“耶稣基督啊！”

“救命，我不能呼吸了！”

眨眼间，几个自称重病赖在校医院不走的高年级学生，惨叫着跑了出来，活蹦乱跳的不见了踪影。

原本还生气有些不情愿，不想跟沃恩走的双胞胎，此时对视一眼，忽然庆幸刚刚没有留下，又有些幸灾乐祸。

“可怜的小罗尼，他的名声今晚就会传遍全校。”

“没错乔治，也许我们应该提前帮小罗尼起一个绰号。”

“好提议，叫失控战士怎么样？或者叫喷射英雄？”

天性乐观的双胞胎转眼间就忘了生气。

更忘了片刻前还被麦格教授训斥的事，兴致勃勃开始关爱起弟弟。

直到赫敏忍无可忍：“你们够了！罗恩现在这样是谁造成的？”

“不不不，赫敏，我们在门上贴了警示语，警告过试图开门的人！”

“是的弗雷德，显然小罗尼忘了社会的险恶，而我们，不但没错，反而还帮小罗尼上了一课——在魔法的世界，不要随便乱碰东西！”

“没错，真让人感动，乔治！”

赫敏：“……”

之后一路上，赫敏都没有再搭理弗雷德和乔治，她怕把自己气死。

沃恩也没有说话。

一路来到八楼，打开有求必应屋，唤出的是他平常使用最多的那个书房。

直到关上门，他才看着双胞胎，开口：“所以，你们已经想出办法解决电力被魔法干扰的问题？”

正兴致勃勃四下打量的双胞胎，闻言眉飞色舞：

“当然，这种简单的问题根本难不倒我们！”

“乔治，注意谦虚，我们是站在前人的肩膀上，没什么值得骄傲的，事实上，沃恩你提供的魔法收音机，帮了我们大忙。”

“是啊是啊，大概有八分之一的功劳！”

“我说了，要谦虚，可以再往上提一点，大概七分之一！”

“好吧，算上沃恩提供的炼金术材料，勉强可以再提一点。”

沃恩没有在意双胞胎欠揍的膨胀语气，他打开自己的挎包，从里面掏出剩下的炼金材料和工具，递给他们：

“把你们的思路和解决方法，演示给我看！”

“哈，乔治，我们亲爱的弟弟好像不太相信我们！”

“那就让他看看，弗雷德！”

双胞胎全然忘了当初接下任务时的抵触，嘻嘻哈哈接过东西，就干劲十足地准备动手。

望着两人开始清点材料，交头接耳交流思路，赫敏凑到沃恩身边：“原来真是你给他们布置的任务？”

面对赫敏，沃恩却不必再说谎，他无奈道：“我最初只是想转移他们的注意力，免得他们天天惦记着弄什么恶作剧，事实上，我没想过他们能这么快取得成果。”

沃恩确实没想过双胞胎这么快就能完成任务。

当初他给他们的期限，是暑假结束前完成，那个期限是他计算过的，甚至在他看来，还有些紧迫。

说话间，双胞胎已经清点好了材料和工具。

本来还想问什么的赫敏，眼神立刻专注起来，她还没接触过炼金术，这门学科对她来说充满了神秘，全是未知的知识。

她扶着沃恩的胳膊，掂起脚尖，以方便看得更清楚，并不时询问：

“那个碗一样的东西是什么工具？”

“魔法研钵，主要用来研磨一些质地柔软脆弱的素材。”沃恩回答，对待女友，他总是很有耐心，甚至主动介绍其他工具，“它旁边那个烧瓶一样的东西叫曲颈甑，用来混合或者提纯液态材料，封闭的金属圆筒叫煅烧器，用来处理金属……”

赫敏听得兴致勃勃，“好多工具和用途，原来炼金术需要这么多步骤，不过感觉有些和魔药有点像？”

沃恩点头：“魔药本来就是炼金术的分支学科，在几百年前，炼金术士们的主业还是熬制魔药，最初的魔药体系也是他们开发出来的。”

听见沃恩的话，忙碌中的双胞胎之一，冲他竖起大拇指：“公正的回答，亲爱的弟弟，很多药剂师都不愿意承认这段历史！”

赫敏好奇地问：“为什么？”

另一个骄傲答道：“当然是因为炼金术更伟大，更包容，而魔药单一、狭隘，大概只有斯内普那种人，才会觉得拿着棒子在锅里搅拌很有美感！”

斯内普日常被怼！

不多时，双胞胎组装好了工具，架起锅炉，双胞胎搓搓手，一边开始处理材料，一边志得意满地开始讲解他们的构思：

“虽然解决电力被魔法干扰的问题没什么挑战性，但其实一开始，还是有点难住我们的。”

“只有一点点，乔治。”

“没错，只有一点点……我们发现，其实电力的产生是没有问题的，沃恩提供给我们的发电机能够正常运转，只有电力输入线路的时候，魔法的干扰才会发挥作用，导致电力逸散。”

“我们了两天时间，啃了几本麻瓜书籍，初步弄明白电力传输和电场的作用力，我们发现，魔法干扰的不是电子……弗雷德，是叫电子吧？”

