“勒死吗？”弗朗茨手指有节奏地敲击著桌面，橡木桌子发出沉闷的声响。他突然抬起头，目光变得异常冰冷：“我是不是对他们太仁慈了？我指帝国的敌人们。”

“呃。”內务部部长雷纳大公跟伊莎贝拉女大公对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不安。皇帝很少用这种语气说话。

还没等他们回答，弗朗茨就挥手打断了他们，继续说道：

“我们现在很少有死刑了。自从1868年司法改革以来，除了叛国罪和战时的逃兵罪，其他罪行基本都改成了监禁、流放以及劳动改造。贪污犯？最多就是没收財產，关几年了事。传播一些奇怪思想的，我们也是送到非洲殖民地劳动改造。最近这些年，也基本上没有真的跟政府对著干的民族主义者了。“

弗朗茨站起身，在房间里踱步，皮靴踩在地板上发出有力的声响：“我以为宽容能换来忠诚，仁慈能带来安定。看看巴尔干，那些原本效忠奥斯曼的地方贵族，只要愿意合作，我都既往不咎。可是他们现在得寸进尺，把我的仁慈当成软弱！”

“帝国总督会自杀吗？”弗朗茨突然转身，反问道。月光透过窗户照在他的脸上，让他的表情显得格外阴鷙。

两位大臣都沉默了。確实，一个手握重权、养尊处优的帝国总督，怎么会选择上吊这种屈辱的死法？

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弗朗茨自言自语：“不会的，绝对不会。我认识坎特雷克伯爵二十多年了，从他还是个年轻军官的时候就认识。1859年对撒丁战爭，他带队衝锋，左臂中弹都没有退缩。这样的人会因为贪腐指控就自杀？笑话！他知道就算被查出问题，以他的功劳和我的情分，最多就是革职查办，怎么可能走到自杀这一步？“

“更何况，”弗朗茨的声音变得更冷，“他还是忠於我的，至少表面上是。要不然我也不会把他放到巴尔干这块帝国新占领的领土上。那里情况复杂，宗教矛盾尖锐，没有点手腕根本镇不住场面。”

“陛下的意思是...”內务部长雷纳大公小心地问道。

“继续查下去，彻查到底！”弗朗茨重重地拍了下桌子，墨水瓶都跳了起来，“不仅要查波士尼亚，还要查维也纳！查帝国中央內部，看看有没有人跟这件事有关联。特別是那个马提亚斯，他父亲拉斯洛伯爵最近在工业部的表现如何？有没有什么异常？“

“另外，”弗朗茨的眼中闪过一丝杀意，“派最精锐的宪兵部队去塞拉耶佛，封锁现场，不许任何人接近。把那三个嫌疑人都给我'请'回维也纳—如果他们还活著的话。“

“遵命，陛下。”两位大臣同时礼。

“呵呵，封疆大吏就这么不明不白地死了。”弗朗茨冷笑著，声音里充满了危险的意味，“这是对我的挑衅吗？是觉得我老了，不敢杀人了？还是有人想趁著普法战爭，帝国注意力分散的时候搞事情？“

他缓缓坐回椅子上，双手交叉放在桌上：“很好，非常好。不管是谁，既然敢挑衅哈布斯堡的权威，那就要准备好承担后果。我接下了这个挑战。”

“伊莎贝拉，”皇帝看向黑天鹅局长，“动用你所有的力量，越短时间查出这件事的真相越好。必要的时候...“他停顿了一下，“可以使用非常段。”

“明白，陛下。”伊莎贝拉推了推眼镜，镜后的眼睛非常兴奋。

“雷纳，”弗朗茨又转向內务部长，“通知內阁，准备好接管波士尼亚的行政系统。

如果真的查出是当地人搞的鬼，那么不得不重新考虑对波士尼亚的政策了。“

“好的，陛下。”