“在海的远处，水是那么蓝，像最美丽的矢车菊瓣；又是那么清，像最明亮的玻璃……”

顾姝儿的声音，像少女时一样甜美清脆，又多了几分成熟女子的温柔宽和。

她给已及弱冠的皇帝儿子讲安徒生童话，就像儿子小时候，在摇篮里被哄睡一样。

萧新成听得入了迷，稜角分明的脸庞线条不知不觉柔和下来。故事已经不新鲜，他享受的是母妃的陪伴，温馨的氛围。难得卸掉帝王重任，跟大家出海游玩，他觉得双帝轮值的制度非常好。

船舷之外，碧海蓝天，阳光像母妃的脸一样温暖。

“妈妈，你说，以后会有小美人鱼那样善良美丽的女子爱上我么？”

他躺在甲板上，愜意眯著眼睛，和母妃閒聊。

他二十岁了，还没有皇后，也没有嬪妃，连个侍寢宫女都没有，即便已经君临天下许久，但拜母妃所赐，感情方面他还是个对另一半充满幻想的毛头小子。

谁知迎头被顾姝儿拍了一巴掌。

“老娘给你跟你姐讲美人鱼，除了让你们从小领略异域风情、感受文学气息，是想通过这故事告诉你们，你，不要长成为识人不清、只被眼前现象蒙蔽的蠢王子，你姐，也不能成为从小听著爱情童话、长大后为爱奋不顾身的蠢公主。你听了这故事应该怜悯小美人鱼，怜她自幼生活环境闭塞、只能把幻想的爱情当成人生出口，你该继续大力支持女学、推行全民教育。你竟然还想让小美人鱼爱上你，想什么屁吃！”

萧新成被拍得脑门子生疼，脑袋瓜子嗡嗡响，连忙坐起，又是眼前一黑。

“妈妈，你都把我打脑震盪了，我好晕……”

“你那是晒太阳晒晕的，回船舱里猫著去！”

顾姝儿把已经高自己一头半的儿子提溜起来，拽下甲板。

萧新成在朝堂上杀伐果断，雷厉风行，帝王威严直追昭华太后，但在母妃跟前，永远不敢造次，乖乖回到船舱房间喝水休息，不由思念起同胞姐姐。

要是姐姐在，还能在动不动就暴躁的母妃面前回护他几分。但姐姐沉迷草，又跑去北瞿研究草原和冰原植物了，不肯陪他一起出海游玩。

头髮全白的曹滨，笑眯眯跑到緋晚跟前，告诉她陛下又让贵太妃训斥了，正在房里忧鬱。

緋晚正在大船宽敞的后厨里，和十香嬤嬤试验怎么把新鲜的海鱼醃製起来更好吃。闻言笑笑，把两条没醃成功的小鱼交给曹滨，让他烤一烤给皇帝当零食。

“再加一份水果吧，你们陛下挺喜欢吃我们北瞿的甜歪瓜。”

兰昭仪快速切了一小碟瓜果，陪曹滨一起去，主要是想去看皇帝的笑话。

她现在是北瞿某位大王的二夫人，家族在大梁也高官厚禄很是兴旺。不过因为在北瞿日子更滋润，她已经以瞿人自居。来梁京游玩恰逢緋晚要出海，便跟著一起上了船。

上船之后，让瞿人畏若神明的当今大梁皇帝，在母妃太后等人的压制下，乖乖巧巧的样子让她觉得十分新奇，於是不放过任何一个看热闹的机会。

“陛下，来吃点瓜果海鱼！”

兰昭仪陪著曹滨，满脸笑容把吃食送到萧新成房间。

萧新成一眼看穿兰昭仪的幸灾乐祸。

笑道：“赫伦王这回送来的贡礼，朕很喜欢。等回京，朕准备送十位绝色美女给赫伦王做回礼。以后你在北瞿，有她们相伴，可聊慰思乡之情。”

兰昭仪火速败下阵来，撂下瓜果落荒而逃。她辛苦挣来的二夫人地位，可不想被十个美女衝击。

萧新成嚇跑了兰昭仪，有点顺气，但又没完全顺。

曹滨慈爱笑道：“陛下，再往前一个时辰左右，就到鯨尾岛了。可以下船散心，此地岛民未曾开化，但对咱们大梁人很是尊敬，您可放心游逛。”

年轻的皇帝立刻消散忧鬱，满心期待。

日暮时分落锚入岛，鯨尾岛的原住民已经准备好盛大的篝火仪式，欢迎远道而来的“神域子民”。

当年海贸完全开放之后，曹滨曾率大型船队多次出海，一次次发现新的岛屿和陆地，完善著海域地图。这个鯨尾岛，就是他在一次出海遭遇风暴时，偶然发现的。从此依託这里开闢了一条更安全的新航线。