“是的乔治，魔法干扰的不是电子，而是电场。”弗雷德看向沃恩，露出看似矜持，实则挑衅的笑容：“我们天才的弟弟，您知道什么是电场吗？”

沃恩瞥了他一眼，这可问对人了：“通俗的说，电场是指电荷之间相互作用的力，再深入一些，会涉及到量子电动力学和虚光子的概念，如果想理解，我建议你们再学习几年！”

弗雷德：“……可恶！”

乔治：“居然没难住他！”

两人压根没听懂，他们决定不再自取其辱，开始向赫敏讲解自己的发现：“……总之，电流的流动是由电场决定的，而魔法干扰的也是电场，所以电才会在霍格沃茨失效。”

“找到问题的原因，剩下就好办多了，其实要解决并不难，电场就是在这些导线中形成的，我们只需要找到一种材料，像麻瓜制造的绝缘层一样，把导线包裹起来，减弱魔法对它们的影响。”

说话间，弗雷德和乔治挑选出几株植物，投入到研钵中，施了咒的钵杵快速研磨，很快将其研成胶状物。

看着那植物和研磨出的胶状物，沃恩若有所思：“乳草……”

“没错，它是我们发明的新型绝缘层的主材……说简单其实还是挺繁琐的，我们试了好多种能榨取出胶质的材料，最终发现也只有它具有更高的包容性。”

“这还是第一步，世界上只有魔法才能对抗魔法，能够屏蔽魔法的材料是不存在的。”

“就像没什么东西能屏蔽引力！”

“精准的比喻，乔治！”

“所以我们另辟蹊径，既然为了避免电场被干扰，不能选择用魔法对抗魔法，那么，就让魔法按照我们想要的方式，顺畅地‘滑’过电线，将它对电场的干扰降到最低。”

在乔治的讲解声中，弗雷德把几捧金属粉末倒入煅烧器，煅烧过后，又将融化后的液态金属，倒入一杯溶液中。

沃恩只看一眼，就认出那是汞溶液。

煅烧后的金属液落入汞溶液中，随着弗雷德的搅拌，逐渐‘溶解’，当最终冷却，一种奇特的、金黄色的膏状物出现在杯中。

双胞胎捧起那杯子，摆出浮夸的姿势，大声叫道：

“当当——秘银汞合剂，韦斯莱的伟大发明，高亲魔特性，魔力在其中流淌如丝般顺滑。”

“韦斯莱专业保证，绝对不残留！”

水银（汞），炼金术第一课就要认识的基础物质。

因为，炼金术的诞生与它息息相关。

据沃恩所知的炼金术发展历史，早期炼金术的诞生，就是因为古代人发现水银能“溶解”金属。

那个时代没有人懂什么叫相似相溶原理，更没人可以解释金属原子能“共享”电子云的概念。

麻瓜们只能将这种神奇现象视为魔法……

巫师们也觉得是魔法，一种没有魔力参与的，神奇的魔法！

于是，研究水银的学科迅速崛起，最终被命名炼金术，之所以叫这个名字，就是当时的巫师和麻瓜们，经常用水银溶解金矿粉，然后利用“溶解”后产生的金汞溶液（金汞齐）炼金——金的化学性质不活泼，只以单质存在，很难与其他元素产生反应，因此金矿里的金颗粒一般都很小且分散。

但在近代，水银实际已被淘汰。

一方面是通过多年研究，巫师们渐渐明白水银并非魔法产物。

另一方面则是，麻瓜们的冶金技术日新月异，以及近代为了安抚妖精，签订的一系列金属贸易协议，让巫师们习惯了“坐享其成”。

炼金术的发展方向也因此发生转变，不再对金属进行投入——能便宜买到的东西，为什么还要浪费力气？

却没想到，已经淘汰的东西，今天却堂而皇之出现在双胞胎手中。

但是，沃恩没有因为双胞胎“文艺复兴”，而轻视他们的这份创意。

他从双胞胎手中接过杯子，凑到灯光下，仔细观察里面那奇特的溶液，一边说道：“你们准备把它掺进乳草胶质制造的绝缘层里？”

“没错，看啊乔治，我就知道亲爱的弟弟能理解我们的思路！”

“但他理解的还不够！”乔治不服气地说。

“是的是的，不够！”弗雷德眉毛挑动着，每个表情似乎都在彰显着得意。

沃恩微微蹙眉思索。

没错，确实不够！

秘银是亲魔金属，却不是禁魔或者吸魔金属，就像麻瓜说金属导电，可是没有连接的情况下，金属也不可能凭空把电力吸过来。

无论魔法还是科学，都有着相同的逻辑——物质的客观条件，需要进行设计规划才能达到想要的效果。

他忽然想起自己送给双胞胎的魔法收音机，实际上，在送给双胞胎之前，他已经对其进行过初步研究。

只是囿于在炼金方面的知识储备比较薄弱，沃恩暂时弄不明白，魔法收音机究竟怎么解决魔法干扰电力的问题。

他只在收音机内部，看到一些……符号！

想到这里，沃恩再次看向杯子里的秘银汞合剂，恍然道：“它还是你们准备的墨水，你们要用它在绝缘层中勾勒炼金符号？”

