世界残酷的考验，甚至会让不明真相的使徒憎恶他们的神明。

但其实，神明本身，又何尝不是被困缚在世界规则之下的生灵之一。

想当初他不过是多看了那只骄傲的幼狮一眼。

凯尔就被这个世界，默认为了他的使徒候选人之一。

阿尔杜斯发出一声悠长的嘆息，他转身回到了自己的神座之上，缓缓闭上了双眼。

……

凯尔猛地睁开了眼睛。

他从柔软的兽皮垫上坐起身，走出帐篷。

领地內的族人们已经开始忙碌起来，整理著狩猎的工具。

见到凯尔出来，他们纷纷停下了手里的动作，恭敬地低下头。

“首领！”

凯尔点了点头，算是回应。

他没有在领地中心多做停留，而是径直朝著另外一个方向走去。

他在领地边缘的一堆木料里，仔细地翻找著，最终挑选了一块质地坚硬、纹理细腻的木头。

然后，他避开了所有狮群族人的视线，悄悄摸到了一个绝对不会有人打扰的僻静角落。

凯尔坐在一块岩石上，从腰间抽出了一把用坚硬兽骨打磨而成的骨刀。

他垂下眼眸，所有的注意力都集中在了手中的木头与骨刀之上。

他会把沈纹最好的模样雕刻出来。

然后，作为礼物，送给沈纹！

——

漫长的深冬，考验了这片大陆上所有的生灵。

而当这份严苛的考验结束时，所有存活下来的生命，都將迎来春天。

沈纹从树屋里钻了出来。

他拿著一根长杆，將屋檐下残留的最后一排冰锥，全部都敲打了下来。

“啪嗒、啪嗒。”

冰锥落在地上，摔成一地晶莹的碎片。

山谷里的积雪早已消失得一乾二净，露出了底下湿润的黑色泥土。

这意味著，难熬的冬日，已经彻底过去了。

兰丽从另一边的粮仓里探出头来，她打开粮仓的门，脸上露出一丝惊喜。

“嚯！”

她从里面拎出了一串色泽深红的腊肉，在阳光下晃了晃。

“居然还剩了一些！”

她笑著高声喊道：“沈纹！野！最后这点咱们今天吃了吧，待会儿我出去弄点新鲜的回来！”

沈纹闻声，点了点头。

“好。”

那点腊肉，当成零嘴解解馋倒是正好。

他重新开始修整被风雪吹得有些鬆动的树屋，一直忙活到了下午。

兰丽在这个时候回来了，肩上扛著一只还在哼哼唧唧的皮皮猪。

天气转暖，森林里不少动物都已经结束了冬眠，开始出来活动了。

沈纹將这只皮皮猪利落地大卸八块，直接准备来一套红烧肉。

整个冬天，食物的储存方式就那么几种，不是风乾就是醃製，嘴巴里早就淡得不行了，可得吃点好的改善一下伙食。

当那锅香气四溢的红烧肉终於完成之后，野和兰丽直接就围了上来，开始一顿猛炫。

看他们那架势，似乎是想把整个冬天没吃到的美味，都一次性补回来。

沈纹看著他们狼吞虎咽的样子，也忍不住笑了笑，加入了吃饭的行列。

只是，他的眼神，总会时不时地往山谷外的方向瞥去。