布鲁克男爵清了清嗓子：“陛下，仅维也纳这边的资產就至少价值一亿弗洛林。其中最值钱的是那座金碧辉煌的罗斯柴尔德宫，还有数不清的珍贵艺术品、

雕塑和古董。”

他略显犹豫地补充道：“不过，巴黎、法兰克福和伦敦的罗斯柴尔德家族分支已经通过电报，要求接收这些资產的管理权。”

弗朗茨轻轻拿起面前那杯还冒著热气的维也纳咖啡，优雅地抚过杯沿，冷笑道：“到了奥地利帝国口中的肥肉，又怎能轻易吐出去？”他啜了一口醇香的咖啡，態度坚决：“你只管按既定计划行事。如今的欧洲，还没有哪个国家敢从我们奥地利帝国手中抢夺任何东西。”

维也纳郊外一座典雅的巴洛克式庄园內，破天荒地传出了皮茨男爵愤怒的咆哮声：“谁能给我一个明確的答覆？那群煽动罢工的暴民到底是谁在背后指使！”

坐在橡木长桌旁的几位资本家不安地扭动著身躯。一位身材魁梧、蓄著灰色短髮的中年人一一克罗夫斯基皱著眉头，声音低沉地回应道：“男爵阁下，在座的诸位能在清晨赶来此处，都是愿意与政府合作的实业家，怎么可能做出这种惹火上身的蠢事。”

皮茨男爵的拳头重重地砸在桌面上，茶杯隨之震颤：“你们在维也纳的势力根深蒂固，怎么可能对幕后主使一无所知？”

就在这时，庄园的橡木大门被轻轻叩响。一位身著制服的侍从恭敬地探头进来：“男爵阁下，奥古斯特先生和古斯塔夫先生到了。”

身著考究黑色燕尾服的奥古斯特优雅地步入会客厅，脸上掛著若有若无的微笑：“男爵阁下，您的声音从庄园外就能听见呢。出什么大事了，让您如此动怒？”

见到奥古斯特先生到了，在场的人都站起身来对他示意。

而看到这位维也纳最具影响力的报业大亨到场，皮茨男爵的怒气稍稍平息：“唉，还不是这该死的罢工闹剧。”

“他们居然敢在弗朗茨陛下凯旋维也纳之际搞这种把戏，这不是在虎口跳舞吗？”

“男爵阁下別太忧心，”奥古斯特右手上那枚镶嵌著狼头的金戒指在灯光下闪炼著冷冽的光芒，他打了个响指，一名侍从立即呈上一份文件，“大多数人都站在您这边，或者至少保持中立。那些不识时务的人只是极少数而已。您看，这就是证据。”

皮茨男爵迫不及待地接过文件，快速瀏览著上面的名单。虽然很多都是些闻所未闻的名字，可能是些小广主又或者別的什么，但至少是个开始。

“这恐怕不是真正的主谋名单吧？”他锐利的目光投向奥古斯特。

奥古斯特轻咳一声：“大部分嫌疑分子的名单都在上面了。男爵阁下，这份材料应该足以向陛下交差。”

皮茨男爵锐利的目光扫过名单，敏锐地注意到其中夹杂著几个与奥古斯特素有嫌隙的对立报社编辑的名字。显然，有人趁机夹带私货，意图藉机打击异己。

他在心中暗自权衡利弊，最终沉声说道：“感谢您的协助，奥古斯特阁下。

我会將此名单转交內务部妥善处理。”

“內务部？”奥古斯特微微眉，流露出些许困惑。这个机构似乎是今年才开始听闻，之前在帝国行政体系中是绝对不存在的。而且这个突然设立的新机构，总让他心底泛起一丝不安。

“这个您就不必过问了。”皮茨男爵拿著名单优雅地转身，步返回自己宽大的橡木办公桌。他从抽屉里取出一盒精致的火柴，悠然地给自己点燃了一根上等古巴雪茄，深深吸了两口，烟雾在空中繚绕：“诸位请坐。”

“克罗夫斯基先生，容我为刚才的失態致歉。”皮茨男爵首先转向左手边一群人中最显眼的那位，语气诚恳地道歉。

留著整齐灰色短髮的克罗夫斯基先生微微頜首，算是默许了这份歉意。

皮茨男爵又悠閒地吸了一口来自古巴美人大腿上精心卷制的雪茄，吐出一个烟圈：“呼...免税待遇啊，诸位確实是时运亨通，得到了帝国的青睞。”