最初鯨尾岛的住民把拥有巨大船只和华美彩服的大梁人当作天神，多次互通交往之后，才知道他们也是人，於是，就把大梁人称为“遥远彼岸的神域子民”。

緋晚一行人下船登岛，受到极高礼遇。緋晚带著彩羽装饰的黄金头饰，和原住民酋长坐在一起。

一位满脸褶皱的苍老祭司，睁著灰白色失明的双眼，紧盯緋晚看了许久。

忽然笑了。

“歷尽艰险的魂灵啊，欢迎归来。这世界，因你而变得不同。”

緋晚直视那双眼睛，微笑点了点头。

第二天，祭司又“见”到了顾姝儿，送给她一只蛇形黄金手环。

几天之后，船队继续启航，船上多了一个皮肤浅棕，矫健如豹的鯨尾岛女郎。她是祭司的孙女，名叫桑朵。

她和李朝英学军中长拳，和马小凤学飞暗器和近身刺杀，和马小凤的妻子晴娘学魅惑男人的媚术，和曹滨学掌舵航海，和玄女教的使者学古老的北瞿土语，以及用龟背和火焰占卜……

船上的每一个人，都引起她强烈的好奇。她向每个人求教，学习，跟每个人交朋友。她的丛林生存技能，让船队在到达一个新陆地时，先遣队避免了很多伤亡。

次年秋，船队返回大梁。

在下船的时候，她忽然朝走在前头的萧新成喊了一嗓子。

萧新成回头看她，脸色一红，立刻转头继续踏起帝王威严的步子。

桑朵用鯨尾岛的语言喊话，只有曹滨和几个通译听得懂，没人知道她在喊什么。

也不知道为何陛下会突然走路顺拐。

后来顾姝儿叫了曹滨到跟前，“桑朵当时说了什么？”

曹滨微笑，满脸泛起慈祥的褶子：“桑朵姑娘说：如果我是海里的小美人鱼，你是我的王子吗？”

顾姝儿愣了一下。

继而扬起吃瓜群眾的神秘笑意。

“美丽的白菜，看上我养的猪了，哦呵呵呵——”

顾姝儿买了很多烟，帮自家小猪拱白菜。

回到皇宫的这晚，接风宴上，烟漫天，砰砰的声音，和宫门外大炮的声音混为一体，此起彼伏。

镇国公带著九门护城军和两队禁军，总共五千人，用兵工坊刚研究出来的最新制式的大炮，轰开了三重宫门。

“杀女帝，復纲常！纠正乾坤，復我大梁荣光，冲啊！”

几千人蜂拥而入。

在金鑾殿前开阔的广场上，齐齐傻眼。

不是说今晚两个皇帝都在仙乐宫饮宴，宫中守备鬆懈，且还有內应帮助吗？

不是说只要轰开宫门，就能长驱直入，不等禁军反应过来便控制住场面吗？

那么这四面高墙上忽然亮起的灯盏，忽然出现的甲兵，忽然立起来的几十个小型炮口，是幻觉？

“预备——放！”

墙头上令旗挥动，轰隆隆一片炮弹砸下，在广场四周炸出一圈深坑，將几千人逼得挤成一团。

来不及把大炮推进来反击，也来不及撤退。他们带来的大炮已经被火速攻占缴获，破损的宫门外，黑黝黝的炮口，对准的是他们自己。

墙头上突然出现一袭絳红色银甲锦袍，长身玉立，杀气凛然。

沉声道一句“缴械不杀”。

自有千百禁军將他的话齐声重复，震耳欲聋。

短暂的寂静之后，镇国公破釜沉舟，挺长枪策马往內宫方向冲。

“杀妖帝，正纲常，事已至此，不死不休！”

“杀啊！”

“活下来锦袍玉带，封上柱国！”

几千人跟著镇国公疯狂衝击。

很快又在城头第二轮开炮后卸掉了疯狂，恢復冷静。

一圈深坑，一圈尸体，他们被逼得再次挤成一团，立足之处更小了。

“缴械不杀，最后一次机会。”

红袍將军简单的威胁，再次由兵卒们齐声放大。

砰，砰砰。

烟继续炸响，美丽的图案闪烁在夜空。

秋风瑟瑟，凉意沁人。

拥挤的叛军中，有人蹲身，放下了武器。

一传二，十传百，哗啦啦一片缴械之声。

放了武器的人，被允许爬过深坑，抱头蹲在高墙下。场中拥挤的叛军数量迅速减少，最后只剩了一两百人。