“但是，”陈锋话锋陡然一转，眼神锐利如刀，“这就是你助紂为虐、残害无辜的理由吗？清河村的百姓，他们招谁惹谁了？他们难道没有父母妻儿？”

他紧盯著周远骤然缩紧的瞳孔，声音带著凛冽的寒意：“你恨周监生强取豪夺！恨他逼良为娼！可你帮郑猛打家劫舍，强征『保护费』，动輒伤人，这和你恨之入骨的周监生，有何不同？只不过他披著官皮，你披著匪衣！本质上，你们都是在吸食百姓的血肉！甚至，郑猛的黑风寨，手段可能比周监生更加酷烈！你手上沾染的无辜鲜血，难道就比周监生少吗？”

周远如遭雷击，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦著，想反驳，却像是被扼住了喉咙，一个字也吐不出来。

“你说郑猛敷衍你，不帮你救妹妹，不帮你报仇？”陈锋步步紧逼，“那你呢？你为被你们逼得家破人亡的百姓復仇了吗？你为那些被你们打伤打残的村民討过公道吗？你周远的痛苦是痛苦，別人的痛苦难道就轻贱？你满口仁义道德，恨世道不公，可你做的事，比那周监生又好到哪里去？你这不叫报仇雪恨，你这叫……自甘墮落！最终，你把自己也变成了你曾经最痛恨的、吃人的豺狼！”

“噗通！”周远仿佛被抽掉了所有力气，瘫软在地，锁链哗啦作响。他双手捂著脸，肩膀剧烈地抖动起来，压抑的、破碎的呜咽声从指缝间溢出。

“我不是……我没有……我只是想救妹妹……”他语无伦次地辩解著，声音充满了无尽的绝望和自我厌恶。

顾修远看著地上崩溃的周远，又看了看眼神冰冷、言辞锋利的陈锋，心中也是波澜起伏。他理解周远的绝望，但也明白陈锋说的每一个字都重若千钧。他忍不住往前挪了一步，似乎想说什么，但最终还是忍住了，只是默默地站在陈锋身后，像一座沉默的山。

陈锋看著瘫软在地、失魂落魄的周远，那股凛冽的锋芒渐渐收敛。他嘆了口气，声音低沉下来：

“周远，死很简单。一闭眼，一了百了。但你甘心吗？带著一身罪孽，带著对妹妹的愧疚？你就真的不想知道她现在过得好不好？不想亲眼看著她是否平安？”

周远捂著脸的手，慢慢滑落下来，露出了那双布满血丝、空洞中又透著一丝微弱希冀的眼睛。

“你……你这话……是什么意思？”他声音嘶哑，带著一丝不易察觉的颤抖。

“侯爷在冀州城设立了『改造营』。所有像你这样的降匪，会被收押入营，在严密的看守下，为冀州建造城墙工事，疏浚河道，开垦荒地，用你们的力气和汗水，去赎你们犯下的罪孽。”陈锋看著他，“若你真心悔改，愿意进去赎罪，我可以向侯爷求个情，把你送进去。在改造营里，你至少还能活著，还能做点有用的、能减轻你罪孽的事。”

他顿了顿，看著周远眼中那点微光：“等你刑满出来，若你还想走科举正途，我可以给你机会，甚至可以资助你一些盘缠。至於你妹妹小芸的下落……”

陈锋的话还没说完，周远猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，死死地盯住陈锋。

“……我会尽力帮你打听，至少，弄清她如今身在何处，是生是死，境况如何。”陈锋给出了承诺。

周远的身体剧烈地颤抖起来，他张著嘴，似乎想说什么，却发不出声音。他死死地看著陈锋，仿佛在確认他话语的真偽。

良久，他才像是用尽了全身力气，声音嘶哑地问：“为……为什么？为什么要帮我？我……我可是差点害得你们全村……”