“在接受与政府合作之后，各位也必须要遵守最新颁布的《劳动保护法》。

作为补偿，帝国政府会给予一年的全额免税期，隨后两年减半徵税。”他的语气中带著不容置疑的官方威严。

“这项法案，恐怕会影响我们的生產效率吧。”克罗夫斯基先生迟疑地问道，声音里透著显而易见的担忧。

“按劳分配，多劳多得，少劳少得，这样工人们自然会努力工作。”皮茨男爵轻鬆地重复著他从財政部那里学来的新鲜词汇。

“按劳分配？”在座的资本家们面面相，这些靠剥削工人起家的人显然对这个新概念一窍不通。

皮茨男爵挥了挥手，几名身著制服的侍从立即上前，將一崭新的薄册子分发给在座的各位资本家。

“建立绩效考核体系、计件工资制、奖金和提成、岗位分级与技能奖励等具体措施，这本手册里都有详细说明，诸位回去好好研究，这都是维也纳那帮经济学家搞出来的新鲜玩意。”

“..：”一帮子可能整天看维也纳经济日报却不懂经济的资本家瞅了半天，

大概就学会了一个计件工资制度，但是也只是一知半解。

“喂，方法都已经告诉你们了。”皮茨男爵轻轻弹了弹雪茄菸灰，继续说道：“另外，诸位也不必觉得吃了亏。陛下正在筹建一个工业促进委员会。在座的诸位，”他的手指环视一圈，“都有机会成为委员会成员。”

“这个委员会是做什么的？”有人好奇地问道。

“顾名思义，就是为促进奥地利帝国工业发展而设立的半官方组织，是连接民间企业与政府的重要桥樑。”

“此外，请诸位放心，这个最低工资標准的確定绝不会让你们蒙受太大损失。想必各位也都看到了，陛下的改革势在必行。”皮茨男爵嘴角泛起一丝冷笑：“哼，你们等著看吧，这次罢工的幕后主使一定会被揪出来，他们的下场一定会很惨。”

几个资本家面面相，心中默默为那些不知天高地厚的傢伙画了个十字。

“还有一个消息，关於此前提到的公开竞爭考试制度。不论民族背景如何，

只要符合考试资格，任何人都可以参加考试，通过者即可担任相应官职。”

“嗯嗯。”资本家们都点头应和。这件事已经过去两个月，却毫无进展，以致大多数人都认为这不过是政府的又一个空头支票。

“11月份就要开始实施，具体日期虽然我也不清楚，但正式通知很快就会发布。克罗夫斯基先生，”皮茨男爵转向这位波兰裔的资本家，眼神中带著讚许：“您的公子必定符合资格，不妨让他做些准备。”

列奥波德·克罗夫斯基郑重地点头。发跡之后，他才真正领悟到没有贵族头衔、没有政府关係的商人经营工厂是何等艰难。既然帝国这次给予了机会，他一定要让儿子抓住这次良机。

“我很清楚，帝国大多数工厂主都在这次改革中保持中立態度。他们得不到这些优惠，难免会有些牴触情绪。奥古斯特先生，”皮茨男爵的目光投向正在出神地把玩著手上戒指的奥古斯特。

“您请讲。”报业巨头奥古斯特淡淡的说道，他的心里面却在天人交战，仔细思索著帝国政府的改革法令。

这些变革预示著一场即將到来的风暴，同时也意味著新的机遇。也许他能够藉此东风，让自己的事业更上一层楼。

“您需要开动力量帮帝国政府解释一下这件事。”

“您的报纸一向与官方保持著良好的关係。而且在帝国前线战况不利之际，

您依然大力呼吁抵抗到底，陛下对此深表感激。”皮茨男爵意味深长地笑了笑：“今后帝国的一些重要消息会优先交由您发布，这次的资產拍卖，您也可以优先选择。”

“感谢陛下的慷慨，当然，也要特別感谢您的提携，男爵阁下。”奥古斯特恭敬地说道。

周围的资本家们纷纷向奥古斯特投去羡慕的眼神，都在揣测他这次能获得多大的利益。

“呼，今天的事项大致就是这些了。”皮茨男爵长出一口气，起身將雪茄按灭在精致的水晶菸灰缸中：“诸位请自便吧。”

“当然，最后请大家放心，帝国必定不会亏待任何一位忠诚的臣民。”