他的举动，让这些淳朴的乡民感动得手足无措，连连摆手：“使不得使不得！举人老爷，这如何使得！当年也就是一点心意…”

秦思齐態度诚恳。“要的，一定要的。”

一家家走过去，身后不知不觉跟上了一长串看热闹的村民和欢呼雀跃的孩童。孩子们才不懂什么恩情道理，他们只知道这个当了举人老爷的思齐哥哥（叔叔）回来了，村里发了，而且跟著他好像特別高兴。整个队伍浩浩荡荡，充满了欢声笑语。

就这样一直拜访到夕阳西下，天边布满绚烂的晚霞。秦思齐最后来到村东头柳秀才那略显清寂的小院。

柳秀才早已听到外面的动静，站在门口等候。

秦思齐上前行礼：“学生秦思齐，拜谢先生对村子授业之恩。先生在白湖村开蒙授业，惠及乡里，功德无量。”

柳秀才连忙扶起他，眼中既有欣慰也有一丝复杂的感慨：“贤侄不必多礼。” 两人在门口又敘谈了几句，秦思齐同样奉上了一份丰厚的礼物。

做完这一切，秦思齐才感到一阵深深的疲惫袭来，但心中却无比踏实。他踏著夕阳的余暉，走向大伯家。母亲刘氏暂时安置在那里。

刚一跨进大伯家的院门，他就被里面的景象弄得一愣。只见堂屋里满满当当坐著的全是族中的妇女、婶娘、嫂子们，正眾星捧月般围著他母亲刘氏。

刘氏脸上带著久违的、舒心畅快的笑容，正和她们说著什么，引得眾人阵阵笑声。桌上摆著些瓜子和粗茶，气氛热烈得很。

显然，这位举人老爷的母亲，如今也成了全村最受追捧和奉承的对象。妇人们的话题无非是夸讚刘氏有福气，养了个好儿子，打听武昌府的见闻，或是恳请刘氏將来多多提携自家孩子。

她们一见秦思齐回来，顿时安静了下来，纷纷站起身，脸上带著恭敬又有些拘谨的笑容。

“举人老爷回来了！”

“哎呀，不早了，我们也该回去做饭了。”

“他婶子，您歇著，我们改天再来看您！”

妇人们说著客气话，很快便头也不回走出小院，院子里瞬间清静下来。刘氏看著儿子，脸上的笑容更加灿烂，带著一丝疲惫，却更多的是心满意足：“齐儿，回来了？都忙完了？快，娘让你大伯母给你留了饭，还热著呢。”

秦思齐看著母亲的笑容，心中最后一丝牵掛也放下了。他知道，从今天起，母亲在这个世道里，將过上真正受人尊敬的日子。