，他为何能如此自信，区区千余兵士，既不求援也不后撤。我们只是要他拖住大军两天即可，可他呢？他拖了多少天了还不撤退！这明显就是陷闯王於不义！”

“甚至是他在接受军令的时候，我们都看不出他的心理有任何波动。现在回头想想，恐怕他早就期待闯王您下达让他独自留下守城这个命令了！这样就可以顺其自然的脱离您的掌控。他一定是早有预谋，且在不经意间循循诱导，才使得让闯王您做出的这个决定！”

李自成微微侧了一下头。

宋献策赶紧凑近了些：“大王，我始终认为，他和官军之间，早有默契！这场仗，就是他和练国事联手演给我们看的一出苦肉计！”

李自成被气笑了，轻轻哼了一声，“宋献策，我想请你以后不要把我当白痴，不要再让我觉得你是一个彻头彻尾的蠢货。”

“练国事和他联手演苦肉计，他也配？他初出茅庐不过二十岁，他是做过什么惊天动地的大事情？是个什么了不得的大人物？他何德何能能让练国事寧愿自己背负投敌的骂名也要成全於他？他们之前见过？他们之间是亲戚？”李自成忍无可忍，连番追问。

“不要在这里给我讲蠢话了，我没什么耐心。你记住，我现在是用人之际，暂且饶你一命。但凡再有一次，你必死无疑。”李自成狠狠地说道。

“遵......遵命，臣下再也不敢胡思乱想，再也不敢了。”宋献策赶紧起身脱离凳子，跪下来继续磕头。

“得了，別在这给我整没用的了，去擬一道军令，送到裕州。”他的声音，在夜风中飘散开来。

“刘承宇、李过守城有功，封刘承宇为威武將军，兼理裕州军政事宜。”

“封李过为忠勇將军。”

“其余有功之士由刘承宇自行赏罚。”

“另外刘宗敏不是也在裕州吗，跟他们说，宗敏不辞而別这么多天，我们都以为他走失了。大家十分想念他，请他立即归营，整顿军务。”

他的话，说得情真意切，充满了对失散兄弟的担忧和期盼。

但宋献策听在耳里，却感到一股寒意，从脚底板直衝天灵盖。

刘宗敏违抗军令，私自带兵脱离主力是事实......

刘宗敏在裕州立下了关键战功也是事实......

现在闯王丝毫不提他在裕州的回援之功，而只说是他走失，碰巧走到了裕州......

如此请他回来......恐怕是准备要拿他开刀了。

“臣……领命。”宋献策深深地叩首，声音因为恐惧而微微颤抖，“臣，定不辱使命！”

......

北京，紫禁城。

西苑的残荷在寒风中瑟瑟发抖，一如这个內忧外患的大明王朝。

乾清宫內，暖炉烧得很旺，但依旧驱不散空气中那股深入骨髓的寒意。

御座之上，年仅二十六岁的崇禎帝朱由检，正披著一件厚重的貂裘，批阅著眼前堆积如山的奏摺。他那张原本还算俊朗的脸上，早已被常年的忧虑和失眠刻上了深深的印记，一双眼睛里布满了血丝。

自登基以来，他夙兴夜寐，励精图治，裁撤宦官，整顿朝纲，希望能重现太祖、成祖的辉煌。

然而，这天下，却仿佛一个早已千疮百孔的病人，无论他如何努力，都只是在延缓其腐烂的速度。

北有建奴虎视眈眈，內有流寇四处烽烟。更让他心力交瘁的，是朝堂之上，那永无休止的党同伐异，那一张张看似忠心耿耿，实则各怀鬼胎的脸。

“陛下，夜深了，该歇息了。”贴身太监王承恩轻声劝道。

“歇息？”崇禎头也不抬，声音沙哑，“陕西的闯贼刚刚剿灭，河南又起战火。朕，哪有心思去歇息？”