盛大的举人宴在送走县令后，並未就此落幕，反而激起了更持久的波澜。张县令的亲临和那三重厚赏，其带来的影响力是恐怖且立竿见影的。

接下来的两天，秦思齐才真正体会到什么叫盛名之累。恩施县城里那些稍有头脸、但还不够格让县令亲自陪同或第一时间收到风声的人物——诸如其他衙门的胥吏头目、几家规模尚可的商铺东家、城外拥有几百亩田地的大户…

纷纷闻风而动，备上厚礼，或乘车或骑马，络绎不绝地赶往白湖村这个往日他们或许都不屑一顾的小山村。

目的很简单在新科举人面前混个脸熟，结个善缘。礼物比先前乡绅们送的更重，言辞也更加奉承。

秦思齐不得不打起十二分精神，在临时充作接待处的祠堂厢房里，一遍又一遍地重复著类似的客套话，保持著恰到好处的微笑，儘管內心早已疲惫不堪。

与此同时，周边村落的百姓更是將此事当成了十里八乡最大的新闻。许多人家带著自家孩子，走了十几里甚至几十里山路，就为了能亲眼看看举人老爷是什么模样，更希望能让自家娃儿沾沾文气，得几句“开慧”的祝福，白湖村口几乎天天围满了这样的外乡人。

秦思齐看著那些被父母推到自己面前、穿著破旧、面黄肌瘦却又眼神懵懂清澈的孩子们，心中满是无奈，却也生不出丝毫厌烦。

深知读书对於贫寒子弟的意义。他只能强撑著疲惫，儘量温和地摸摸孩子的头，说几句“好好读书”、“將来也有出息”之类的鼓励话。每一次抚摸和鼓励，都能换来孩子父母千恩万谢的感激和周围人群羡慕的目光。

这场因他而起的狂欢，足足持续了三天。原本预备的八头肥猪、干塘捕来的所有鲜鱼、以及大量採买的鸡鸭，被消耗得一乾二净。村里妇人们忙得脚不沾地，男人们则负责维持秩序和搬运物资...

然而，热闹背后是巨大的开销。三天下来，虽然人来人往，但真正的礼金收入並不算惊人。刨去张县令赏赐的官银，其余宾客所赠的银钱总计约五百五十余两，其中还有二百多两是沉甸甸的铜钱，足足装了两大箱！清点时，秦大安带著人数钱数到手软。

但真正让秦思齐感到意外的是土地。或许是得知了县令赏赐牌坊、又见秦思齐如此得县尊看重，一些邻近的地主，尤其是那些曾与白湖村有过些许地界摩擦或心里有鬼的，竟纷纷以贺礼的名义送来了地契！

零零总总加起来，土地面积竟接近一百亩！其中上等水田十五亩，中下等田地三十亩，其余五十多亩多为旱地，但也都是耕作多年的熟地。他们的心思显而易见：既是投资，也是討好，生怕被这位前途无量的年轻举人记恨或日后找麻烦。

对於这些地產，秦思齐暂时没有理会，只是让秦思文仔细登记造册。

当最后一批远道而来的客人离去，白湖村终於渐渐恢復了往日的寧静。秦思齐只觉得整个人像是被掏空了一般，身心俱疲，恨不得立刻瘫倒在地。

他心中暗想：早知影响力如此恐怖，引得万人空巷，真不该大张旗鼓摆这三日宴席，实在比在武昌应付同年同窗还要累上十倍。

但为了维护“谦和知礼、尊老恤贫”的名声，他不能流露出丝毫的不耐与厌烦。所有的累，都必须藏在春风得意的笑容之下。