光影斑驳。

利沃诺的海岸线在身后逐渐模糊，石砌的灯塔与红顶的仓库很快缩小，融入远方的海雾。

圣玛利亚號已完全驶入外海，海风更烈，浪涛起伏。

甲板上传来木板与铁钉的哎呀声，梳索高悬，帆布如同鼓满的胸膛，不断发出轰隆般的拍击。

船员们各自忙碌著一一水手在固定缆绳，军械长检查著船侧射击孔的火弩架，水手长高声指挥，让人不断將淡水桶滚入船舱更深处，避免重心偏移。

整个船身就像一只巨大的钟表，齿轮转动，分秒不差。

出港不久，圣玛利亚號在利沃诺外海稳住航向。船长马尔科·贝利尼將七名探勘小队成员叫到甲板中央，身旁摊开一幅用羊皮绘製的航图。

“诸位一一”

他用短棒在航图上轻轻一点，从利沃诺的標记处划出一道弧线。

“我们的航程，將先向南沿著第勒尼安海岸线航行，途经厄尔巴岛和撒丁岛东岸，再向西南切入外海。若风向顺利，大约需要十至十二日可抵达蔚蓝之环的外缘。”

他顿了顿，又在海图上点了几处：

“这一路上要注意三点。

第一，狂风带；那片海域因为天球交匯的缘故，常常半日晴空半日风暴，梳杆、帆索若出问题，很容易葬身海底。

第二，海盗；虽说帝国海军在巡逻，但你们也清楚，有些海盗团藉助异常洋流或异能舰船，专门潜伏在商道之间。

第三，暗礁与海上怪物；前者能轻易割裂龙骨，后者若被惊扰，也敢掀翻三十多米长的船。”

海风卷过甲板，吹动航图边缘猎猎作响。船长收起短棒，把航图卷好，语气放缓：

“若一切顺利，半个月內，我们便能抵达蔚蓝之环中心海域。”

他顿了顿，眼神投向远处的浪潮，声音低沉而厚重：

“可你们要记住一一大海从来没有真正的平静，表面越安寧，往往孕育的风暴就越汹涌。它不会遵循任何人的意志，只会在它想要的时候，把人拋进深渊。”

“真正的麻烦，永远不会提前打招呼。”

十日后的夜晚，圣玛丽號的船员舱，

厚重的船身在浪潮的推揉下发出嘎吱声，舱內瀰漫著木料和海盐混杂的味道。这里是一排排悬掛在横樑上的吊床，木箱和绳索堆在角落，既是储物，也是临时的座椅。

齐格与枪术家贾汗、契约术士拉斯洛、骑土瓦尔特以及德鲁伊格罗姆分在同一片舱区。

吊床狭窄而摇晃，但大家早已习惯，翻身时的哎呀声与远处水手鼾声交织在一起，竟有一种规律感。

齐格端坐在木箱上，借著一盏摇曳的油灯，正书写自己的航海日记。

笔尖在羊皮纸上轻轻摩擦。

虽然正经人一般不写什么日记，但是航海日记不一样。

要知道在广阔无垠的大海上，可没有城市的喧囂，没有人群的往来，没有娱乐设施。

放眼望去，只有一望无际的水色和无边的天幕。

日復一日，时间仿佛都被拉长成一条单调的直线。

正因为如此，写下点什么，反而成了海员们打发时间、安定心绪最好的方式。

於是，这些字跡便成了齐格心底的一份锚点，让他在摇晃不定的航行中，仍能把自己的脚步稳稳踩在现实上。

前几日风向顺遂，三角帆与方帆交替迎风，航速极佳。

白昼里，浪在船首劈开，溅起的海水常常打湿甲板；夜晚则能清晰看见天球交匯下的星幕，繁星映照海面，像无数冷光的碎银在波涛中翻涌。

船上的伙食虽然单调，但胜在充足。醃肉和硬饼乾混著乾果，就是十天的主食，偶尔水手能从海里钓起几尾银白色的飞鱼，便算是意外的美味，

舱內湿气重，每次起夜都能听见水珠沿著船壁滚落。吊床摇晃得厉害，刚开始很难入睡，但几日之后，也学会了顺著船体的节奏去呼吸。

好在，这十日內风平浪静，我们已接近蔚蓝之环外围。

海水的顏色逐渐变深，由最初的湛蓝，慢慢沉入墨绿，浪涛的起伏也愈发沉重。

写完，齐格躺在吊床上，闭著眼，却並没有立刻睡去。

这十天的航程一点点在脑海里浮现。

契约术士拉斯洛总是独自一人，抱著契约捲轴，像是要把每个符文都刻进脑子里去，

偶尔抬头时，那双眼晴总带著冷静和距离感。

骑士瓦尔特则不同，他几乎每日都在甲板上挥舞剑与盾，汗水一遍遍打湿盔甲。

德鲁伊格罗姆在黄昏时分最常见，他喜欢靠在船舷，任由风吹乱半长的头髮，有时候甚至能看见他伸出手掌，任海鸟落在指尖。那种与自然同频的姿態，让人觉得安寧。

而在所有人里，枪术家贾汗是和齐格说得最多的。他大大咧咧地坐在船上，能把无聊的海风说成一首故事，把遥远的港口描绘得如同眼前。

谈笑间是浪子的洒脱，可每当说到真正的战斗，他的眼神又会陡然凝重，透出一股让人安心的可靠。

在这十日的航行中，齐格与探勘小队的几人逐渐熟络起来。

白日里，他们在甲板上並肩练剑、比试术式，夜晚则围坐在船舱的油灯下閒聊，谈及各自的故乡与经歷。

然而，就在齐格回忆著这段难得平静的日子时，一阵刺耳的號角声骤然从甲板上传来！

“呜——呜——呜——！

低沉却急促的铜號声划破了夜与海的寂静。几乎同时，梳杆高处的瞭望手声嘶力竭地大喊：

“右舷发现可疑帆影！全员警戒！疑似海盗船！”

甲板上顿时乱作一团。水手们丟下手里的活计，急匆匆奔向各自岗位；有人推开木箱，抬出源石；有人跑向弩炮，开始摇动绞盘將巨弩拉满。

警钟也隨之被敲响。

悬掛在主梳杆下的铜钟被水手长挥臂猛敲，沉闷的“鐺！鐺！鐺！”声不断扩散开来，每一下都像是砸进每个人的心口。

齐格抬起头，透过舷窗的缝隙，已经能看到远处海面上有模糊的黑影在追逐。

那是梳杆高耸的剪影，帆布鼓胀，像一头扑来的猛兽，正迅速切过浪涛逼近而来。