“將军，”加夫里洛维奇走过去，拍了拍他的肩膀，语气变得温和了一些，“我知道这很艰难。但请记住，我们这么做是为了更大的目標。如果我们都被清洗了，谁来为塞尔维亚的未来奋斗？如果將来有幸復国，你今天的牺牲会被歷史铭记的。现在，就请你忍耐吧。”

布拉兹纳瓦茨低下头，双手捂住脸。其他人也都陷入了沉思。

事实上，不止塞尔维亚，很多人或者组织都开始查询这件事的幕后真凶，至少短时间內，谁都没有眉目。

在弗朗茨遇刺之后三天，几乎欧洲所有国家都发表了遣责声明，只有一个例外，那就是英国。

英国政府先是对弗朗茨皇帝的遇刺表示担忧，同时又將话语转向奥地利內部的民族问题，认为奥地利日益强化的集权统治和对各少数民族的压榨是导致这次刺杀的根本原因等等，开始对奥地利进行秤击。

这也预示看英国与奥地利友好外交关係的转向。

1872年11月，一件大事发生了，法国-斯堪地那维亚联合王国联军在北方强行徵用了汉诺瓦王国的铁路攻入了吕贝克，普鲁士的本土重镇遭到了攻击。

这场战爭，战火正式地烧到了普鲁士的本土，隨著法军在法国本土的反击，普鲁士在南线放弃第戎、里昂，战略收缩。

奥地利，维也纳。

弗朗茨坐在主位上，他刚从加利西亚返回维也纳不到两个小时。见过皇后茜茜和母亲索菲大公夫人，报过平安之后，他立即召集了这次紧急內阁会议。皇帝的脸色比平时更加严峻，普热梅希尔遇刺事件显然给他留下了深刻印象。

“上帝保佑，陛下，您平安无事真是万幸。”外交大臣施墨林伯爵首先开口，其他人纷纷附和弗朗茨摆了摆手：“多亏禁卫军和內务部的保护，刺客没能得逞。但我们失去了一位勇敢的年轻人一一奥斯汀。温布伦纳，务必妥善安置他的家人。

“遵命，陛下。我们將按最高標准发放抚恤金，並追授他玛利亚·特蕾莎勋章。他的家人將得到帝国的永久善待。”

“很好。”弗朗茨点点头，目光扫过在座的每一个人，“现在告诉我，我不在的这段时间，维也纳出了什么乱子？”

首相布尔伯爵清了清嗓子，这位干了十几年首相老政治家显得有些侷促。他知道皇帝对维也纳局势的掌控要求极高，而最近几天的情况確实不太理想。

“陛下，確实出现了一些...状况。”布尔伯爵的声音有些发虚，“林茨和维也纳突然流传起一种说法，说是拿破崙三世策划了对您的刺杀。据说目的是让奥地利陷入混乱，无法介入普法战爭，这样普鲁士就会迅速战败。”

出乎所有人意料，弗朗茨竟然点了点头：“有道理。”

“陛下？”布尔愣了一下。

弗朗茨示意身后的侍从分发文件：“我们確实还没找到真正的幕后主使。巴赫男爵还在加利西亚主持调查，但从已经掌握的情况看，这次刺杀的参与者构成极其复杂一一波兰人，匈牙利人、塞尔维亚人，鲁塞尼亚人，捷克人，甚至还有一个德意志人和一个美国人。”

內阁成员们迅速翻阅著手中的报告，越看脸色越凝重，

这份出自內务部和內政部之手的报告几乎囊括了帝国內所有的潜在反对势力。

“在最终调查结果出来之前，”弗朗茨继续说道，他的目光变得锐利起来，“我们无法確定幕后真凶。但有一点可以肯定一一这是一场有组织、有预谋的反奥地利、反哈布斯堡的叛乱行动。”

他停顿了一下，加重语气：“更令人警惕的是，这股势力竟然能让我们的內务部和內政部都出现疏漏。这已经不是可以轻视的力量了。”

会议室里响起一阵窃窃私语。大臣们交换著担忧的眼神，每个人都意识到问题的严重性。

財政大臣布鲁克男爵轻咳两声，试探性地问道：“陛下，您的意思是...？”

“我已经下令內政部和內务部展开全面行动。”弗朗茨的语气变得冰冷，“诸位应该还记得1859年的事。拿破崙三世遭到义大利革命者奥尔西尼刺杀未遂，但他巧妙地利用了这个机会，不仅清洗了国內反对派，还以此为藉口与撒丁王国结盟，对我们发动了战爭。”

財政大臣布鲁克男爵想了想，就想通了，“陛下是想借这次事件，彻底清理帝国內部的反对势力？”

“正是。”弗朗茨毫不掩饰自己的意图，“既然他们主动暴露了自己，我们就不能放过这个机会。”

这时，弗朗茨突然话锋一转，目光直射向首相：“另外，布尔伯爵，我对你非常不满。”

弗朗茨的话，让布尔伯爵心里面咯瞪一声，他这个年纪很大的老人可听不得这个啊。

“我离开维也纳时，各地的德意志民族主义者就已经在闹事。”弗朗茨的声音越来越严厉，“现在我回来了，问题不但没有解决，反而愈演愈烈。告诉我，布尔伯爵，你这个首相到底在做什么？”

“陛下，我..：”布尔伯爵苍老的声音有些颤抖，他试图为自己辩解，但话到嘴边又咽了回去。最终，他只是动了动嘴唇，低声说道：“陛下，是我的失职。我请求辞职。”

內阁成员们面面相。虽然布尔伯爵已经很老了，虽然近来確实在某些问题上处理不当，但就这样黯然离场，未免太过突然。

弗朗茨深深嘆了口气，目光缓缓扫过在座的每一位大臣。这些帝国的栋樑之臣，此刻都低著头，不敢与皇帝对视。

“你们也是，”皇帝的语气里带著一丝失望，“老首相年事已高，你们作为內阁成员，一个个的也不知道帮他分担，给他出出主意。”

“陛下教训的是。”眾人几乎异口同声地回应，语气里满是惭愧。

弗朗茨沉默了片刻，手指轻轻敲击著桌面。布尔伯爵的確老了，反应不如从前敏捷，对新形势的判断也有些迟钝。但不可否认的是，这些年来他一直是个称职的首相一一从不对皇帝的决策提出强硬反对，善於在內阁各派系间维持平衡，让政府机器得以平稳运转。

现在並不是更换首相的好时机。普鲁士陷入困境，法国虎视耽，国內又面临清洗，此时换相无异於自乱阵脚。

“布尔，”弗朗茨终於开口，“你暂时留在岗位上。”

老首相抬起头，浑浊的眼中闪过一丝感激：“感谢陛下的信任。”

弗朗茨点点头：“诸位，我们接下来要做的事情还有很多，都打起精神来。普鲁士与法国的战爭可能就要结束了，而帝国內部的清理整合工作即將展开。”