饭后，海伦娜放下刀叉，神情恢復了冷静：
“我得回去养精蓄锐了。御龙操术比拼在后天开始，我必须再做准备。”
齐格点头：“嗯，那我也去处理点自己的事情。赤宫那边还没去，另外也要在集市买些补给，
两人站起身，在街口分开。海伦娜转身离去时，短髮隨风轻摆，背影挺拔而坚定。
而齐格则朝著南门集市最繁华的区域走去。
那是魔法物品行会的所在。
南门的中央广场上，一座用白石与青铜筑造的高大会馆巍然屹立。穹顶上镶嵌著符文与水晶，
白日里捕捉阳光，夜间则能自行发光。
会馆前的旗帜上，刺绣著一只展翼的猫头鹰，象徵著知识与財富的双重守护。
魔法物品行会，这个由高阶法师、工匠与商人组成的庞大机构，他们掌握大量的魔法物品流通渠道。
无论是低阶的符文捲轴、附魔匕首，还是稀有的结界装置、储能宝石，都必须通过行会的渠道才能合法流通。
而在这座庞大的体系背后，还有一个绕不开的角色一一安姆公国的兜帽法师。
在神罗帝国的广版图上，安姆公国是一片极度重商的土地。
这里没有骑士精神的浪漫，也没有学术殿堂的纯粹，只有秩序、財富与赤裸裸的利益。
而在这片土地上，最让人既畏惧又依赖的力量，便是一一兜帽法师。
他们是安姆政府公开承认的唯一魔法机构，地位奇特，性质复杂。既是法师行会，又是魔法管制部门，同时还是帝国特许的魔法物品商会，
在安姆，只有他们能合法施法所有人都清楚：如果你在街头擅自点燃一个火球，下一刻就会有身披灰袍、兜帽遮面的法师凭空出现。冰冷的咒文会封锁你的法术，奥术执法者会將你压制在地，然后押往审讯厅。
轻则罚款，重则监禁，若是屡犯，甚至可能直接在广场被公开处决。
魔法，在安姆並不是自由的力量，而是兜帽法师垄断的专利。
这种垄断延伸到一切与魔法相关的领域比如魔法许可制度；想要施法，必须购买“兜帽法师许可”。那是一种昂贵得离谱的捲轴凭证，普通人根本无力承担。即便是冒险者，若要在安姆生存，也不得不向兜帽法师低头。
同时安姆垄断境內的一切魔法物品交易；所有附魔武器、护甲与奇物，都必须通过兜帽法师的渠道进行买卖。
他们从中抽取巨额利润，价格常常被抬至外地的三倍、五倍。可即便如此，依旧无数人趋之若鷺，因为只有这里的物品，才被帝国財政署承认合法。
兜帽法师还拥有自己的一支奥术执法军团，他们不属於帝国军，也不属於地方守备，而是只对行会与安姆议会负责。任何魔法的波动，都会被他们的咒文感知锁定。
这种制度並非空穴来风。
早在数百年前，安姆曾因失控的术士与巫师互相倾轧，几乎陷入灭国危机。
为了恢復秩序，安姆的执政议会与兜帽法师签订了古老契约，以財富与权力为代价，换取魔法的独家掌控一一也就是说所有的施法者都必须考公上证才有资格施法，违者將被安姆的兜帽法师（法师议会）处罚。
自那一日之后，安姆再无自由施法者。
在帝国的更大格局下，兜帽法师被视为一个特殊的“盟友”。
神罗帝国容许他们存在，甚至授予他们“帝国商会同盟”的名义，只因他们能维持安姆这片土地的稳定与繁荣。
帝国的海军、军团乃至皇室財政，时常与兜帽法师做生意一一大量的附魔物资、结界器材、奥术捲轴，都是通过他们的手转运而兜帽法师则巧妙地维持中立，他们自称只效忠於“秩序与契约”，既不公开反对帝国，也从不完全臣服。
在帝国的官方文件里，他们的定位是一一“安姆地区的自治式奥术商业垄断体”。
这意味著，在帝国承认的秩序中，兜帽法师是合法的，却又始终保持著独立。他们像是一群冷漠的商人，兜售的不仅是魔法，也是稳定。
对於帝国来说，稳定大於一切，
当齐格推开那扇镶嵌著铜质符文的木门时，门口悬掛的风铃“叮铃一一”轻响，声线悠长而清澈，像是用某种奇异的合金製成，连余音都带著奥术波动。
走进来的瞬间，少年仿佛置身於一个完全不同的世界。
南门魔法物品行会的商店並不宽，然而空间却被错落有致的柜檯与高耸书架分割得极为精妙。
空气中瀰漫著淡淡的薰香气息，夹杂著药草、炼金溶剂、兽皮与灰尘的味道。灯光来自顶端悬掛的浮动光球，表面铭刻著防爆与恆亮的符文，柔和地映照出四周的陈列。
货架上，陈列著一件件奇异的器具；柜檯的玻璃橱窗里，静静躺著几件高阶法器。
整个环境给人一种矛盾的感受：既像是市井商铺的热闹堆叠，又带著奥术学会冷漠、精密的秩序感。
就在齐格环顾四周时，一个身影自柜檯后方缓缓走了出来。
那是一个身穿深灰色兜帽法袍的人，衣袍下摆绣有细密的符文环带，兜帽垂下，遮去半张面孔隨著他抬头，一张五十岁上下的脸庞露出在光下。老者五官消瘦，皮肤蜡黄，仿佛常年浸泡在烛火与药剂的环境中。左手上戴著一枚碧绿色宝石戒指，隱隱泛著灵能的脉动；而他腰间的饰物，
则是一只小巧的银质秤盘，隨步伐轻轻摆动，叮咚作响。
他的目光落在齐格身上，停留片刻，似乎在透过那双鸳鸯瞳探究些什么。
下一刻，他忽然露出一抹温和的笑容，声音低沉却带著亲和的质感，在这间有些幽暗的魔法商店里显得格外清晰：
“欢迎来到齐尔布雷斯·科塔的魔法商店。”
名为齐尔布雷斯·科塔的老者对著齐格问道：
“请问，需要点什么吗？”