此刻，晒穀场另一侧，筹备祭宴的战场早已热火朝天。各家各户搬来的八仙桌、条凳沿著祠堂前的空地排开，粗瓷碗碟堆叠如山。

临时垒起的几口土灶烈焰熊熊，大铁锅里的水咕嘟咕嘟翻滚著白气。妇女们挽著袖子，说笑著围在水盆边刮鳞杀鱼、褪鸡毛、择洗蔬菜。临时搭起的案板旁，秦明文儼然成了统帅，他腰间繫著粗布围裙，手持一把磨得鋥亮的大菜刀，沉稳地指挥调度：

“二婶，五肉切寸半见方的块！对，就这么大！”

“三嫂子，鱼收拾乾净了？先抹盐醃上，等会儿过油！”

“五嫂子，火候！这蒸鱼糕的灶火要稳，不能急！”

他手起刀落，厚重的刀背“砰”地一声砸在猪肘子上，再利落地几刀下去，骨头应声而断，动作乾净利落，带著一种庖厨特有的韵律。大

锅里的油烧热了，裹了薄薄米浆的鱼块滑下去，“滋啦——”一声，金黄的油激烈地翻滚起来，浓郁的荤香霸道地衝出，瞬间盖过了劣质黄酒的酸味，瀰漫了整个晒穀场。

这香味像一只无形的手，把在祠堂附近疯玩的孩子们全勾了过来。以虎头秦宝儿为首，一群拖著鼻涕的小子挤在忙碌的大人们腿边，眼巴巴地盯著那口翻滚著金黄肉块的大油锅，嘴里的口水忍不住的流。

“娘，肉啥时候能好哇？” 虎头吸溜著口水，仰著沾了泥灰的小脸问正在切肉的二婶。

二婶故意板起脸，用刀背作势要敲他脑门：“去去去，小馋猫！这是祭祖宗的头碗大肉，祖宗没动筷子前，轮不到你！” 孩子们鬨笑著散开，又不死心地绕著香气最浓的锅灶打转，那冒油的猪肉、炸得金黄的鱼块、蒸笼里透出的肉糕香气，在这夏日黄昏里，成了他们最甜蜜的折磨。

太阳逐渐落下，將祠堂的青砖灰瓦染上一层金色。所有的条凳都已坐满了人。女眷和孩子们被安置在祠堂外的席面上，碗筷轻碰，笑语盈盈。而祠堂內，则是另一番庄严肃穆的景象。

神案之上，一对粗大的红烛高烧，烛火跳跃，映照著正中“秦氏歷代昭穆考妣之神位”的牌位，庄重而神秘。

牌位前，三牲齐备：煮得半熟、扎著红绸的硕大猪头居中，羊头、牛头（以鱼代之，取其“有余”之意）分列左右，雄鸡昂首，鲤鱼摆尾。

五穀、果品、十大碗中的头碗“三牲献瑞”热气腾腾，还有那几碗黄酒，粗獷地摆在案前。裊裊的白烟从香炉中升起，带著松柏的清香，在肃穆的祠堂內缓缓瀰漫开来。

村长秦茂山作为司仪，立於神案一侧，神色端凝。他清了清嗓子，苍老而洪亮的声音在祠堂內迴荡：“吉时已到——主祭者就位！”

秦思齐上前一步，整了整头上儒生方巾，又仔细抚平了那身的青色襴衫。迈著沉稳的步子，走到香案正前方，撩起襴衫前襟，对著祖宗牌位，深深跪拜下去。

三跪九叩，每一个动作都缓慢、凝重、一丝不苟。额头触碰到祠堂冰冷而洁净的青砖地面，发出轻微的声响，传递著血脉深处的虔诚与敬畏。

叩拜完毕，他直起身，从村长手中接过一卷写满墨字的黄麻纸——那是他昨夜在油灯下反覆斟酌书写的祝文。祠堂內鸦雀无声，只听得烛火轻微的噼啪声。他展开祝文，目光扫过列祖列宗的牌位，声音清朗而饱含情感，在肃穆的空间里清晰流淌：

“维大丰天宝二十一年，岁次乙未，七月十八日吉时，嗣孙秦思齐，谨以刚鬣（猪）、柔毛（羊）、翰音（鸡）、鲜鳞（鱼）、清酌庶饈、粢盛五穀，敢昭告於秦氏堂上歷代昭穆考妣之神位前：

伏惟列祖，源深流长。篳路蓝缕，辟此山乡。德泽绵延，佑我苗秧。恩深似海，没齿难忘。

今嗣孙思齐，幼承庭训，萤窗雪案，不敢惰荒。赖祖宗默佑，文星垂照，今岁幸蒙宗师拔擢，得入江汉学院，忝列黌门，获秀才之微名。此皆祖宗厚德所荫，神明福佑之彰！

兹值仲夏，虔备牲醴，肃修祭典。牲牷肥腯，粢盛丰洁，荐其时食，伏惟尚饗！