真正的威胁，不在沿岸游荡的鱼人，而在那座阴影深处的一一部落要塞。
那才是鱼人势力的主体。
祭司、驯鯊师、精锐护卫，甚至可能存在一位男爵级首领。
与之相比，今日的猎杀不过是开胃前奏。
齐格沉默地坐著，手指摩剑鞘，心中思绪翻腾。
就在这时，枪术家贾汗已经收起了手边的火，双手交叠放在膝上，开口打破了安静：
“现在，我需要与诸位交代明日的目標，以及我们接下来的作战计划。”
火焰跳动时，他的声音却像铁一般沉稳，没有一丝波澜：
“根据我早前的探查，华沙鱼人部落的要塞，就建在一片布满锋利珊瑚和暗流的海沟里。那是一座天然的珊瑚洞窟，与一座沉没的古代神庙废墟交错相连一一我估计，那就是他们信仰的鯊鱼之神的神庙。”
说到这里，他抬沙地上用树枝描募那片危险的海沟的构造。
“在要塞的外围，有鯊群在巡逻，我之前观察过，至少十二头巨鯊；体长最小的也有两丈，最大的堪比一艘小艇。只要血腥气一散开，它们会立刻撕咬过来。”
贾汗顿了顿，呼出一口气，语调低沉下来：
“但真正的麻烦，不是鯊鱼，也不是那些鱼人战士一一而是女祭司。”
“大家都知道，施法者才是异族中最为难对付的存在，只要她们还活著，我们试图用游击战磨死华沙鱼人的策略就很难成功一一所以，我们必须先杀死女祭司。”
说到这里，贾汗从腰包里取出两只小巧的玻璃瓶。瓶身在火光下晶莹剔透，里面的液体散发著淡蓝色的光辉，仿佛把月光凝固进了水滴里。
他抬手晃了晃，瓶中药液隨之盪开光纹，然后目光扫过每一个同伴，声音低沉，却锋锐得像刀刃：
“我能够想到的破局之法，只有一个一一声东击西，乱中取上。”
贾汗继续开口，语速放缓，却更加沉重：
“明日，我们与拉斯洛和格罗姆会合。
然后我们全员服下水下呼吸药剂，整个小队同时投入作战。
我、瓦尔特、海因里希、格罗姆、还有莉萨，五人负责吸引鱼人大部队的注意，包括那些鯊群，把他们牢牢拖在外围。”
他的手指在虚空里比划出一道锋利的切口，眼神却已经落在齐格与术士的身上。
“而爆发最强的齐格和身为契约术士的拉斯洛，则是趁乱潜入要塞，摧毁它们的孵化池，並且伺机暗杀女祭司。只有这样，我们才可能打乱鱼人的根基，让他们彻底失去施法单位。”
说到这里，他的声音陡然压低，
“必须儘快，必须儘可能干掉她们。这样我们才有资格继续打消耗战，慢慢磨死这个部落。否则一一”“
他没有说下去，但所有人都知道后果是什么。
说完作战计划，枪术家贾汗的目光慢慢落在齐格身上。
篝火的光映照著他深邃的面庞，那双见惯了生死的眼睛，此刻却透出一抹复杂的神色一一既有老练僱佣兵对战局的冷静考量，也有对一个仅仅十三岁的少年的担忧与怜惜。
他凝视了齐格片刻，语气放缓，像是怕惊动夜色：
齐格.这刺杀任务不比正面交锋。
潜入要塞，危险远在刀剑交错之上。若我们这些正面主力一旦没能稳住仇恨，敌人回援，你们就会被直接吞没。而一旦潜入中有半点差池，被提前发现———“
他轻轻摇了摇头，嘆息地道：
“那就是以命换命的结局。你还年轻，如果觉得压力太大，我们可以重新討论人选。”
篝火在夜风中摇曳，几缕火光映照在齐格脸上，显得那双鸳鸯瞳格外明亮。
少年抬眸，直直望向这位歷经沙场的僱佣兵，声音不大，却清晰得像剑锋破空：
“我是一名开拓者。”
齐格的话音落下，篝火旁一瞬间静了。
火光跳动，噼啪声在夜里格外清晰。
骑士瓦尔特抬起那双深陷在头盔阴影下的眼睛，凝视了齐格几秒，隨后轻轻呼出一口气。
他將厚重的板甲手背搭在剑柄上，像是在压抑胸中的情绪，最终只是缓缓点头：
“没错，你无疑是一位优秀的开拓者。”他的话语不长，但语气却带著一种承认与尊重。
重装步兵海因里希检查著自己的盾牌，厚实的手掌摩过盾面上的缺口。
他开口讚赏道：“你比我当年十三岁时，要勇敢得多。”
半精灵弓手莉萨举起自己的长弓笑著说道：“放心吧，作为靠谱的大人，我们会替你们牢牢的拉扯住正面部队的仇恨，给你们爭取足够多的时间。”
枪术家贾汗，嘴角扯出一抹笑：
“哈有时候你还真不像个孩子，你小子给我的感觉跟我那些老战友给我的感觉一模一样；
踏实可靠，可以放心的把后背交给你们。
一在谈拢了作战计划之后，夜色深沉，眾人在简单的聊了几句之后，便各自休息，为明日的大战养精蓄锐。
翌日清晨，琥珀场的天空泛起一层微蓝的晨曦。
探勘小队再次集结，循著约定的信標找到了契约术士拉斯洛与德鲁伊格罗姆。
枪术家贾汗率先说明了昨夜定下的作战计划，言语简洁，却把每个细节说得清清楚楚，
契约术士拉斯洛听罢，毫不犹豫地点头，灰色的斗篷微微一振，语气带著几分冷静的果断：
“没问题，切断华沙鱼人的施法单位，確实是这次清剿行动的关键。”
他那双带著理性光芒的眼睛，显然已经在心里推演过战局，並且认可了贾汗的作战计划。
而德鲁伊格罗姆作为队伍的年长者和领头，则是关切的望著银髮少年：
“齐格，你才—”
“我是开拓者。”齐格把昨天自己的回答覆苏了一遍。
德鲁伊愣了愣，最终只是长嘆一声，点了点头，不再多说。
他的手掌轻轻搭在齐格的肩头，像是把自己的信任和期许，一併交付给了这个年少的身影。
至此，整个探勘小队的心意再无分歧，七人环环相扣，犹如一把已然拉满的弓弦。
现在探勘小队目標一致：踏入那片危机四伏的海沟，清除华沙鱼人的威胁。