殿试后第二日，暮色四合。

金陵城外的皇家別苑杏园，早已是灯火通明，亮如白昼。

此园乃皇家私產，专为恩赐有功之臣或举办盛大庆典所用。

园林沿一弯活水而建，流水潺潺，亭台楼阁错落有致，掩映在绿树假山之间。入夜，数百盏特製的羊皮宫灯被高高悬起，灯火通明，將整个园林照得如同白昼，光影落在水面上，隨著微波荡漾，如梦似幻。

长长的宴席沿著曲水流觴的溪岸一字排开，席上早已摆满了御膳房精心准备的佳肴。水晶肘子、蟹黄包、烤乳鸽、八宝鸭……山珍海味，水陆毕陈，琳琅满目。更有盛在琉璃杯中的琼浆玉液，散发著诱人的醇香。

园內洋溢著一种压抑不住的兴奋与喜悦。

一百二十名新科贡士，此刻皆已换上了崭新的襴衫，三五成群，散落在园中各处。他们或凭栏远眺，或举杯相庆，或高谈阔论，指点江山，每个人脸上都带著意气风发的神采。

无论最终名次如何，自走出集英殿的那一刻起，他们便已是“天子门生”，从此鲤鱼化龙，前程似锦。这杏园赐宴，便是皇恩浩荡的明证，是他们踏入仕途的第一份荣耀。

“诸位，明日传臚大典之后，我等便要入朝为官，当真如在梦中啊！”

“哈哈哈，同喜同喜！日后你我皆为同僚，当互相扶持！”

“来，满饮此杯，不醉不归！”

酒杯碰撞的清脆声响，夹杂著畅快的笑谈，在园林中此起彼伏。

园內的气氛正热烈时，入口处传来一阵轻微的骚动。

陈锋、赵景行、裴宽三人联袂而至。

当陈锋的身影出现在杏园入口的灯火下时，原本喧闹的园林，竟出现了剎那的寂静。

正在高谈阔论的士子，话到嘴边，顿住了；正在举杯对饮的同年，酒杯停在半空；就连水榭上抚琴的乐师，指尖的动作似乎都慢了半拍。

所有人的目光，无论是敬佩、是嫉妒、是好奇、还是审视，都齐刷刷地聚焦在了那个身姿挺拔的年轻人身上。

他，就是这场宴会毋庸置疑的中心。

这份寂静只持续了短短一瞬，便被一个洪亮的声音打破。

“哈哈，陈会元来了！”

此次宴会的主持者，礼部尚书李时中竟亲自从主位上起身，满面春风地迎了上来。

李时中是一位年近六旬的老臣，面容清瘦，留著打理得一丝不苟的山羊须，在朝中向来以中立持重著称。他快步走到陈锋面前，极为亲热地拉住陈锋的手，仿佛在看自家最得意的子侄。

“陈会元，殿上风采，老夫至今思之，仍觉心潮澎湃啊！陛下对你，可是讚不绝口！”

陈锋连忙躬身行礼：“尚书大人谬讚了，晚生愧不敢当。”

“誒，当得，当得！”李时中摆了摆手，拉著陈锋便往里走，“来来来，今日你是主角，请上座！”

他竟直接將陈锋引到了离主位最近的首席。

这个位置，通常是为未来的状元郎准备的。

陈锋心中瞭然，面上却不动声色，只是恭敬地说道：“尚书大人谬讚，学生愧不敢当。今日得与诸位同年共沐皇恩，已是三生有幸。”

他並未立刻落座，而是侧过身，对著身后略显侷促的赵景行与裴宽，做了一个请的手势。

李时中见状，眼中闪过一丝讚许，哈哈一笑，对赵景行和裴宽道：“赵公子，裴公子，不必拘谨，都请入座吧。今日你们三人，可都是我大乾未来的栋樑之材啊！”

三人这才依礼落座。

首席之上，陈锋居中，赵景行与裴宽分坐其左右。

他们刚刚坐定，立刻便有无数贡士端著酒杯，如同潮水般围了上来。

“陈兄！小弟敬你一杯！殿上之言，字字珠璣，振聋发聵，实乃我辈读书人之楷模！”

“陈会元，在下青州李德，日后入朝为官，还望陈兄能多多提携，不吝赐教！”

“『但使龙城飞將在』，陈兄之诗，当真气魄雄浑！我辈读书人，当有此等胸襟！请满饮此杯！”

恭维之词，不绝於耳。一张张热情的笑脸背后，藏著各种各样复杂的心思。

陈锋始终面带微笑，从容应对。对每一位前来敬酒的同年，他都起身回礼，言辞谦逊周到，既不显得倨傲，又自然而然地保持著一份恰到好处的距离感。

他並没有独享这份荣耀，而是巧妙地將大部分前来敬酒的人，引向了身边的赵景行和裴宽。

“诸位过誉了，陈锋不过是拾人牙慧，侥倖而已。要说才学扎实，还得是赵兄，其策论稳重周详，方是治国之正道。”

“这位是裴兄，其人品学兼优，文章风骨，最得徐公赏识，日后前途，亦不可限量。”

他这番举动，既全了赵景行和裴宽的面子，也让周围的人觉得他谦逊大度，不骄不躁，心中好感更甚。

如此一来，大多数前来敬酒的人，也不好厚此薄彼，纷纷向赵、裴二人敬酒问好。

赵景行坦然接受著眾人的祝贺，应付自如，尽显世家子弟的风范。

而裴宽，则显得有些侷促。他从未经歷过这等眾星捧月的场面，面对一杯杯敬来的酒，一张张热情的笑脸，他有些手足无措，只能一杯杯地喝下去，不一会儿，脸就红得像煮熟的虾子。

相比於周围的喧囂，陈锋他们这一席，显得更为沉静，但却无疑是全场的焦点。