梅园。

萧凌默默跟在裴桑枝身后，脚步欲进又止，似近还远。

行至亭中，裴桑枝驻足转身，儘量让语气显得轻快：“萧公子，周老大人说你有话要同我讲。可这一路走来，公子始终沉默，倒让我……有些不知所措了。”

“表……”萧凌唇瓣微动，险些脱口而出，又急忙改口：“五姑娘。”

“隨老师登门之前，我曾冒昧打听过五姑娘的过往，唐突之处，还望五姑娘见谅。”

裴桑枝微微一笑：“永寧侯府真假千金一事，在上京城中早已传得沸沸扬扬。我那点过往，早就被人翻了个底朝天，终日与侯府假千金比来比去。前些时日萧公子若在京城，恐怕都不必特意打听，只需在长街茶楼稍坐片刻，各式传言便能听个十足。”

“那本就是我走过的路，又何须谈什么见谅。”

“萧公子实在言重了。”

萧凌望著裴桑枝眉间从容的笑意，听她言语间的云淡风轻，心底却涌起一阵难以言喻的钝痛与酸涩。

那般苦难，莫说女子，便是皮糙肉厚的男子也未必能承受得住。

他每多打听一分，对裴桑枝的钦佩便更深一分。

能熬过来、能活下来，真真是天大的本事。

“五姑娘。”萧凌深深一揖，“能令我萧凌心悦诚服之人寥寥无几，而姑娘，是其中之一。”

“若易地而处，我恐怕早已认命丧志，生死难料了。”

“五姑娘，受苦了。”

裴桑枝笑意依旧：“萧公子不妨直言。”

他说“能令我萧凌心悦诚服之人寥寥无几”。

这话，她是信的。

年纪轻轻便连中两元，更拜在周老大人门下。

既有惊才绝艷之姿，亦有团锦簇之前程。

这样的人，骨子里怎会没有几分傲气。

萧凌直起身，神色坦荡：“不瞒五姑娘，那日荣国公府家宴散后，我曾与老师夜谈，那时便对五姑娘的身世心生疑虑，想著五姑娘那枚证明永寧侯府血脉的锁扣，是否出自惊鹤表兄赠予的。”

“只因永寧侯府对待五姑娘的態度……实在反常。”

“自那时起，我便一直盼著能与姑娘见上一面。老师知我心意，便说挑个日子待拜访裴駙马之时，会带我同来。”

“苦等多日，今日终得如愿。”

“不料我还未得与五姑娘细谈、印证心中猜测，便先从胡嬤嬤口中……听闻了那些惊天秘事。”

“若五姑娘的生母果真是我姑母……那你我，便是表兄妹了。”

裴桑枝眉心微蹙，目光毫无避讳地落在萧凌脸上，细细端详。

上一世，直至她被逼入月静庵前，都未曾听说周老大人携徒入京，更不曾耳闻“萧凌”之名。

这一世……真的不同了。

“萧公子。”裴桑枝唇角微扬，似不经意道，“寻常人听闻我归宗后的遭遇，多半觉得是我流落在外、烂泥扶不上墙，实在不堪造就，与侯府假千金判若云泥，才招致这般严苛。偶有心思縝密者，也不过暗中猜疑我是否永寧侯与庄氏亲生。”

“却不知为何……萧公子第一念竟是怀疑，我是裴惊鹤的亲妹妹。”

“按常理推断，我的年纪实在难以与下堂二十余载的萧夫人有所牵连。”

“还请萧公子为我解惑。”

萧凌，可疑的紧！

萧凌微微一怔，隨即苦笑：“五姑娘果然敏锐。”

“五姑娘或许不知，当年姑母被永寧侯休弃之时，萧家……也正值鸡飞狗跳。。”