闻言，正因为终于难住了弟弟，互相挤眉弄眼的双胞胎，顿时拉长了脸：

“可恶，他居然猜到了！”

“我觉得暑假回去，得要求爸爸妈妈重新调查一下，沃恩怎么可能和罗恩是双胞胎？他们俩一对比简直是两个物种！”

双胞胎气急败坏，话都懒得再说了，从沃恩手中要回那杯秘银汞合剂，两人嘟嘟囔囔席地而坐，闭上眼睛。

对炼金术一窍不通的赫敏，好奇望着两人，问沃恩：“他们在干什么？”

“他们在冥想符号。”

“冥想？符号？”

“是的，你还记得麦格教授教我们变形术的时候曾经说过吗？巫师眼里，万物皆有灵性，这是将死物变形为活物的关键。”

沃恩缓缓说道：“炼金术也有类似的观点，不过炼金术学说认为，万物曾经是一个整体，所以它们即使分化成今天的样子，但在更高层面，世界与万物依然存在一个共同的灵魂，叫‘以太’。”

“‘以太’蕴含着造物的秘密，那是无法言说的概念，甚至不能组织成语言和文字，只能以符号那样简陋的图形存在……现代炼金术的核心，就是炼金符号，它可以帮助炼金术士制造种种神奇道具，操控魔法、穿梭空间、扭转时间……”

说着，弗雷德已经睁开眼，恰好听到最后一句，他高兴的赞同道：“没错我亲爱的弟弟，炼金术就是这么神奇伟大无与伦比！”

埋首在笔记本上记录的赫敏，愕然抬头：“你冥想完了？”

“完了。”

“那个……符号呢？画来看看。”

弗雷德眯起眼睛，一副高深莫测的样子，慢悠悠用低沉的声线答道：“画不了，它只在我心中！”

“……”

赫敏气呼呼地鼓起腮帮，以为弗雷德又开始调皮。

但沃恩知道，弗雷德没有开玩笑，他对赫敏解释道：“炼金符号不是语言，更不是文字，没有体系，也不存在可观测的具体意象。”

“某种意义上，它实际是看不见、读不到，无法说出，也无法书写的，它们是由灵魂遨游‘以太’得到的某种概念，或者说启迪。”

赫敏听得一头雾水，这有些超出她对事物的理解范围。

皱眉好一会儿，女孩抓抓头发，困惑地望着沃恩：“你的意思是，它不存在？但你之前又说是简陋的图形……感觉前后说法好矛盾。”

“不，不矛盾，它实际存在，就在弗雷德灵魂里，也可以说不存在，因为你看不到。”

“……那你怎么知道？”

沃恩没有回答，只是微笑。

炼金术为什么需要天赋？因为没有天赋，不但无法理解基础概念，甚至连观察都做不到。

此刻，也许在赫敏眼中，弗雷德和乔治依然是平常看到的样子，但在沃恩眼里，他们却在放着光——

双胞胎身体里，随着冥想结束，亮起了大片细微的光点，它们连成一片，柔和的光笼罩了他们的身形，像是为双胞胎罩了一件由星辰织成的纱衣。

那“纱衣”呈现出完美的圆形，既有着实在的表象，看起来又仿佛虚幻。

这个“圆”，就是双胞胎从以太带回的符号。

沃恩对炼金术的了解也仅限于此，在炼金术中，圆可能代指很多东西。

在沃恩所看过的炼金术入门书籍里，发展数千年的炼金术，一共有53个符号。

其中11个，被认为是世界构成的基础框架。

分别代表四元素和七种金属（金、银、铁、汞、锡、铜、铅）。

它们在任何炼金术流派中，都是不变的，拥有确定的意义。

也就是说，除了这11个基础符号之外，几千年来，炼金术士们用剩下的42个符号，用来解释和代表万物与它们之间的关系变化。

因此在炼金术中，那42个符号，每个都拥有广泛的含义。

作为魔法中最接近麻瓜科技的学科，炼金术本质上却比魔法更唯心，至少魔法不能凭空造物（魔法不能凭空变出食物或任何物质，召唤咒等咒语，本质是把物体从其他地方转移过来）。

而炼金术却可以。

所以这个学科的任何知识，都是没办法向外展示的，弗雷德说他画不出来符号，不是画不了那个圆，而是没有意义。

不仅是他画出符号赫敏也看不见，还因为，符号所代表的含义，无法通过图形完整表达。

就像沃恩此刻能看见，但他完全不知道，弗雷德和乔治从以太得到的“圆”，究竟代表什么。

他毕竟还是个刚入门的炼金新手。

没多久，乔治也从冥想中清醒，双胞胎没有再继续耽搁，立刻开始动手。

弗雷德掏出魔杖，念着咒语凌空划了几圈，在魔法的控制下，研钵内已经研磨好的乳草汁液，迅速析出水分，凝结成乳白色的胶质物。

(本章完)