“我以奥尔登堡王子的身份阻止，却被打晕了。”
汉堡的吕措补充道：“陛下，这样的事情每天都在发生。上周在吕贝克，法军以搜查普鲁士间谍为名，挨家挨户搜查。但实际上就是抢劫！在农田地带，他们连农民的种子都不放过。现在春耕在即，农民们却没有种子，明年必定是饥荒！”
“法国人对我们仇恨很深，”奥古斯特王子继续说道，站起来在房间里步，“他们根本不关心我们是奥尔登堡人还是普鲁士人。在他们眼里，只要是说德语的，就都该死！”
“法军还在奥尔登堡设立了一个所谓的徵收委员会。他们要求每个家庭交出百分之二十的財產作为战爭赔偿。交不出来的，男人就被抓去修筑工事。”
“我手底下收到了不计其数的抢劫报告。”土子的声音越来越激动，“农民的粮食被抢，商人的货物被洗劫，甚至连教堂的圣器都不放过！他们还把奥尔登堡大教堂的金十字架给抢走了！那可是十三世纪的圣物啊！”
“奥尔登堡的百姓很多都被迫疏散到了汉诺瓦王国，哎。”
“真是不幸的事情，但有一件事啊，诸位。”弗朗茨笑了笑，但笑容里带著一丝玩味，“你既是奥尔登堡人，但根据维也纳和约，你也是普鲁士人。別忘了，你们可都被併入了普鲁士王国。”
三人互相看了一眼，然后汉堡的市政委员吕措轻咳一声，说道：“陛下，普鲁士王国看来根本无法保护我们这些德意志城市与邦国。我们恳请您，伟大的德意志之主，进军保护我们。汉堡愿意献上市政委员会控制的所有商船队作为奥地利海军的补充！”
“哎哎哎，哪有什么德意志之主的称呼。”弗朗茨脸上的笑意更浓了，他亲自扶起吕措，然后拿起酒瓶，给三人的杯子都添满了酒，“我只是奥地利的皇帝而已。”
“陛下。这真的不是开玩笑。”奥尔登堡的排特烈·奥古斯特王子脸色微红，眼眶都有些晶莹了，像是要哭了，“我父亲现在还在法国人手里面，虽然他们看上去很规矩，但就怕法国人对他不利。”
“请您快快出兵吧！每天都有消息从北德那边传来，说法军又洗劫了哪个村庄，又有多少人流离失所。罗斯托克郊外的一个村子全村两百多人失踪了，有人说是被法军抓去当苦力了！”
“奥尔登堡大公彼得二世陛下与我素来有缘，我们俩前些年还在慕尼黑喝过酒，他还送了我一匹漂亮的东弗里斯兰的马，我怎么可能置他於不顾。”他拍了拍王子的肩膀：“放心，我会立即令外交部与法国好好交涉，让他们约束好军队，確保令尊的安全。必要的话，我会亲自给拿破崙三世写信。”
“陛下，这、这不够啊。”梅克伦堡-什未林大公国的首相加斯佩急了，“外交抗议有什么用？法国人会听吗？他们现在正春风得意，觉得整个德意志都在他们脚下！陛下，请您以德意志邦联主席的身份，为了德意志，为了那些正在受苦的无辜百姓，请出兵帮帮我们吧。”
“哎，首先请注意，我已经不是德意志邦联主席了，那个组织已经解散了，其次不是我不想。”弗朗茨站起身，背过去，“你们也知道，国內刚刚发生了刺杀我的案件，加上反贪，奥地利內部正在进行大的变动。而对外，我们刚刚在德兰士瓦和英国人打了一仗。虽然最后通过谈判解决了，奥兰治自由邦和德兰士瓦都同意併入帝国，但英国人很不满意。”
他苦笑了一下：“就在昨天，英国大使还来抗议，说我们在南非的扩张威胁到了大英帝国的利益。英国地中海舰队现在还在马尔他集结，虎视耽耽地盯著我们。如果我们在欧洲採取行动，谁知道英国人会不会在背后捅刀子？”
“而且，”弗朗茨走回沙发旁，端起酒杯，“说句实话，我们跟普鲁士算是仁至义尽了。你们知道吗？从去年十月开始，他们就一直在拖欠军火货款。”
“但我们的兵工厂还在源源不断地给他们供货！上个月，我们刚刚给他们运去了五万支新式步枪和一百门野战炮。”弗朗茨摇摇头，“结果呢？一个金克朗，听不是，一个塔勒都没见到！安东亲王倒是写了封情真意切的感谢信，但感谢信能当钱用吗？”
三人互相看了看，然后像是下定了什么重大决心，奥尔登堡的腓特烈·奥古斯特王子上前一步，深深地吸了口气，“陛下，既然普鲁士靠不住，请让我代表奥尔登堡大公国，正式申请加入奥地利帝国，获得奥地利的庇护！”
“哎。”弗朗茨这才转身，异道：“这怎么行。你们可是普鲁士的邦国，这就....
