“笨蛋，难道你所谓的世界就只有英格兰、苏格兰和爱尔兰吗？”
大家捧著今早新鲜出炉的《预言家日报》，兴致勃勃討论，三人组看到，教授席的奇洛也在看报纸。
已经翻过去的，此刻正对他们的头版头条，刊登著沃恩、邓布利多笑容灿烂，与一个中年人的合影。
不知为什么，总感觉那中年人黑眼圈比哈利还重，笑得很辛酸。
“狼毒药剂，狼人事务委员会如今正引起全世界关注，伊法魔尼代表约西亚·波特先生对沃恩·韦斯莱先生推崇备至，认为他这两项举措，深刻影响了全世界的魔法格局，特別是北美。”
“『狼化症一直是北美魔法界的严重威胁，北美巫师与麻鸡之间紧张的关係，有很大一部分是狼人泛滥导致的矛盾，而现在，我看到了这个问题缓和的希望。』约西亚·波特如此评价。”
“据悉，北美魔法界如今正陷入动乱，在那片土地上，曾经臭名昭著的塞勒姆反巫运动死灰復燃，魔法国会不得不用严苛的手段，强化他们守护《保密法》的决心，但也因此导致大量麻瓜出身的巫师站在它的对立面。”
“战爭的阴云似乎正在北美上空笼罩。”
“伊法魔尼在此时此刻，派遣代表邀请沃恩·韦斯莱先生於暑假前往学术访问，似乎寄望以狼人问题为突破口，和平解决爭端，消弭战爭，这也是自沃恩·韦斯莱先生成立狼人事务委员会后，最有份量的国际邀请。”
三人组衝到格兰芬多长桌，找同学借来报纸，头版头条对会面进行了详细报导。
“嘿，哈利，这傢伙也姓波特！”罗恩指著约西亚·波特的名字，稀奇道。
哈利不怎么在意，他对“伊法魔尼”更感兴趣。
他和大多数麻瓜出身的小巫师一样，第一次知道世界上还有其他魔法社会和魔法学校。
类似问题通常都是赫敏的表现时间，这次也不例外，她向两个小伙伴普及说：“伊法魔尼是美国的魔法学校，据说它的创始人年幼时很嚮往霍格沃茨，却因为种种原因没能入学，流落北美后，她最终按照霍格沃茨的模式，创建了伊法魔尼。”
“听说那里也有4个学院，连分院仪式都和霍格沃茨很像。”
听著她的介绍，罗恩纳闷道：“你都是从哪了解的这些秘密东西？”
赫敏像天鹅一样昂起脖子：“《世界魔法史》美国篇，罗纳德，那本大部头是我们1、2、3年级的主要教材，我想如果你没有整天贪玩，多往后翻一翻的话，一样能看到这些『秘密』！”
“你……”
“好了，你们两个。”哈利制止了他们，他使个眼色，示意他们注意教授席那边：“奇洛已经用完餐，好像要离开了。”
两人望去，奇洛果然已经收起报纸，推开盘子，正和坐在他旁边的弗立维教授说著什么。
罗恩压低声音，警惕道：“难道弗立维教授也是他的同伙？”
“疑神疑鬼！”白了他一眼，赫敏看了一会儿，忽然起身，往教授席走去。
哈利和罗恩嚇了一跳，两人想要拉住她，又害怕闹出动静更引人注意，只得紧张地看著赫敏小跑到教授席那里。
嘈杂的餐厅，只能隱约听到她甜甜的声音：
“奇洛教授，弗立维教授，我对报纸上说的『塞勒姆反巫运动』不是太了解，请问能……”
“梅林啊，她是不是疯了，她要干什么？”
罗恩忽然理解了昨天费伦泽说的鸵鸟的心態，现在，他就想把自己的脸塞进盘子里，那样他就不用看到愚蠢的赫敏，被黑巫师一发索命咒击中的场面。
当然，它最终也没有发生。
赫敏和奇洛、弗立维说了几句话，然后鞠躬施礼，安然无恙回来。
看著战战兢兢的哈利和罗恩，她哼了一声：“奇洛大概会趁著午休时间行动，你们注意一下，我们到时候就躲在附近，跟著他进去。”
哈利结结巴巴问道：“你，你怎么知道？”
“一些谈话技巧，哈利，我藉口不知道『塞勒姆反巫运动』，请奇洛和弗立维教授解惑，这个歷史事件的起因是多方面因素促成的，简单几句话根本说不明白，因此我请求私下向他们分別请教。”
