他的靴底沾满了坊內消毒用的石灰粉末，衣袍下摆蹭上了药渍，身影在昏暗的油灯光下拉得老长，疲惫却异常坚定。每一个看到他身影的病患家属，眼中除了对神医的祈求，此刻对这位通判大人多了层复杂的敬畏，这哪里是寻常大人，分明是把自己性命拴在疫区的桩子，用一身疲惫，撑著满城人的希望。

七日！仅仅七日！当最后一批覆盖著厚厚石灰的污秽被大车推出北城门，连呼吸都顺畅了几分。百姓们充满了干劲，感受到活下去的希望。

然而，表象之下，致命的危机正悄然逼近。

府衙库房里，存放艾草、苍朮、生石灰的角落肉眼可见地空了大半。粮仓更是触目惊心，大水浸泡后抢救出来的粮食早已发霉变质，散发著令人作呕的酸腐气，根本无法食用。

济疫坊每日消耗的药材如同流水，新招募的医者和维持秩序的衙役、百姓每日的口粮，更是悬在头顶的利剑。而城外的灾民，还在源源不断地涌来，哪怕只是施捨一碗薄粥，也是巨大的负担。

秦思齐清点著最后的库存簿册。他看著连日操劳，却依旧强打精神的李通判，知道到了图穷匕见的时刻。第三步——“整肃市场，富商捐输助賑”，必须开始了！

“大人”秦思齐的声音在寂静的籤押房里响起：“粮、药皆已告罄。城中富户巨贾，囤积居奇者眾。该动刀了。”

李通判正就著油灯查看一份关於城外流民安置的文书，闻言，抬起头，布满血丝的眼睛里，却第一次透出几分难以决断的踌躇。他沉默片刻：“动刀动谁？是杀鸡儆猴，拿几个小商户开刀？还是…”

望向秦思齐：“擒贼擒王，直指那几家根基深厚的？”

秦思齐迎著他的目光，没有丝毫闪避。他从袖中缓缓抽出一张摺叠整齐的素笺，轻轻放在李通判面前的案几上。笺上，只有寥寥几个名字，墨跡却力透纸背：

王德禄（王记粮行东主）、钱满仓（钱氏药铺东主）、孙半城（孙氏绸缎庄兼放印子钱）……正是那日用言语羞辱过他娘的人家。

秦思齐沉默片刻，给李通判定心说道：“大人，你已有答案。只是还是想从我这里听到缘由罢了。小商户刮骨吸髓，也榨不出多少油水，更震慑不了人心，反而易生民怨，道官府欺软怕硬。

唯有动这些盘踞一方富可敌国，而且是为富不仁见死不救的富商！方能立威！方能聚资！方能安民心！”

李通判拿起那张素笺，目光在几个名字上看了几眼。他自然知道这几家，都是武昌城商界跺跺脚地面都要抖三抖的人物，背后或多或少都牵扯著省城甚至京里的关係。动他们，风险极大。

李通判更敏锐地察觉到秦思齐提及王德禄时，一闪而过的异样情绪。他深深地看了秦思齐一眼，没有追问这名单背后的恩怨，只觉得此子心思之縝密、手段之果决，甚至带著的狠劲，令人心惊。

“好！”李通判猛地將名单拍在案上，眼中最后一丝犹豫被狠厉取代：“就依你！拿这些大商户开刀！立威！”

雷霆手段，迅疾如风！