几乎是同一时间，数份製作精美、措辞客气的请柬便被僕役送到了小院。送来请柬的，有武昌府几位家境富庶、同样中了举的同年，有几位虽未中举但家世显赫、意图结交的秀才，甚至还有几位素未谋面在武昌府经商有成的士绅员外！

这些请柬目的各异：有的是庆祝自家子弟中举，广邀宾朋；有的是单纯想结识这位年仅十六岁、前途无量的少年举人。

秦思齐看著桌上一字排开的七八份请柬，初时还觉得脸上有光，但旋即一个现实的问题砸了过来—送礼！

按照礼节，收到这样的邀请，他必须备上相应的、符合双方身份的礼品前去赴宴，否则便是失礼。而这些人家非富即贵，送的礼轻了，徒惹人笑话，他这新科举人的脸面往哪儿搁？

可若是每份都送重礼……他粗略一算，仅是这几份，就得费近百两银子！想想赵明远那价值五百两的贺礼已是极重的人情尚未偿还，这后续的开销，简直是个无底洞，想想都肉痛不已。他那箱底二百两的家当，怕是经不起这般消耗。

他立刻找来族长秦茂才、大伯秦大安和堂哥秦思文商议。秦茂才一听，也皱紧了眉头：“这確实是个难题。思齐如今身份不同，人情往来不能再像以往那般隨意。只是这般送下去，怕是还没回家，就要欠下一屁股饥荒。”

秦思齐沉吟片刻，笑著说道：“有了！他们请得，我们为何请不得？依我看，趁热打铁，办一场武昌府同窗宴！把该请的人都请来！一来，算是答谢各位同窗、师长、乡贤的厚爱；二来，这宴席总不能空手来吧？这礼尚往来，咱们送出去的，不就能趁著这机会收回一些来？至少也能持平开销不是？等回了老家，再风风光光办咱们自己的流水席！”

此言一出，眾人眼睛顿时亮了！这主意妙啊！既全了礼数，彰显了气度，又不至於让陷入財政窘境，还能进一步巩固秦思齐在武昌府读书人圈子里的地位和影响力！

秦茂才当即拍板：“好！就这么办！就在咱自家的秦记酒楼办！肥水不流外人田，正好也让武昌府的人瞧瞧，咱秦家不只有文曲星，还有好產业！”

说干就干。当晚，秦思齐书房里的灯就亮到了半夜。他铺开红纸，开始撰写请柬。

既然要办，就要办得漂亮，场面要做足。他定下的原则是：只要在武昌府求学期间，有一丝交集的人，无论身份高低，无论中举与否，一律发出邀请！

此举看似铺张，实则深意存焉：一来显示他秦思齐得志不忘故旧，心胸宽广；二来，以他十六岁举人的身份亲自下帖，在武昌府地界上，谁敢不给这个面子？

他將邀请对象分为几个层次：

重中之重的人物：如蒙师周夫子、严教习、以及赵伯父解元，经魁等重要人物。这几份请柬，他决定亲自上门送达，以表尊崇。

一般的举人、秀才同窗：包括所有同年，以及府学、县学里相熟或有点头之交的秀才。这部分数量眾多，交由办事稳重的堂哥秦思文和秦思武借著胥吏身份，对送帖礼仪熟悉负责送达。

蒙学时期的同窗、以及仅有数面之缘的普通学子：这部分人关係较远，但为了显示“广结善缘”的姿態，也一併邀请。交由秦明文和秦永財去送。

这一统计下来，连秦思齐自己都嚇了一跳，竟列出了近一百五十份请柬名单！他从傍晚一直写到深夜，手腕酸麻，看著堆成小山的红帖，才真切体会到“人情世故”这四个字的分量。