“回稟陛下，”陈锋斟酌著词语，“托陛下洪福，路途还算顺畅。只是……”他顿了顿，似乎有些犹豫。

“只是什么？但说无妨。”

“只是途经冀州、青州交界处时，遭遇一伙悍匪，名號『一阵风』，於官道设卡，劫掠商旅，屠戮过路官差。其行凶手段残忍，百姓遭难者甚眾。臣与同伴恰逢其会，愤慨之下出手，护住了一户遭难的官宦人家，诛杀匪首数人。此事令臣深感，边境与內地接合之处，匪患仍是心腹之患。”

他略作停顿，观察皇帝神色。萧景贞眉头微蹙，手指在御案上轻轻敲击.

接著，他重点讲述了在淮水之上，遭遇不明势力精锐水匪截杀之事。

“……那些匪徒，绝非寻常流寇！他们装备精良，训练有素，进退有度，结成战阵，悍不畏死。更重要的是，他们目標明確，一上来便直指微臣，显然是衝著臣的性命而来。若非臣的护卫拼死抵抗，加上內人林氏为臣挡下一记毒箭，臣……恐怕已无缘面见圣顏。”

萧景贞一直静静地听著，脸上的笑容早已收敛，眼神变得幽深如潭。当听到陈锋的妻子林月顏为护他而身中剧毒箭矢时，他那双看似浑浊的眼中，闪过一丝怒意和凛冽的杀机。

“光天化日，水路要衝，京畿左近，竟有如此猖獗之匪患？”萧景贞冷冷说道，“看来，这京畿內外，是该好好地整治一番了！”

他深吸一口气，压下了翻腾的怒火，看向陈锋的目光柔和了些：“令夫人……伤势如何了？”

“回稟陛下，幸得一位江湖奇人相助，又得侯府名医诊治，內人已无性命之忧，只是元气大伤，尚需静养。”

“嗯。”萧景贞点了点头。

“张德海！”

“奴才在！”

“传朕旨意，命太医院院判，亲自带上最好的伤药，即刻前往镇北侯府，为忠武校尉夫人诊治。所需药材，尽可从內库支取。另外，再赏赐千年人参两支，雪莲一株，以助其调养。”

“遵旨！”张德海躬身领命，退下传旨。

陈锋连忙离座，深深一揖：“臣，代內子叩谢陛下隆恩！”

“起来吧。”萧景贞摆摆手，脸上重新掛起一丝笑容，“倒是你的词作，朕颇为欣赏。叶擎苍在奏章中提到，你在侯府席间，曾作《破阵子》一词，豪气干云。『醉里挑灯看剑，梦回吹角连营』……『了却君王天下事，贏得生前身后名』！写得好！朕的江山，就需要你这样有志向、有血性的年轻人！”

他话题一转，带著些许探究：“不过，朕也听闻你还有一首《登高》，『无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。』此等悲凉沉鬱，非饱经世变者不能道。你年纪尚轻，何来如此沧桑之感？”

皇帝考校诗词意境，这关必须过。

陈锋挺直腰背，声音恳切而凝重：“回稟陛下，臣生於忧患，长於边陲。自幼便见惯了北元铁骑的肆虐，目睹了无数因战乱流离失所、家破人亡的百姓。故而诗词中，多有悲愤之气。”

“万里悲秋常作客』，是感怀那些顛沛流离、客死他乡的无辜百姓；『艰难苦恨繁霜鬢』，是痛心我大乾国事维艰，积弊丛生。臣所愿者，非个人之功名利禄，实乃盼我大乾能早日驱除韃虏，光復旧都，使天下百姓，皆能安居乐业，不再受这顛沛流离之苦！”

萧景贞听得动容，眼中闪过一丝复杂的情绪，长嘆一声：“好一个『万里悲秋常作客』，是为苍生悲秋！『艰难苦恨繁霜鬢』，是为国事艰难而恨！诗以言志，字字泣血，可见赤子之心！陈锋，你……很好。”

书房內的气氛似乎隨著诗词的探討变得鬆快了些。

就在陈锋以为诗词一关已过，心神稍松之际，萧景贞却突然话锋一转，脸上露出一种近乎促狭的、似笑非笑的表情：

“不过，朕也听闻，你除了这金戈铁马的雄壮之词，也会写些风雪月的雅致小调？譬如那首……嗯，『云想衣裳想容，春风拂槛露华浓』？陈锋，你倒是风流倜儻，初到徐州，便在那闻香水榭，为魁写下如此惊世之作，引得满城纸贵，风头无两。此事，可当真？”

陈锋心中“咯噔”一下，如坠冰窟，冷汗瞬间就从后背冒了出来。

他万万没想到，自己这点风流韵事，竟然这么快就一字不差地传到了皇帝的耳朵里！这皇城的耳目，当真是无孔不入！

他不敢有丝毫犹豫，立刻离座跪倒在地，叩首请罪：“臣……臣孟浪无状，行事荒唐，有失官体！请陛下重重责罚！”

“哈哈哈……”萧景贞看著他惶恐的模样，却突然爆发出一阵朗声大笑，摆了摆手，“起来吧，起来吧！朕又没说要罚你。少年风流，人之常情嘛。想当年，朕年轻时，比你……有过之而无不及。”

他话锋一转，讚嘆道：“不过，你这首《清平调》，写得確实是美。朕的寧贵妃听了，都羡慕不已，说那徐州魁不知是何等的国色天香，竟能引得你写下如此如诗如画的千古绝唱。她还跟朕抱怨，说朕戎马一生，却从未为她写过一句半句好听的诗呢。”