秦思齐深知办一场全村年宴的销不小，他主动找到村长秦茂山，拿出了十五两银子。“茂山叔，年宴的费，不能全让族里公帐出。这些银子您拿著，务必让乡亲们过个好年，肉要管够，酒要足量。”

十五两银子！这足够办一场极其丰盛的宴席了。秦茂山拒绝道：“思齐，你已经帮村里很多了，这份钱应该由族里公帐出。”

秦思齐笑道，“今年收成好，又免了赋税，理应热闹一番。而且今年举人宴还没有请村里人吃一顿好的。”秦茂山想了想还是答应了下来，接过秦思齐手中银两。

有了充足的资金，村中的年宴筹备得格外红火。猪圈里最肥的那头猪被提前宰杀，家家户户贡献出自己醃製的腊鱼腊肉，妇人们磨豆腐、蒸年糕、炸丸子…整个村子都沉浸在食物诱人的香气和忙碌的喜悦中。

除夕夜大年三十的下午，阳光虽好，但寒意依旧浸人肌骨。按照白湖村秦氏一族世代相传的规矩，除夕这天，族中男丁需齐聚，一同前往村后的家族坟山，恭请歷代祖先回家一同过年。

秦思齐作为新晋举人，自然由他领头。村长秦茂山以及族中一眾老少爷们，手持香烛、提著装有酒肉、糕饼、果品的祭篮，浩浩荡荡却又庄严肃穆地向坟山行去。

坟山上一座座坟塋记录著家族的绵延。眾人先来到年代最久远、被视为秦氏在白湖村开基始祖的墓前，焚香鸣炮，行跪拜大礼。

秦思齐上前，代表全族朗声稟告：“列祖列宗在上，不肖子孙思齐，率合族男丁，恭请老祖宗回家过年！家中已备好酒食，请祖宗们欣然返家，共享天伦，佑我家族，世代昌隆！”

隨后，队伍依次到各位近代祖先坟前祭拜、稟告、邀请。整个过程井然有序，充满了对先人的追思与敬畏。裊裊青烟带著后人的祈愿升腾，鞭炮声在山谷间迴响，宣告著人神共聚、辞旧迎新的时刻到来。请祖归家后，祠堂的供桌上才正式摆起了丰盛的祭品，才有了除夕夜那场隆重的祭祖典礼。

依旧是秦思齐作为主祭人，带领合族男丁，向列祖列宗行三跪九叩大礼，诵读祝文，稟告一年来的收成与家族中最大的喜事——秦思齐高中举人，祈求祖先继续保佑家族昌盛。仪式庄严肃穆。

祭祖之后，便是热闹的年宴。祠堂內外摆开了数十张桌子。秦思齐毫无疑问地被请到了主桌的上座，与老村长秦茂山、几位族中最年长的叔公以及柳秀才同坐。席面上自然是村里能拿出的最好菜餚。

宴席期间，秦思齐主动起身，端著酒杯，依次向在座的长辈们敬酒，祝愿他们健康长寿。长辈们无不笑逐顏开，纷纷回敬，夸讚他年少有为且不忘根本。

酒过三巡，气氛愈加热烈。秦思齐见母亲刘氏面露倦容，便先行告退，亲自搀扶著母亲，將她送回了新家安歇。刘氏看著儿子如此细心体贴，在眾人的羡慕目光中离去，心中充满了自豪和安稳。

送母亲回去后，秦思齐並未留下，而是重返祠堂。按照习俗，除夕夜需有男丁在祠堂守夜，为祖先和家族祈福，迎接新年的到来。祠堂中央点燃了巨大的篝火，松木劈柴燃烧发出噼啪的响声，驱散了冬夜的寒意。火光映照著祖先的牌位和守夜人的脸庞。