一旁的李振也微微蹙眉，他家中虽非巨富，却也殷实，对这般饮食也有些不適，只是涵养较好，不曾像赵明远般大声抱怨。张祥瀚则默默吃著，此似乎並不太在意。

李文焕和林静之作为过来人，看著赵明远的惨状，不禁莞尔。林静之慢条斯理道：“明远稍安勿躁。书院膳食確是如此，意在磨礪心志。不过，也並非全无打牙祭之法。”

赵明远一听，眼睛顿时亮了：“静之兄有何妙法？快请指教！”

李文焕接口笑道：“妙法便是——下山。”

“下山？”赵明远一愣，“书院管理甚严，岂能隨意下山？”

“非是隨意。”林静之解释道，“每十日一休，或完成重要课业后，经斋长报备允准，便可结伴下山，至山下的市镇或城中採买物品，或略作品尝。”

然而，这下山二字，说起来轻鬆，实则也是一番小小的考验。岳麓书院坐落於岳麓山腰，虽非绝顶，但从书院山门至山下的湘江渡口，也需走好一段蜿蜒曲折的青石阶路，俗称登山古道。

平日空手上下已需费些脚力，若遇雨天，石阶湿滑，更是难行。对於这些平日多以车轿代步或安坐书斋的学子而言，这段路本身就是对体力的一次检验。

盼星星盼月亮，终於等到一个旬假。赵明远提前几日便已魂不守舍，脑子里將长沙城的美食名录过了无数遍。这一日清晨，他几乎是拽著秦思齐，又拉上李文焕、林静之，以及同样被清淡伙食折磨得不轻的李振，兴冲冲地去斋长处报了备。

五人沿著登山古道而下。赵明远一马当先，脚步轻快，仿佛前方不是石阶，而是通往珍饈美味的康庄大道。秦思齐等人笑著跟在后面。清晨的山间空气清新，鸟语香，暂时拋开课业，与好友同行，倒也愜意。

只是苦了平日缺乏锻链的李振，走了一半便已气喘吁吁，连连摆手：“明远兄…慢，慢些…这比射礼拉弓还累人…”

赵明远回头催促：“振兄，坚持住！想想那美食就在前方！”

好不容易下到山脚，已是巳时左右。赵明远熟门熟路地直奔李文焕曾带他们去过的醉湘楼，口中还念叨著：“今日定要点它个十大碗，补回这十日的亏空！”

再次坐在醉湘楼临窗的雅座，看著窗外市井繁华，闻著邻桌飘来的饭菜香气，赵明远激动得几乎要热泪盈眶。他毫不客气地点了清蒸白鱼、红烧肉、荷叶粉蒸肉等一大桌子硬菜，一个蔬菜也不点，还要了一壶本地產的米酒。

菜餚上桌，色香味俱全，与书院膳堂的清简形成鲜明对比。赵明远风捲残云般大快朵颐，吃得嘖嘖有声，满脸幸福：“唔！就是这个味道！活过来了！真是活过来了！”

秦思齐看著他狼吞虎咽的样子，不禁好笑，但也理解他確实饿得狠了。他自己也细细品尝著久违的美味，感觉確实能提振精神。