霍恩並没有因为对方与他不对付，便盲目地反对，反而点了点头，承认了目前所存在的风险。
“所以，先等这孩子成长起来吧。”
说完，他看著加拉德瑞尔，笑了笑：“谢谢你的关心。”
“哼，谁需要你的感谢。我只希望某人別把自己玩死了。”
加拉德瑞尔冷哼一声，但那颗紧绷的心，却悄然缓解了几分。
“老师，这位是？”
捷卡琳眨了眨眼睛，看著她，其实很早就想问了，但此前一直没敢多言。
“这傢伙是我一个朋友，她还不是很熟悉大陆的通用语，你可以教一教她。”
霍恩顺势將加拉德瑞尔交给了捷卡琳，一来是让她学习语言，免得日后闹出矛盾，二来，他自己也要离开了。
他动身前往城堡，参加那场重要的情报会议。
一路上，他敏锐地注意到，磐石堡垒內的守卫比往日更加森严，巡逻的士兵们脸上，都带著难以掩饰的疲惫与紧张，空气中瀰漫著一股名为战爭的压抑气息。
城堡的会议室內，气氛凝重如铁。
库忿子爵与其他军官们正围坐在长桌旁，激烈地討论著前线传来的最新情报。
就连伤势刚刚有所好转的马西莫，也出席了这次会议。
“兽人与教国的援军，已经先我们一步抵达了。战况比我们预想的更加严峻，我们的防线正在被不断压缩，派出去侦查的三个斥候小队，全军覆没。”
子爵的面色阴沉得几乎能滴出水来。
他將近期发生的一系列事件，以及各个方向的战报，全部公之於眾。
主战场因为有两大军团坐镇，情况比他们这里要好上不知道多少倍，充沛的资源与兵力支撑著他们，將兽人联军打得节节败退。
但也正因如此，兽人联军很清楚地意识到了这一点，他们在主战场上並没有过多纠缠，反而將更多的兵力，投入到了其他战区，形成了局部上的绝对优势。
他们这里，虽然勉强抵挡住了第一波攻势，但第二波联军，也已紧隨而至，
“霍恩尉官，你手中可支配的亡灵大军，有多少？”
子爵在挨个询问了各个部队的兵力情况，並做完確认之后，目光自然而然地落在了霍恩身上。
这个问题一出，在座的其他军官，也纷纷將视线投向了他，显然，他们对此也相当好奇。
“我的话，能派出接近七百人的亡灵军队，其中半数是实力较弱的炮灰，可以进行一些简单的防守布置。”
霍恩没有过多思考，便说出了一个数字。
这个数字，与他现今所拥有的亡灵大军相比，只有不到三分之一。
但对於一个晋升四转没多久的死灵法师而言，这已经是一个相当惊人的数字了。
毕竟，他还占据著尸体处理部这个重要的生態位，若是不拿出点实际的回报来，实在有些说不过去。
“这么多吗？”
“太好了！这样的话，就可以让更多的弟兄们轮换休息了！”
“呼———压力小了很多啊。”
“该说不愧是死灵学派吗？”
霍恩这番话一出，周围的军官们脸上，都明显地鬆了一口气。
有著这样一支亡灵大军来协助守城，意味著许多士兵將获得更多、更充裕的休息时间。
更重要的是，亡灵对食物没有任何需求，简直就是守城战中的最佳选择。
“很好。接下来的守城战，要辛苦你了。夜间的巡逻任务，我希望能够交给你一部分，毕竟，
我们不知道敌人什么时候会发起突袭。”
子爵也露出了满意的神色，他看向霍恩的眼神，都温和了许多。
现在是战爭时期，只要能够为王国做出贡献，无论你此前是什么身份，都会得到应有的尊敬。
“守城吗？我明白了。”
霍恩点了点头，他也预料到了这件事。
从近期的情报和堡垒內的气氛来看，对方毫无疑问是想一举拿下磐石堡垒。
只要拿下这里，便相当於在王国的防线上，凿开了一个致命的缺口，可以长驱直入。
