她这才发觉，自己竟已泪流满面。
翌日，天光破晓。
龙涎香的余烬在金兽炉中化为最后一缕青烟，消散在寢殿微凉的空气里。
李璘醒了。
他没有立刻起身，只是侧过头，借著从窗欞透进来的晨光，静静地打量著身侧的女人。
苏綰还在沉睡。
长长的睫毛像两把小小的羽扇，在眼下投出淡淡的阴影。
她的呼吸平稳而轻浅，一张素净的脸褪去了昨夜的紧张与羞怯，此刻显得格外安寧。
江南水土养出的细腻肌肤，在晨光下泛著一层柔和的光晕，像上好的羊脂白玉。
李璘的目光从她的眉眼滑到她微张的唇，昨夜的触感似乎还残留在指尖。
柔软、温顺、带著一丝青涩的惊惶。
他抬起手，指腹轻轻拂过她的脸颊。
她的皮肤果然如他想像中那般光滑。
睡梦中的苏綰似乎感觉到了什么，无意识地將脸颊向他的掌心蹭了蹭，像一只寻求温暖的猫。
李璘的动作顿住了。
有那么一瞬间，他心头掠过一丝异样的柔软。
但那感觉转瞬即逝，快得像幻觉。
他不是一个会被温柔乡绊住手脚的男人。
这个女人，家世清白，容貌出眾，性格温顺。
她就像一张乾净的白纸，是他用来向朝堂上那些盘根错节的世家大族宣告他决心的最好工具。
她没有任何背景，就意味著她只能依附於他，她的荣辱，她的一切，都將由他一手掌控。
她很美，但这美貌在他眼中，首先是一件趁手的武器，其次，才是一份赏心悦目的点缀。
他的手指缓缓收回，眼中的那一丝温存被惯有的深沉和冷静所取代。
他想起了张良娣。
想起了她昨夜可能会有的反应。
那个女人，总是那么端庄，那么得体，即使內心翻江倒海，脸上也绝不会露出一丝一毫。
可他偏偏就是知道。
他掀开锦被，赤足走下龙床。
內侍官们鱼贯而入，捧著盥洗用具和崭新的龙袍，动作轻柔，不敢发出半点声响。
“传朕旨意。”
李璘的声音在清晨的宫殿里响起，带著一丝刚睡醒的沙哑，却字字清晰，不容置喙。
“册封秀女苏氏为才人，赐居掖庭宫。”
……
这道旨意如同一颗石子，投入了秀女宫坊这片看似平静的湖面，激起了千层浪。
宫坊內，几十个正当韶华的女子聚在一起，嘰嘰喳喳，像一群被惊动的麻雀。
“听说了吗？是苏綰！那个从江南来的！”
“天吶，这才侍寢一夜，就封了才人！虽说位份不高，可这毕竟是头一份的恩宠啊！”
“可不是嘛！她到底是怎么做到的？平日里看著不声不响，闷葫芦一个，没想到竟有这等狐媚手段！”
说话的女子语气酸溜溜的，手里绞著帕子，眼睛里满是嫉妒。
“嘘！小声点！她现在是苏才人了，这话要是传出去，你还想不想活了？”
旁边的人连忙拉了她一把。
就在这片嘈杂的议论声中，苏綰回来了。
她换上了一身淡青色的宫装，料子比秀女时好了不少，头上也只简单簪了一支银釵，跟在一名小太监身后，来取自己的旧物。
所有的声音戛然而生。
几十双眼睛齐刷刷地看向她，目光复杂，有羡慕，有嫉妒，有审视，也有探究。
“哎呀，苏姐姐，哦不，现在该叫苏才人了！”
一个反应快的立刻堆起满脸笑容迎了上去，亲热地挽住苏綰的胳膊，“妹妹给才人道喜了！才人真是好福气，得了陛下青眼，往后可千万別忘了我们这些旧姐妹呀！”
“是啊是啊，苏才人，你快跟我们说说，陛下……他是不是真像传说中那样英武不凡？”
“才人昨夜侍奉圣驾，定是累坏了吧？快坐下歇歇。”
鶯鶯燕燕，美不胜收。
一张张娇俏的脸庞凑到她面前，一声声甜腻的“姐姐”、“才人”將她团团围住。
她们的热情像一张密不透风的网，让她几乎喘不过气来。
苏綰的手指微微收紧，掌心沁出了一层薄汗。
她能感觉到那些挽著她手臂的手，看似亲昵，实则用著力，在確认什么。
那些打量她的眼神，像无数根细小的针，扎在她身上，试图从她的脸上、她的神態里，窥探出昨夜龙床上的半点春色。
她想起李璘清晨离开时那双深不见底的眼，冷静得没有一丝情慾。
他册封她，或许根本与宠爱无关。
“各位姐妹言重了。”
苏綰垂下眼帘，声音轻柔，却带著一丝不容错辨的疏离，“侍奉陛下，是我的本分。陛下的恩典，是天家的浩荡隆恩，綰愧不敢当。我只是回来取些旧衣物，不敢多做叨扰。”
她挣开那些人的手，走到自己的床铺前，默默地將几件旧衣和一些零碎小物打包。
周围的喧囂渐渐低了下去，只剩下一些窃窃私语。
苏綰知道，从她踏出这个宫坊开始，她就再也不是那个可以和她们同吃同住的“姐妹”了。
她成了她们艷羡的目標，也成了她们嫉妒的靶子。
前路，远比她想像的要艰险。
