李府门楼高大，石狮威严。秦思齐上前，对门房拱手，递上自己新制的秀才名帖，说明来意：“学生秦思齐，新晋秀才，特来拜谢李大人昔日提点之恩，恳请通稟。”

门房是个精干的中年人，显然得了吩咐，对秦思齐这个名字有印象。他接过名帖，上下打量了一下秦思齐，脸上没有太多表情，只淡淡道：“秦秀才稍候。” 转身入內通报。

秦思齐三人便站在府门前等候。时值午后，阳光炽烈，青石板地面蒸腾起热浪。秦丰田热得扯了扯衣领，低声问：“要等多久？”

“安心候著便是。”秦思齐神色平静，目光注视著那扇朱漆大门，仿佛感受不到酷热。

约莫一炷香时间，门房才出来道：“秦秀才，大人有请。请隨我来。” 他只示意秦思齐一人入內。

秦思齐对秦丰田和秦明文道：“你们在此等候，若渴了，可向门房討碗水喝，莫要乱走。”

秦思齐这才整理了一下衣冠，隨门房踏入李府。门房引著秦思齐並未去正厅，而是穿过几道迴廊，来到一处清幽的偏房。房间不大，陈设简单，只有几张椅子，显然是专门用来让访客等候的地方。

“秦秀才在此稍坐，大人处理完公务便会召见。”门房说完，便退了出去。

秦思齐在靠窗的椅子上坐下，沉心静气。时间一点点流逝，偏房里寂静无声，只有窗外偶尔传来的蝉鸣。

半个时辰后，终於有僕役前来：“秦秀才，大人请您书房敘话。”

秦思齐起身，隨僕役穿过庭院，来到一处更为雅致清静的书房。推门而入，只见李通判正端坐在宽大的紫檀木书案后。面容清癯，目光锐利如鹰，带著久居官场的威仪。书案上堆著卷宗，空气里瀰漫著墨香。

“学生秦思齐，拜见李大人！”秦思齐趋步上前，深施一礼，姿態恭谨。

李通判的目光落在秦思齐身上，仔细打量了片刻。眼前的少年，身形虽依旧清瘦，但那份沉稳的气度却更加內敛凝实。

一身深色直裰，衬得他眉宇间的书卷气更显清正。心中暗自点头，对秦思齐靠真才实学考中秀才，又听闻他默默推动恩施茶田之事，不居功，不冒进，这份远超年龄的成熟稳重，让他颇为欣赏。

“坐吧。”李璟声音沉稳，指了指下首的椅子。

“谢大人。”秦思齐依言坐下，腰背挺直，双手平放膝上。

“今日前来，所为何事？”李通判开门见山，没有多余的寒暄。知道秦思齐不是，无事登门之人。

秦思齐迎上李通判审视的目光，没有丝毫闪躲，更没有拐弯抹角，直接道明来意：“回稟大人，学生今日冒昧前来，实为乡梓之事，斗胆向大人求两个恩施县户房吏员的名额。”