转眼便到了年前两日，三位好友都因家中事务繁忙，需要迎宾送客，知道自家的关係网，无法抽时间再来小院相聚学习。

清晨，秦思齐推开窗，凛冽的寒风裹挟著零星的雪扑面而来，远处的街道上，早已是一片忙碌景象。小贩们挑著担子，吆喝声此起彼伏，售卖著年画、春联、鞭炮等年货；家家户户的门庭前，人们忙著清扫庭院，张贴福字，迎接新年的到来。

这几日，几位好友陆续送来了年货，有精致的糕点、上等的腊肉，还有各种稀罕的山珍海味。秦思齐看著这些礼物，心中满是感激。他仔细斟酌后，將大部分年货都对调了一下，作为回礼送了回去，只留下了笔墨纸砚。

腊月二十九这天，秦茂才又派人来邀请秦思齐母子去秦记酒楼过年。秦思齐望著熟悉的酒楼，门口那幅对联依旧醒目，用实木刻字而成。

除夕之夜当天，“秦记酒楼”早早打了烊！

秦思齐笑著问道：“族叔，今年这对联换吗？”

秦茂才爽朗地大笑起来：“不换不换，我就觉著这对联好，有意境有想法。”

秦思齐將准备好的年礼递给秦茂才，说道：“秦叔，这是一匹好布，还有些糕点，您收下。”

秦茂才看著布料，眼中闪过一丝惊讶：“你这孩子，太客气了，留著自己用。”

秦思齐却执意要送：“叔，您就收下吧，也算是我的一点心意。”

年夜饭的厨房內，秦明文正忙得热火朝天。他繫著围裙，手持锅铲，熟练地翻炒著菜餚，锅中的香气四溢，让人垂涎欲滴。秦茂才站在一旁，时不时地指点两句，脸上洋溢著自豪的笑容。“我这儿子，厨艺是越来越精湛了。”

秦茂才对秦思齐说道，“以后这秦记酒楼，就交给他打理，我也能享享清福了。”

秦茂才举杯又说著：“人丁兴旺有兴旺的热闹，咱这人丁稀薄，也有稀薄的自在清净！”杯中是他特意准备的、自家酿的米酒，度数不高，温润甘甜，不用爭不用抢，不用想著將来把酒楼一分为二，闹得兄弟鬩墙。明文踏实学手艺，將来整个酒楼都是他的，他也担得起！

傍晚，年夜饭正式开始。餐桌上摆满了丰盛的菜餚，红烧武昌鱼色泽红亮，香气扑鼻；排骨藕汤浓郁醇厚，藕块粉糯；还有各种精致的凉菜、热炒，让人目不暇接。眾人围坐在桌前，举杯欢庆，欢声笑语迴荡在整个酒楼。