信写好，用火漆封好。队伍行至前方一处小驛站打尖时，陈锋唤来李山，郑重交代：“李叔，烦劳派一名稳妥兄弟，持此信，用最快速度返回冀州城，务必亲手交到侯爷手中。路上谨慎些。”

李山肃然领命：“公子放心！属下亲自挑人，定不辱命。”

他转身点了一名精干沉稳的老兵，仔细叮嘱一番。那老兵將信贴身藏好，对著陈锋抱拳一礼，翻身上马，绝尘而去，很快消失在官道尽头扬起的烟尘里。

看著信使远去，陈锋心中稍安。叶擎苍在冀州经营多年，根深蒂固，只要有了警惕，一个孙承业翻不起大浪。

休整完毕，队伍继续南行。天气越发酷热，日头毒辣。赤羽卫们虽训练有素，也被这闷热天气蒸烤得有些疲惫，但警惕性丝毫未减。李山每日都会安排两骑作为斥候，轮番前出数里探查路况、瞭望动静。叶承也时常主动请缨担任斥候，骑著马跑前跑后，总算稍微缓解了些无聊。

数日后，视野尽头，一条浑浊浩荡、在阳光下泛著粼粼黄光的大河，横亘於天地之间。空气中瀰漫的水汽与泥土的腥气，带来了些许凉意，也带来了新的紧张感。

黄河渡口到了。

渡口远比想像的繁忙杂乱。大大小小的船只挤在码头边，等待渡河的车辆排成了长龙，其中不乏拖家带口的流民和行色匆匆的商旅。

喧囂的人声、牲口的嘶鸣、船夫的號子混杂在一起，显得混乱而焦躁。渡口守卫的官兵穿著褪色的號衣，神情麻木地维持著秩序，眼神在过往行人携带的財物上逡巡。

李山策马上前，锐利的目光扫过混乱的渡口和浑浊湍急的河面，眉头紧锁。他回头对马车方向道：“公子，此地人多眼杂，河面宽阔，水流湍急，是设伏的绝佳之地。需格外小心。”

陈锋掀帘看了一眼，也感到一丝凝重。他沉声道：“李叔，劳烦你亲自安排渡河事宜，让兄弟们打起精神。分批渡河，人货分离，务必確保夫人安全。”

“属下明白！”李山抱拳，立刻开始调度。

赤羽卫们无声地散开，隱隱將两辆马车护在中心。他们按刀的手更稳，眼神更加锐利如鹰，那股无形的肃杀之气让周围喧闹的人群都不自觉地退开些许。

渡河的过程漫长而紧张。巨大的渡船在浑浊湍急的水流中摇晃，每一次顛簸都让人心头一紧。

渡船在黄河中行驶。陈锋与林月顏站在船头，看著两岸的景物缓缓后退。

北岸，是他们生活了许久的冀州大地，那里有新生的清河村，有恩重如山的侯府亲人。

而南岸，则是陌生而充满未知的中原腹地。

过了这条河，便意味著，他们离那个风云匯聚、龙潭虎穴般的京城金陵，又近了一步。

林月顏紧紧依偎在陈锋身边，河风吹动著她的髮丝和裙摆。她的眼中，有对故土的不舍，但更多的，是对未来的坚定。

“夫君，”她轻声道，“过了河，一切就都不同了。”

“是啊，”陈锋搂住她的肩膀，目光望向遥远的南方，“过了河，咱们就是过河的卒子，再无回头路了。”

赤羽卫们紧紧护卫在载人马车周围，目光警惕地扫视著河面和对岸。叶承更是紧握刀柄，站在船头，死死盯著水面和远处岸边的芦苇盪。

所幸，直到沉重的船板搭上对岸坚实的土地，预想中的袭击也並未发生。

踏上黄河南岸坚实的土地，所有人都暗暗鬆了口气。

渡过黄河，便算真正离开了镇北侯势力最稳固的冀州核心区域，进入了所谓的中原腹地。

按照梁有德的情报，这里正是“一阵风”薛举活动猖獗的区域。

队伍的气氛再次绷紧。李山加大了斥候前出的距离和频率，有时甚至前出十里探查。选择的宿营地点也更加谨慎，儘量避开荒僻地带和密林，寧愿多走些路也要確保安全。

赤羽卫们夜晚轮值，几乎人不解甲，马不卸鞍。

然而，一天天过去，预想中的匪寇袭击始终没有出现。官道上除了越来越稀疏的流民队伍和偶尔疾驰而过的信使，便是他们这一支插著赤羽旗、令寻常人等避之不及的车队。

这种高度戒备的状態，一直持续了十几天。

然而，出乎所有人意料的是，这一路，竟是出奇的平静。

別说遇到梁有德口中那神出鬼没、心狠手辣的“一阵风”薛举，就连寻常的小毛贼，都没碰到一个。

这让一直紧绷著神经的眾人，都渐渐鬆了口气。