“这很符合我一贯的求知风格，弗立维教授立刻答应了，但奇洛说他要午休，让我晚些再去他的办公室。”
说到这里，女孩表情得意：“看，轻而易举就確定了他的行动时间——我可不信，他已经知道邓布利多不在学校，还会有心情睡午觉！”
哈利和罗恩瞠目结舌，忽然觉得这一刻的赫敏无比聪慧、勇敢、高大！
至少他们两个想不出这种试探的方法，也做不到她那样，在奇洛面前笑语晏晏、镇定自若的模样。
两人面面相覷，訥訥无言，莫名有种自己好像没什么用的感觉。
……
魔法部，国际魔法交流合作司。
宽敞的会客厅內，沃恩和邓布利多正与伊法魔尼代表共进午餐，这位波特先生顶著浓重的黑眼圈，手里勺子有一下没一下拨弄著盘子里的“英国美食”，强打起精神，兴致勃勃地说：
“……我和英格兰非常有渊源，两位注意到我的姓氏了吗？没错，我与贵国大名鼎鼎的哈利·波特出身同一家族，斯廷奇库姆的林弗雷德，他是我们共同的祖先，直到大约300多年前，我们这一支才从英格兰分出，远渡重洋前往美国。”
“新世界的生活並不好，北美的土地上到处都是清教徒和肃清者，前者是被宗教洗脑的极端麻鸡，后者则是卑劣的巫师猎手的后代，为了对抗他们的迫害，我的曾曾……曾祖父亚伯拉罕·波特先生成为魔法国会最早的12位傲罗之一……”
“那是12位伟大的可敬的人，是他们在那片地狱一般的土地上，保护巫师们不受侵害，他们战斗一生，最终只有两个人安享晚年，其余人都死於惨烈的战爭……討厌的战爭！”
约西亚·波特感情充沛的擦拭了下眼角，然后期盼地望著邓布利多：“听说哈利·波特已经入学，不知道我是否有幸去霍格沃茨看望他？主脉只剩他一个了，多可怜啊！”
邓布利多笑眯眯婉拒：“哈利只是一个普通孩子，波特……”
“叫我约西亚，亲爱的邓布利多！”
“好吧，约西亚，就像我说的，哈利还没有成年，救世主的称呼只是大家对他的抬爱，实际他就是一个普通小巫师，无法给你带来任何帮助，更不可能因为他而影响到正事。”
“如果贵方真的有诚意邀请沃恩，我建议你多考虑一下沃恩本人的意见，而不是总试图討好我一个没什么作用的老头子！”
听著邓布利多这番相当直白的话，约西亚·波特望了沃恩一眼。
在伊法魔尼和魔法国会一些部门的分析中，他们並不相信狼毒药剂是一个12岁孩子研究出来的。
更別提那个12岁孩子还能打得一手好政治牌，连从政多年的康奈利·福吉，都被他捶得灰头土脸。
大家普遍认为，沃恩·韦斯莱其实是邓布利多扶持起来的代言人，一个让白魔王能隱在幕后爭权夺利的傀儡！
所以伊法魔尼在挑代表人选的时候，才会故意选择约西亚·波特——所有人都知道哈利·波特是邓布利多的心头肉。
即使此刻邓布利多直白挑明，约西亚也只是认为，对方在刻意避嫌。
作为一个成熟政客，他当然不会流露出异样，而是接著邓布利多的说辞，微笑对沃恩说：“抱歉，韦斯莱先生，我没有忽视您意见的意思，就像我对贵国记者说的那样，我对您特別崇拜，也是真诚邀请，你有任何意见都儘管提，我们一定全力考量！”
呵，外交辞令打官腔！
沃恩似笑非笑，所谓全力考量，基本与嘴炮等同，听听就好，谁当真谁是傻瓜。
所以他也不想多废话什么，礼貌回道：“我没什么意见，也不觉得有什么好谈的，约西亚·波特先生，午餐到此为止吧，我建议您最近多了解一下英格兰魔法界，先確认谁是狼毒药剂的发明者，谁是狼人事务委员会的创始人。”
“如果下次会晤你还搞不清重点，那么我只能很遗憾地说，我与伊法魔尼无缘！”
说罢，他起身离开，邓布利多也笑眯眯跟著他离开，隨之走的，还有魔法部国际魔法交流合作司的隨行高官。
眨眼间，偌大的会客厅只剩约西亚·波特一个人表情错愕，再也维持不住风度翩翩的气质。