会议结束后，眾人行色匆匆地离开，那种风雨欲来的压迫感，任谁都能清晰地感觉到。
一些有背景、有关係的军官，或许早在当初那场救援战役之后，便被提前调离了这个是非之地，但他们这些被留下来的人，註定要为王国奉献自己的生命。
“你这傢伙，不愿意走吗？”
霍恩看见了同样从会议室里走出来的阿尔伯特。
“想走的话，以你父亲的关係，战区那边应该会把你调走才对。即使是想要获取功勋，也不觉得太危险了吗？”
这傢伙在近期，也成功普升到了四转。
实际上，对方的普升速度已经相当快了。
想当初，对方还是三转的时候，自己才刚刚踏入一转的门槛。
如今，对方积累了这么久，也终於迈入了四转的行列。
“逃走，会被冠以儒弱之名。以后在军队中的声望，將再也无法提高。我需要这方面的力量，
所以我不会走。”
阿尔伯特依旧是那副冷冰冰的模样，但霍恩却从他的语气中，听出了一丝不容置疑的坚定。
“搞不懂，人死了就什么都没了，你干嘛那么执著？你和你爹有仇吗？”
霍恩耸了耸肩，隨口调侃了一句，便打算离开。
结果没想到，他说出这句话之后，对方的面色，肉眼可见地变得复杂起来，
“没错，我和他有仇。”
阿尔伯特的脸上，浮现出森然的杀机，他咬牙切齿，就仿佛在谈论一个不共戴天的仇人。
“他竟然把我的母亲，献给了那个王座上的疯子。我会杀了他，绝对。”
“额这中间，是不是有什么误会？”
霍恩听到这句话，脑袋都大了。
他確实听说过，那位財政大臣自身血脉非常差，所以才收集了各种血脉优异的女人来当妻子，
为自己生育后代。
但这把自己的老婆送给別人，哪怕是送给艾瑞斯王国的国王，这也太离谱了吧？
反正这种事情，他绝对做不出来，太噁心了。
“没有误会，我亲眼所见。”
阿尔伯特深吸一口气，隨后又恢復了往日的姿態，平静地说道：“不好意思，最近的压力太大了，让你看见了不好的一面。”
“没事没事，我们好也算同窗，我不会把这个事情告诉別人的。”
霍恩有些同情地做出了保证。
看来，有钱也不全都是好事，至少，家里面的人实在是有点变態了。
“嗯，我相信你。”
阿尔伯特转身离开：“你不是那种会多嘴的人。”
霍恩看著他离去的背影，也算是明白了，这傢伙为什么那么拼命。
换作是自己，自己也拼。
“唉，攻城啊不知道敌我双方的差距到底有多大。实在不行的话，不知道能不能提前跑路啊？大不了被通缉唄。”
霍恩一边走，一边在心中盘算著。
他对这个王国，並没有太多的归属感。
唯二让他掛念的，便是艾莉亚和莫妮卡。
大不了，等情况恶劣到无法挽回的时候，找机会把她们两个救走，其他人的死活，对他而言並没有那么重要。
死灵法师四海为家，其实混乱的铁峡公国更適合他。
但他自己並非占卜师，对未来的战局，自然也无法提前预见。
“对了，那就再看一次吧。”
霍恩从储物空间中，取出了那只装著预言锦囊的木盒，拿出了里面剩下的五个羊皮捲轴。
这五个捲轴摊开在他的手掌中，原本是七个，他已经用掉了两个。
第一次，预言了飞空艇將会被袭击。
第二次，预言了废弃城堡中的秘密通道。
现在，他又从中隨机抽取出了一个，而后將其打开。
“听说，人在怀揣著明確目的的时候去看答案，会得到更准確的预言。那么我现在想知道，接下来的这场守城战，是否会胜利？”
霍恩在心中默念著，而后，撕开了手中那被针线紧密缝合的羊皮捲轴。
上面，赫然写著一行优雅，却又令人不寒而慄的字。
【阴雨中，联军攻城。三日后，城破。】