江风带著寒意吹过黄鹤楼，吹过清理乾净的码头，吹走了武昌府里的瘟疫。肆虐了数月带走无数生命的瘟疫，终於在冬天，偃旗息鼓。曾经冷清的街道渐渐有了生气，行人裹著衣，穿梭於城市为生活而忙碌。

府衙籤押房內，炭盆烧得正旺，驱散著冬日里的寒意。秦思齐坐在角落一张属於自己的小书案后，面前堆满了帐册、公文和算盘。他不再是初入府衙时那个怀揣济世理想、眼神明亮的献策少年。

此刻的他，神情专注手指在算盘珠上飞快地拨动，发出清脆而规律的噼啪声。

瘟疫的阴霾散去，府衙的事务重心转向了灾后重建与恢復秩序。码头已经疏通，来自湖广腹地、江西乃至成都和更远地方的粮船，终於能够再次停泊在武昌码头。一袋袋粮食被扛上岸，堆满了官仓和商栈。

药材、布匹、盐铁等生活必需品也陆续运抵。这些物资，如同新鲜的血液，注入了武昌城这具刚刚从死亡线上挣扎回来的躯体。

秦思齐负责的，正是这庞大物资流转的核心环节，钱粮帐目的核算与上报。他每日的工作，就是对著如山般的入库单、出库单、工賑名册、药局领条，进行著加减乘除。每一笔款项的来龙去脉，每一石粮食的流向，每一两银子的销，都在他手中的算盘和笔尖下变得清晰无误。

在这个过程中，他见识了太多。他看到负责採买的吏员如何巧妙地虚报价格、以次充好；看到管理工賑的班头如何在民夫的口粮里剋扣斤两，中饱私囊；看到一些地方士绅如何借著捐输的名义，行请託之实，试图在后续的商贸恢復中捞取更大好处。

这些猫腻，如同阴暗角落里滋生的苔蘚，在看似光明正大的帐目缝隙中顽强地存在著。

曾经，他会愤怒，会不忿，会想著如何向李通判揭露。但经歷了码头泥泞中的鞭笞、李通判那番各安天命论调，以及母亲那双充满担忧的眼睛后，他选择了沉默。

他不再是那个傻不拉几想改变这个古老国度的愣头青。他清晰地知道自己的位置：一个算帐的幕僚，一个记录者，而非裁决者。

他学会了將看到的不平、不公、不义，如同记帐一样，清晰地记在心里，却绝不在脸上和言语中表露分毫。他谨守本分，只负责將最终的、经过他覆核的帐目数字，工工整整地誊录在公文上，呈递给李通判。

在完成繁重的帐目工作之余，秦思齐找到了新的学习途径。他利用整理归档旧公文、誊写新发政令的机会，如饥似渴地阅读著官府发布的各类时策政令。这些公文，大多出自府衙经验老道的刑名、钱穀师爷之手，或是省里、京城下发的邸报、宪牌。

他惊嘆於这些文字的精炼与力量。一份关於“招抚流民，復垦荒田”的告示，寥寥数百字，便將朝廷的恩恤（蠲免赋税）、地方的职责（划拨荒地、贷给种子耕牛）、流民的义务（限期归籍、安心耕种）以及违令的后果（严惩不贷）阐述得明明白白，恩威並施，逻辑严密，让人挑不出错处，也生不出太多抗拒之心。

又比如一份关於“整顿牙行，平抑粮价”的宪牌，引经据典（常平仓法），分析利弊（奸商囤积居奇，民食维艰），提出措施（牙行登记造册、限定佣金、官府监督糶糴），层层递进，有理有据，既体现了朝廷的“恤民”之心，也照顾了正当商贾的利益，更將执行的责任巧妙地分摊给了地方府县。