走出会客厅，邓布利多轻轻弹动一下手指，一道魔咒笼罩了他和沃恩，保证他们的谈话不会泄露出去：
“不用难过，亲爱的，人们对年龄总是存在一些偏见，下意识质疑年幼，又盲目崇信年长。”
“我可没难过。”沃恩面色平淡，“本来就是拿他当个藉口，他有什么看法我不在乎，即使之后真正谈到实际的东西，主动权也在我手里——是他们需要我，不是我需要他们！”
邓布利多点点头，没再多说，沃恩的心態確实一向很好。
他转而聊起真正的正事：“《预言家日报》刊登的新闻，应该已经在霍格沃茨传播开了，你觉得奎里纳斯会在什么时候动手？”
“午休时间！”沃恩篤定地说。
邓布利多哈哈大笑：“和我想的一样，那么孩子，你的理由是什么？”
“还能是什么，奇洛早就是惊弓之鸟，伏地魔像个巨大的蚂蟥吸食著他的生命，以他现在的状態，已经没有能力再试错了，即使走投无路，他也得儘量谨慎，因为他只剩这一次机会！”
听著听著，邓布利多的笑容渐渐敛去，嘆了口气。
对於奇洛的墮落，他到现在都不能释怀，而这次的试炼，无论成功与否，都標誌著这位曾经的学生的生命，將抵达终点。
虽说这是助魔王为恶者应有的下场，但对一个老人而言，白髮人送黑髮人，还是难免会觉得伤感。
他接下来没怎么说话，只是在魔法部里閒逛，沃恩也默不作声陪著他。
直到某刻，两人忽然都生出感应——
试炼空间的门，被人打开了。
准备许久的机关关卡，將迎来它的第一批“客人”！
……
入夏的午间，空气闷热的让人昏昏欲睡。
披著隱形衣，躲在四楼机关关卡入口，哈利、罗恩和赫敏不得不用水稀释一瓶欢欣剂，三人一人分了一杯，才勉强抵抗住睡意。
哈利的状况更严重一些，毕竟他本来就没休息好，无聊的等待让他的眼皮像掛了铅坠一样。
似梦非梦，似醒非醒之间，一阵剧烈摇晃忽然將他弄醒。
哈利睁开布满血丝的眼睛，看到罗恩紧紧抿著嘴推搡他，目光却望向隱形衣外，他顺著望去，只见身穿带兜帽的黑袍，面容憔悴的奇洛，步履匆匆走了过来。
他很警惕，时而会突然停顿陡地转身，確保没有人跟在他身后。
不过焦虑的心情，仍然影响了他的判断，他走到原本放置三头犬的入口房间门外时，曾距离躲在那里的三人组只有3-5厘米。
三人不得不用力捂住嘴巴，以免出现咳嗽、打喷嚏等意外状况。
他们无声注视著奇洛打开房门，走进去，他们也立刻站起来，顾不得长时间蹲坐导致的腿部酸麻，披著隱形衣，跌跌撞撞紧跟在后面。
在进门之前，哈利对保护魔法石的机关几乎没什么认知和概念。
以前的关卡，他也只知道第一关是海格养的三头犬，现在三头犬关卡被邓布利多取消，机关也全部重做，看似小小的房间里，却蕴藏著大大的未知。
之前来的路上，他和罗恩、赫敏还討论过机关功能。
罗恩认为里面是一些古老的铁製或铜製魔像，它们力大无穷，刀枪不入，是几百年前巫师们对抗麻瓜的利器。
赫敏认为里面可能存在“智力竞赛”一样的题目，用来考验闯入者的智慧。
哈利不知道谁是对的。
就在他们跟在奇洛后面，推开门，却仿佛踏入虚空，瞬间往下坠落的时候，哈利才陡然认知到，他们都错了。
“唔——”
不知坠落多久，脑袋也不知空白多久的哈利，脚下再次传来实感的时候，眼前所见的一切都变了。
呈现於他眼前，是一座无比巨大，熠熠生辉的豪华大厅。
他像只渺小的螻蚁一样站在大厅中，独自一个人，赫敏、罗恩，还有先进来的奇洛，全都不见踪影。
只有一面石碑，静悄悄佇立在他的面前，高耸的仿佛要穿透那深不见尽头的穹顶。
石碑上闪烁著微弱的光芒，哈利急躁地擦擦眼镜，仔细分辨，发现发光的部位，刻著几行字：
“欢迎来到试炼空间！”
“请遵守如下规则：”
“一，此处不允许使用魔法。”
(本章完)