周监生越看陈锋越是顺眼，觉得这小子虽然出身低微，但识时务，懂进退，是个可造之材。

“小友啊，会试之期虽还有近一年，但早做准备总是好的。”周监生摆出一副长辈指点后辈的姿態，“金陵乃天下文枢，风流薈萃之地。小友初到，人生地不熟，难免需要些时日適应。本官在金陵倒也有几位故交旧识，虽非显贵，但於市井人情颇为熟稔。小友若不嫌弃，本官可修书几封，让小友带去，也好有个照应。”

陈锋心中冷笑，这老狐狸是想安插眼线？面上却是一副“感激不尽”的样子：“大人思虑周全，替草民设想如此周到，实在……实在让草民不知如何报答！若有大人书信引荐，草民在金陵便如同有了指路明灯，感激不尽！”

“举手之劳，何足掛齿！”周监生捻须微笑，越发觉得陈锋“懂事”。

他又“关心”地问起陈锋家中情况，豆製品工坊的运作，甚至还假惺惺地“勉励”了几句，说此乃利民之业，要好好经营，莫要荒废了。

“陈小友啊，你这豆腐工坊，如今生意可真是红火啊！本官听闻，连京城里的达官显贵，都托人来冀州求购你的酱油呢！”周监生笑呵呵地说道，语气中带著几分亲近和讚嘆，“这可真是为我冀州增光添彩啊！”

“大人谬讚了。草民不过是做些小本买卖，养家餬口罢了。”陈锋谦逊地回应。

“小本买卖？哈哈，小友过谦了！这等日进斗金的买卖，可不是寻常人能做得出来的！”周监生捻著鬍鬚，眼中闪过一丝精光，“本官看啊，小友不光是文武双全，这商道上的本事，也非同一般啊！不过商贾一道毕竟落了下乘，唯有读书方为正道！”

陈锋只是笑笑，不置可否。

接下来，两人又閒聊了几句。周监生对陈锋的態度明显亲近了许多，不再端著官老爷的架子，而是以一种“长辈提携晚辈”的姿態，询问陈锋对武邑县的看法，甚至还假惺惺地问起清河村的百姓生活，表示有任何困难都可以向县衙反映。

陈锋也投桃报李，对周监生大加恭维，將他“爱民如子”、“政绩斐然”等词汇信手拈来，拍得周监生心怒放，直呼“陈小友真是深得本官心意！”

周显通在一旁听著两人你来我往的“商业互吹”，心中只觉得噁心，他看著陈锋那张“谦逊有礼”的脸，只觉得虚偽至极，心中对陈锋的鄙夷更甚。

周监生看看天色，快到正午了，知道此行目的已经达成，便起身告辞。

“时辰不早了，本官衙中还有诸多公务待办，就不多叨扰了。”他笑容满面地对陈锋道，“小友好生准备，静候佳音！他日金榜题名，莫忘了武邑县还有本官这个『周叔叔』为你高兴啊！哈哈！”

“大人慢走！草民必不敢忘大人今日提携之恩！”陈锋连忙躬身相送，姿態做得十足。

临出门时，周监生特意放缓了脚步，转头对陈锋语重心长地说道：“陈小友，你既然收下了这『求贤令』，便是我武邑县，乃至冀州官场的未来栋樑！日后，若有任何难处，儘管来县衙寻我！本官定会鼎力相助！”

他眼中带著一丝莫名的深意，似乎在暗示什么。

陈锋立刻领会，脸上露出“感激涕零”的表情，郑重抱拳：“大人高义！草民铭记於心！”

周显通则在旁边冷哼一声，用只有自己能听到的声音嘀咕：“巴结！虚偽！”

周监生满意地笑了笑，这才转身，一摇三晃地带著人离开了。

……

待周监生一行人的身影彻底消失在村口，只剩下远处隱约传来的马蹄声。