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“陛下。1859年根据我们和普鲁士王国签订的合併条约，我们是自愿加入普鲁士王国的。”梅克伦堡-什未林大公国的首相加斯佩顿了顿解释道：“普鲁士王国负有保护各邦国领土完整和人民安全的责任。而当这项责任无法满足的时候，我们自然也有权力退出普鲁士王国。”
“没错！”汉堡的吕措也站了起来，“陛下，汉堡自由市也愿意加入奥地利帝国！我们可以为帝国提供最好的港口设施，最发达的金融体系！”
“陛下，请您看在德意志的份上，接受我们的请求吧！”三人几乎是异口同声地说道。
又过了一会儿，弗朗茨这才刚刚从愣神中缓了过来，看来法国人祸害的他们不轻啊，要不然这帮傢伙愿意跑到奥地利来。
“这、诸位，我暂时不能答应你们。”弗朗茨沉吟良久才说道，“诸位，你们知道自已在说什么吗？这不是一个可以轻易做出的决定。首先，这不仅仅是你们几个人的决定。你们的议会同意吗？你们的人民同意吗？还有，这会彻底改变中欧的政治格局。法国会怎么反应？英国会怎么反应？俄国呢？
“不仅仅是你们自己的决定，这还涉及我们和普鲁士的关係，国际上的认可，以及，我们之间隔得这么远，这都属於飞地了。”
“请您好好思考一番。”奥尔登堡的排特烈·奥古斯特王子红著眼说说，“实不相瞒，联合来参与这次覲见的大部分邦国都同意了这件事，也就安哈特公国不愿意。法国人一天天都在屠杀著我们的民眾，陛下，请您儘快决定。”
说完，奥古斯特王子深深地鞠躬。
然后弗朗茨点点头，扶起他，“那当然，请不要担心，今晚我就让驻法大使先去通知奥地利对法国在普鲁士王国境內烧杀抢掠行为的抗议。剩下的，请诸位等我和內阁商议一番。”
“请放心，我们奥地利作为德意志地区的老大哥，自然不能坐视你们被欺辱。这是我的承诺。”
“谢谢，感谢陛下。”几人一看弗朗茨的表现，就觉得很稳了，纷纷点头。
奥古斯特王子甚至激动地握住弗朗茨的手：“陛下，您的仁慈將被歷史铭记！奥尔登堡人民会永远记得这一天！”
“是的，陛下，”吕措也露出了如释重负的笑容，“汉堡的商人们会永远感激您的恩德！”
弗朗茨微笑著送走了三人。当会客室的门关上后，他的笑容立刻消失了。他知道，一个改变整个欧洲格局的决定正摆在他面前。麻雀虽小，但也是一块肉。更別说汉堡、吕贝克这些沿海发达城市，如果他们联合加入奥地利，將再次拉大奥地利和普鲁士的力量对比。尤其是普鲁士在这次战爭中已经受到了损失的情况下。
但这也意味著巨大的风险一一不仅是与普鲁士关係的破裂，还有可能引发与法国的直接衝突。
拿破崙三世会容忍奥地利势力延伸到北德吗？还有俄国人，英国人，他们会怎么想？
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