第180章 著急的林肯与克虏伯

“总司令阁下，这就是你给我的战爭计划吗？”林肯总统站在白宫椭圆形办公室的窗前，午后的阳光透过落地窗洒在他瘦削的身影上。他转过身，將手中厚重的作战计划书重重地摔在橡木办公桌上，发出一声闷响。

办公室里的空气顿时变得凝重。

林肯总统掐著腰，上下打量著这位75岁高龄的陆军总司令温菲尔德·斯科特將军，心里面怀疑他是不是太老了以至於胆小了。

温菲尔德·斯科特將军挺直著他那高大的身躯，虽然年过古稀，但军人的气质依然不减。他的银白色头髮一丝不苟地梳在脑后，蓝色军服上的勋章在阳光下闪闪发亮。

75岁高龄的温菲尔德·斯科特將军看著被撇到一旁的作战计划书，“蟒蛇计划”几个黑色大字赫然醒目地印在这份计划书的封面上。

这份计划的核心是通过联邦海军对南方各州实施全面封锁，切断他们的对外贸易，尤其是出口，同时控制密西西比河，將南方经济活动完全室息。

斯科特將军缓缓地走到办公桌前，他的步伐略显僵硬，这是多年军旅生涯和年龄的双重印记。“总统阁下，”他的声音低沉而沙哑，

“总统阁下，我知道这个计划看起来过於保守和缓慢。但是相信我，通过海军对南方沿海的封锁，切断他们的贸易线，耗尽他们的资源和意志，这是最稳妥的制胜之道。”

“而且我完全理解您的急切心情。但是作为一个在军事领域服务了半个世纪的老兵，我必须告诉您，草率行动只会带来灾难性的后果。”

財政部长蔡斯坐在一旁的皮椅上，他身著考究的黑色礼服，修剪整齐的鬍鬚下掩饰不住不耐烦的神色。“將军，”他站起身，手指不自觉地敲打著桌面，“您似乎忽视了一个重要事实。北方各州的爱国热情正如火如茶，特別是明尼苏达和密西根，他们派来的志愿军数量远超预期。现在我们已经拥有超过8方人的军队，其中相当一部分是经验丰富的民兵。”

“我们对南方叛乱各州是有著绝对的优势的，乔治·b·麦克莱伦少將之前轻鬆地击败了南方邦联的一只军队，正准备前进，是您制止了他。我不明白。”

斯科特將军的表情变得严肃起来，他的眉头紧锁。“財政部长先生，请允许我提醒您，麦克莱伦少將指挥的部队仅有12000人，而且大多数都是新兵。他们击败的不过是一支1200人的南方小分队。”

“而且他想要借道帕迪尤卡迁回进攻塞克斯顿，一方面帕迪尤卡是肯塔基州的地盘，肯塔基州宣布中立，我担心借道会引起他们的方案倒向南方叛乱州，另一方面，一万多人的新兵，他们中的很多人只接受了几个星期的训练，我很怀疑面对经年累月训练的南方军队会发生什么意外，这就是我为什么叫停他的原因。”

“更重要的是，”他的声音提高了几分，“作为陆军总司令，我必须对合眾国的军队负责，士兵们还需要继续磨合训练三个月才有像样的战斗力。”

办公室陷入了一阵的沉默，林肯总统转过身，开口接著说道：“欧文·麦克道尔准將已经接受了我的请求，负责东北维吉尼亚军团的整理，我会命令他朝著里奇蒙前进。”

温菲尔德·斯科特將军向前迈出一步，军靴在木地板上发出沉重的响声。他那布满皱纹的脸上写满了焦虑，“总统阁下，这是个危险的举动。”他的声音中带著近乎恳求的语气。

林肯站在窗前，夕阳的余暉为他瘦长的身影镀上一层金边。他转过身，那张標誌性的消瘦面庞上带看一丝不耐烦。“不，不，不。斯科特將军阁下，”他快步走到办公桌前，修长的手指有节奏地敲打著桌面，“这只不过是一场小小的平叛行动罢了。”

他接看强调道：“东北维吉尼亚军团已经有了3万6千人的规模，战前我们的联邦军大部分士兵都在里面，战斗力绝对可靠。宾夕法尼亚的部队也已经完成改编，隨时可以投入战斗。我们只需要一个快速而坚决的行动，直捣里奇蒙，这场荒唐的闹剧就能结束。”

“你明白吗？將军阁下。”林肯的目光如炬，直视著斯科特將军的双眼。这不是一个询问，而是一个命令。

总司令温菲尔德·斯科特將军沉默了许久，最后屈服了，“是的，我明白了，总统阁下。”他的声音低沉，“如果这是您的命令，作为军队最高统帅，您有权做出决定。我会负责协调部队。”

但隨即，斯科特將军又抬起头，他的眼神变得异常严肃。“但是总统阁下，

容我冒味地说您可能对军队的实际情况还不够了解。南方各州的人民从小就与马匹、枪枝为伴，他们的民兵组织由来已久，训练有素。”

他停顿了一下，继续说道：“我强烈建议您向国会申请扩充军队规模，至少需要20万士兵。目前的八万多人远远不能满足战爭需求。”

斯科特將军的声音变得更加郑重，“其次，这些新招募的志愿兵必须儘快改编为正规军。我会亲自负责制定整体训练计划，確保每一个士兵都能达到作战標准。”

“以上。”总司令温菲尔德·斯科特將军说完之后，对林肯总统敬了个礼，

转身大踏步离开了总统办公室。

办公室的门在斯科特將军身后重重关上，林肯总统长长地嘆了一口气，转向財政部长蔡斯。

“老斯科特太过谨慎了，”蔡斯部长摇著头说，“他参与过美墨战爭数十场战役，但那已经是十多年前的事了。现在的他似乎已经失去了当年的进取精神。”

林肯步到窗前，望著远处正在站岗巡逻的卫兵。“確实如此。他太过高估南方的实力了。叛军不过是一群乌合之眾，仓促之间拼凑起来的。”

“更重要的是，”蔡斯部长翻开手中的財政报告，眉头紧锁，“自从南方各州宣布脱离以来，我们的经济形势每况愈下。贸易完全在南方手里，关税收入锐减。若是按照斯科特的计划扩军到20万人，一方面，我们现有的武器还不足以武装二十万人，另一方面我们的国库暂时无法承受，可能需要进行借贷。”

“不仅如此，”他继续说道，“英国那边也在虎视耽耽。他们的纺织厂需要南方的，已经开始暗中支持南方邦联。若是我们不能速战速决，恐怕英国会有更多动作。”

林肯转过身，脸上露出一丝冷笑。“帕默斯顿勋爵以为我不知道他们在玩什么把戏吗？英国驻华盛顿的外交官一直在和南方代表秘密接触。而且，我很怀凝，他们已经开始给南方那批叛军输送武器了。

“所以我们必须在英国人公开介入之前结束这场叛乱，”財政部长蔡斯说道，“一个决定性的胜利，直捣里奇蒙，就能让整个南方土崩瓦解。”

“没错，而且，根据之前海关的报告，奥地利人手脚也不乾净了。“林肯眼光闪烁，最后下定了决心，坚定地说，“直接下达我的命令，让麦克道尔准將立即行动。我们不能再等了。结束这场闹剧吧。”

维也纳，炮兵训练基地。