收拾好小小的包裹，苏綰跟在那名面无表情的小太监身后，一步步走出了秀女宫坊。
她没有回头。
身后那几十道目光，如芒在背，灼热、尖锐，带著毫不掩饰的怨毒。
她能想像出那些曾经的“姐妹”是如何在心里诅咒她，又是如何盼著她从高处摔下，摔得粉身碎骨。
这条路，她只来过一次，便是初入宫时。
如今再走，心境却已是天翻地覆。
青石板路被宫墙的影子切割成明暗相间的格子，她踩在上面，每一步都踏在命运的棋盘。
小太监的脚步很轻，几乎听不见声音，却始终与她保持著不远不近的距离。
他一言不发，苏綰也不敢多问，只能默默跟著。
然而，他领的路，却不是去往才人该住的掖庭宫，反而越走越是清幽。
周遭的喧囂渐渐褪去，取而代之的是松柏的清香与偶尔传来的几声鸟鸣。
这里的宫殿不再是金碧辉煌，而是透著一种古朴与庄重。
苏綰的心提到了嗓子眼。
这不是恩宠，这是未知的考量。
在这座吃人的宫里，未知往往比已知的危险更可怕。
终於，小太监在一座掛著“紫云观”匾额的宫殿前停下脚步，侧身躬立。
“苏才人，金仙公主殿下有请。”
金仙公主？
苏綰的脑子嗡的一声，一片空白。
那可是当今圣上的亲姑姑，李唐皇室中最受敬重的人物。
她为何要见自己？
一个刚刚侍寢、位份低微的才人？
难道……
是陛下授意的？
她来不及细想，只能压下心中的惊涛骇浪，隨著小太监迈过高高的门槛。
观內的气息和外面截然不同。
没有奢华的装饰，只有淡淡的檀香縈绕鼻尖。
庭院里种著几株老梅，枝干虬劲，虽未到期，却已有一股傲然风骨。
一个身著青衣的道姑引著她穿过迴廊，来到一间静室。
“公主，人带来了。”
苏綰垂首，不敢抬头，只看到一双云纹锦履停在自己面前。
“抬起头来。”
一个清冷又温和的声音在头顶响起。
苏綰依言，缓缓抬起头。
只见主位上，端坐著一位身著星月道袍的女子。
她云髻高挽，只插了一支简单的碧玉簪，却比苏綰见过的任何珠光宝气都要夺目。
明明容顏绝美，气质却如深潭古井，不见波澜，让人不敢生出半点褻瀆之心。
这便是金仙公主。
“模样倒还清秀。”
金仙公主的目光在她脸上一扫而过，不带任何情绪，“是个乾净的。”
几个侍女捧著托盘上前。
托盘上，是两匹上好的云锦，一套赤金点翠的头面，还有几样精致的玉器。
这些赏赐，远超一个才人该有的体面。
“这是陛下赏你的，也是本宫的一点心意。”
金仙公主语气平淡，“谢恩吧。”
“奴婢……谢陛下隆恩，谢公主殿下赏赐。”
苏綰跪下，声音有些发颤。
侍女將东西交到她手上，沉甸甸的，压得她手臂发麻。
“起来吧。”
金仙公主挥了挥手，示意侍女们都退下。
静室里，只剩下她们二人。
金仙公主端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，吹了吹热气，却没有喝。
“陛下为何选你，你心里清楚吗？”
苏綰的心猛地一揪，她俯下身，额头几乎贴到冰凉的地面：“奴婢愚钝，不敢妄测圣心。”
“是不敢，还是不愿？”
金仙公主放下茶盏，发出一声轻响，敲在苏綰的心上，“你家世清白，不涉党爭，这就是陛下选你的缘由。你於他而言，是一枚棋子，一枚用来平衡前朝，用来敲打那些世家门阀的棋子。”
这些话，如同一盆冰水，將苏綰从昨夜到今晨那点虚幻的荣光里彻底浇醒。
她知道，她一直都知道，只是不愿承认自己卑微至此。
“本宫今日见你，不是为了嚇唬你。”
金仙公主的声音缓和了一些，“而是要告诉你，棋子，有棋子的活法。”
她站起身，踱到苏綰面前，居高临下地看著她。
“陛下的恩宠，是世间最锋利的刀，既能为你斩开荆棘，也能將你凌迟处死。旁人的嫉妒，不过是些蚊蝇叮咬，真正能要你命的，是你自己。”
金仙公主微微俯身，声音压得极低，一字一句，清晰地钻进苏綰的耳朵里。
“记住，收起你的聪明，藏好你的委屈。在这宫里，恃宠而骄，死得最快。”
苏綰的身体控制不住地轻颤。
她能感受到公主殿下身上传来的，那股混杂著檀香与威仪的压迫感，像一张无形的网，將她牢牢罩住。
她不敢骄傲。
何止不敢，她连骄傲的资格都没有。
她不过是浪潮中的一叶浮萍，被推到了风口浪尖，隨时可能倾覆。
苏綰將头埋得更深，声音里带著一丝被看穿后的恐惧与顺从。
“奴婢……奴婢叩谢公主殿下教诲。奴婢……不敢。”
最后，金仙公主补充了一句。
“恩泽天下，宽宏待人，才是皇后之德！”
苏綰惊呆了，难道，她有机会母仪天下，做皇后吗？