六月十日，旬休午后。书院的空气仿佛都轻鬆了几分。学子们纷纷去道自己喜欢的六艺上课放鬆，秦思齐脚步轻快地涌向后园深处的墨香斋，这是专供书画课的静室。

今日坐镇的是书院特聘的画师，赵子墨先生。年近五十，几缕长须疏朗，眼神却澄澈如洗，总是观察万物。他並不常来，每月逢十的日子才会现身指点。

赵画师画风以宋法以主，尤重意境与气韵，在武昌文人圈中颇有清名，却因性情孤高，不喜钻营，只在这书院中寻几分清净与可造之材。

“今日不拘题材，但凭胸中丘壑，笔下烟云。”周先生声音不高，带著一种看透世情的平和，“心有所感，意有所触，便落於纸上。画毕，各自陈说立意，再互观品评。” 他目光缓缓扫过伏案凝神的学子们。

斋內顿时响起研墨与细微交谈声响。秦思齐深吸一口气，铺开一张半生熟宣，並未急於落笔，而是闭目片刻。在脑海里构思。当他再次睁开眼时，眸中已是一片澄澈的烟水。

他执起一支中號狼毫，饱蘸淡墨，先是在纸幅右下侧，寥寥数笔勾勒出一座敦厚石桥的轮廓，桥墩隱於水气之中。

旋即换了一支稍细的笔，蘸取稍浓的墨色，在桥栏上方，以极富韵律的线条，勾勒出几头水牛的剪影，牛背宽厚，牛蹄稳健，正缓步涉入溪流。

水波的涟漪，只用墨色晕染的深浅变化便生动呈现。接著，他笔锋一转，换了一支极细的紫毫，在中间一头最为健硕的牛背上，精心点染出一个牧童的侧影——那童子赤著双脚，隨意地横坐牛背，一腿微屈，一腿自然垂下，姿態閒適至极。

最妙的是他唇边斜斜横著的一管短笛，童子微微侧首，似在试音，又似沉浸在自己的世界里。秦思齐並未画出笛孔，也未描摹手指，只那竹笛倾斜的角度和童子侧首的微妙动態，便將那“断断续续的调子隨晚风绕著桥栏打转”的意象，生动地凝固在纸上！

此时，他搁下墨笔。另取一支干净的羊毫，饱蘸清水，轻轻在赭石、藤黄与极淡的硃砂混合的顏料碟中一滚，趁著水色未乾，迅疾地在纸幅上方大片铺染。

霎时间，金红交错的晚霞如同燃烧的绸缎，铺满了天际，又倒映在溪水之中。牛蹄踏碎水面，溅起的水珠被他以极细的笔尖蘸取浓金点染，仿佛每一颗都裹著落日的光华，在涟漪中跳跃闪烁！整幅画作，墨色清雅，设色大胆却和谐，牧童的悠然、水牛的沉稳、暮色的辉煌、溪水的灵动，交融一体，一股寧静悠远、生机盎然的田园野趣扑面而来，更带著一丝不易察觉的、对自在天性的嚮往。

斋內很静，只余笔触与宣纸摩擦的细微声响。周子墨先生不知何时已悄然踱步至秦思齐身后，负手而立，目光紧紧锁住那幅渐趋完成的《笛晚渡牛》，脸上先是掠过一丝讶异，隨即化为毫不掩饰的激赏。他微微頷首，捋著长须，眼中光芒闪动。

另一侧，吴文生也已完成。他画的是墨竹，笔法显然下过苦功，竹竿挺拔有力，竹叶穿插疏密有致，颇具文同遗风。他放下笔，脸上带著自信的微笑，从腰间一个精致的锦囊中取出一方寸许见方的青田石章。

石质温润，雕工精细。他呵了口气，取过硃砂印泥，极其郑重地在画幅左下角鈐下鲜红规整的“文生”二字篆文。那一点朱红，落在素白的宣纸上，格外醒目，瞬间为画作增添了一份文人的雅致与身份的標识。

“好！文生兄此竹，骨力遒劲，章法严谨，这方『文生』印更是锦上添，相得益彰！”立刻有相熟的同窗低声讚嘆。吴文生矜持一笑，目光扫过四周，带著几分自得。

这讚嘆声將眾人的目光吸引过来。很快，大家也看到了秦思齐案头那幅几乎完成的《笛晚渡牛》。画中那扑面而来的生活气息与浑然天成的意境，让斋內响起一片低低的惊嘆。

“妙啊！思齐兄此作，真真神了！这牧童的悠閒劲儿，这晚霞的辉光，绝了！”

“那溅起的水珠里裹著落日，这心思，这笔法！思齐兄于丹青一道，竟有如此悟性！”