贡院那扇沉重的朱漆大门，在数千双期盼的眼睛注视下，终於缓缓开启。

歷时三日的秋闈会试，就此落下帷幕。

等候在外的家僕、亲隨、车马夫，以及那些翘首以盼的家人，瞬间骚动起来，纷纷涌上前去，在兵丁们组成的人墙外，伸长脖子寻找著自己要接的人。

最先出来的举子，大多面色苍白，脚步虚浮，眼神空洞，仿佛被抽走了魂灵。有的甚至需要家僕搀扶才能勉强行走，这三日的煎熬已耗尽了他们的心力。

隨后出来的，则神色各异。有的面带喜色，与相熟之人低声交谈，显然自觉考得不错；有的则眉头紧锁，唉声嘆气，不住地摇头；更有甚者，一出龙门便瘫坐在地，放声痛哭，引来一片侧目与唏嘘。

陈锋隨著人流，缓步走出。

他脸上看不出太多表情，只有眉眼间难以掩饰的深深倦色。

三日蜷居於那狭小逼仄、气味熏人的號舍，殫精竭虑，耗神作文，便是铁打的身子也难免疲惫。那身林月顏准备的青色旧儒衫，也沾染了些许墨渍和尘土。

“大哥！这边！”

一声洪亮的呼喊穿透嘈杂的人声。陈锋抬头望去，只见叶承带著几名镇北侯府的亲卫，正奋力挤开人群，朝他赶来。

“大哥，你怎么样？没出什么事吧？”叶承扶住陈锋的胳膊，上下打量著他，见他虽然面色有些苍白，但精神尚可，这才鬆了一口气。

陈锋对他笑了笑，只觉得脑子里嗡嗡作响，眼皮沉重得像是灌了铅。这三日的高强度脑力劳动，对他而言，也是一次巨大的消耗。

“我没事，三弟。”陈锋拍了拍他结实的臂膀，“只是有些乏了。回去吧。”

“好嘞！回家！”叶承重重应了一声，如同得了军令，立刻朝身后的亲卫们一挥手。几名亲卫立刻上前，无声地隔开周围拥挤的人群，护著陈锋朝停在不远处的马车走去。

马车驶回镇北侯府，刚到门口，得到消息的林月顏已经带著侍女等在门前了。

“夫君！”她目光迅速在陈锋身上扫过，见他除了疲惫並无大碍，这才稍稍鬆了口气，但眼中的心疼却更浓了。

“我没事，月顏，只是有些累。”陈锋对她露出一个宽慰的笑容，走下马车。

“快进屋歇著，热水和乾净的衣裳都备好了。我让厨房熬了安神的莲子羹，夫君先用一些再歇息？”

陈锋却摇了摇头，倦意如潮水般涌上，他现在最需要的不是吃喝，而是睡眠。

“不了，我先睡一觉。別让人来打扰我。”他声音有些沙哑。

“好，好，都听夫君的。”林月顏连忙点头，对叶承和周围的僕役使了个眼色，示意大家保持安静。

陈锋不再多言，对著林月顏和叶承点了点头，便径直穿过庭院，走向自己的臥房。

一进屋，他甚至顾不上换下那身沾染了贡院气味的衣衫，只脱了外袍和鞋袜，便一头倒在了柔软舒適的床铺上。

鼻尖縈绕著被阳光晒过的乾净布味道，以及枕衾间林月顏身上那股淡淡的、让他安心的馨香。这与贡院號舍那霉臭、臊臭混合的污浊气息，简直是天壤之別。

几乎是头挨著枕头的那一刻，沉重的眼皮便再也支撑不住，无尽的黑暗和睡意瞬间將他吞没。他发出了均匀而深沉的呼吸声，陷入了黑甜梦乡。

林月顏轻手轻脚地跟了进来，看到夫君几乎是瞬间便已熟睡，连被子都未曾盖好，她的眼眶微微有些发红。

她小心翼翼地走到床边，动作极轻地拉过锦被，仔细地为他盖好，又將他散落在额前的几缕碎发轻轻拨开。

她就这般静静地坐在床沿，看了许久。看著他熟睡中依旧微蹙的眉头，看著他眼底淡淡的青黑色，看著他因疲惫而略显消瘦的脸颊。

她伸出纤细的手指，极轻极轻地抚平他微蹙的眉心，仿佛这样就能拂去他的疲惫与烦忧。

良久，她才幽幽地嘆了口气，起身吹灭了屋內多余的烛火，只留下一盏昏暗的床头小灯，然后悄无声息地退了出去，细心地將房门掩好。

“吩咐下去，清竹苑周围保持安静，谁也不许喧譁，吵了世子休息。”她对著守在外面的侍女低声吩咐，语气带著少有的严肃。

“是，夫人。”侍女们恭敬应声，悄然退下。

林月顏又看向如同门神一般守在院门口的叶承，轻声道：“三弟，你也去歇著吧，这里有我。”

叶承挠挠头，压低声音：“嫂子，我不累，我就在这儿守著，万一有什么事……”

“听话，去歇著。”林月顏轻笑道，“夫君醒了若知道你这般守著，心里定然过意不去。你也辛苦几日了。”

叶承这才憨憨一笑：“那……那我就在外院厢房眯一会儿，大哥有事嫂子你立刻叫我！”

林月顏独自站在清竹苑的庭院中，仰头望著夜空中的一弯冷月，心中默默祈愿。