第126章 英国很震惊

英国伦敦，唐寧街首相官邸。

英国首相帕麦斯顿勋爵罕见地戴上了他那副金丝边眼镜，仔仔细细地將手中的电报反覆阅读了好几遍。

最后，他深深地嘆了口气，“唉..：”隨即將电报轻轻放回桌面，眉头紧锁。

“首相阁下，这、这奥地利的皇帝弗朗茨陛下是疯了吗？”內政大臣乔治·

康沃尔·刘易斯爵士盯著自己手中的文件发出难以置信的声音。

他接著念道：“法国付出阿尔萨斯地区和一半多的洛林地区，交换到帕尔马公国、摩德纳公国、托斯卡纳大公国、皮埃蒙特地区一半土地、尼斯地区、萨伏伊地区，代价仅仅是几亿弗洛林。”

“这...这简直不像是对待一个战败国的条件啊。”殖民地大臣纽卡斯尔公爵也忍不住插话道。

“难不成这又是一个彼得三世转世？只不过疯狂崇拜的对象从排特烈大帝变成了拿破崙三世？可拿破崙三世也不如排特烈国王有人格魅力啊，如果是拿破崙皇帝本人我倒是认为有可能。”

会议室里的其他大臣们闻言纷纷议论起来，低沉的討论声此起彼伏。

“咳咳，”帕麦斯顿勋爵轻轻咳嗽了一声，示意大臣们安静下来。他转头看向自己右手边的老朋友，財政大臣格莱斯顿，眼神中带著询问的意味。

格莱斯顿眉头紧锁，目光依旧停留在手中的文件上。片刻后，他缓缓开口，

“奥地利的皇帝还是有些手段的。”

他放鬆了表情，抬头环视四周的同僚们，继续说道：“诸位，如果换作是你们，我想无论如何也不会在割地、赔款的基本条件之外，还给法国如此丰厚的补偿吧。”

“確实如此。”战爭大臣西德尼·赫伯特微微点头，附和道，“財政大臣阁下说得对，无论从歷史经验还是现实利益来看，给予法国如此宽鬆的条件都似乎不太合理。”

格莱斯顿双手交叉放在桌面上，语气变得更加严肃：“但是，诸位可能忽略了一点-奥地利还在进行另一项重要的行动。他们正在与普鲁士瓜分德意志。根据外交部的推测，他们很可能已经付出了一定代价，获得了俄国的默许。”

“然而，”他继续说道，“他们还没有得到法国和我们英国的承认。这就是为什么他们召开了这次欧洲和平大会。”

格莱斯顿再次拿起那份文件，轻轻扬了扬，发出啪啪的声响：“如果按照你们所设想的那种严厉的赔偿条件，法国必定会兴起一股强烈的復仇浪潮，这是毋庸置疑的。而这份条约，”

他指了指手中的文件，“我相信即便是那些骄傲自大的法国人也会领奥地利人的情。况且，弗朗茨皇帝肯定会要求拿破崙三世承认德意志被瓜分的现状。所以，我个人还是比较认可这个条约的。”

听完格莱斯顿的分析，会议室里的几位大臣又开始低声交换意见。

这时，坐在首位的帕麦斯顿勋爵提高了声音，打断了眾人的討论：“但是，我们英国人呢？”他的自光扫视过在座的每一位大臣，“我们英国人能从中取得什么好处？这正是我今天召开內阁会议的原因。”

帕麦斯顿勋爵一边说著，一边若有所思地摩著手中的手杖：“既成事实我们无法改变，而且，如果我们不加入进去，俄国、奥地利、普鲁士、法国这几个国家恐怕就要把我们排挤在欧洲大陆之外了。”

“拉塞尔勋爵什么意见？”纽卡斯尔公爵问道。

平日里不太爱发言的內阁贸易委员会主席托马斯·米尔纳·吉布森这时用他那浑厚的声音说道：“拉塞尔勋爵建议我们应该趁此机会与法国、普鲁士、奥地利帝国进行贸易条约谈判。尤其是对法国而言，这或许是一个逼迫他们对我们让步的绝佳时机。”

帕麦斯顿勋爵若有所思地点了点头，隨后將目光转向財政大臣格莱斯顿：“那么，你有合適的人选来执行这项任务吗？”

格莱斯顿板著脸点了点头，“有了，理察·科布登议员，他是自由贸易的狂热支持者。几天前我找过他聊了这件事，他刚刚递给我一份厚达一百五十多页的报告，洋洋洒洒地论述自由贸易的优越性。”

“科布登议员会接受这个任务吗？”帕麦斯顿勋爵有些不大確定的问道，毕竟他之前邀请过理察·科布登议员担任贸易委员会主席但是被断然拒绝了。

就在这时，贸易委员会主席托马斯·米尔纳·吉布森急忙插话，语气中带著几分兴奋：“可以的，首相阁下。事实上，自从我们与法国的贸易谈判开始后，他就主动找过我。

我建议他去联繫格莱斯顿先生。他对担任这次谈判的代表一事表现得相当热切。”

“很好，很好。”帕麦斯顿勋爵脸上浮现出一丝欣慰的笑容，苍老的面容略显鬆弛。

“那就让理察·科布登议员担任这次英法贸易谈判的代表吧。他是个能力出眾的人才，我知道这件事。”