此乃千秋之功业，方民之福祉！”

“陛下！此天赐良机，稍纵即逝！臣愿以身为注，行此一搏！若成，则天下幸甚！若不成臣万死，亦无悔！”

字字句句，如同洪钟大吕，在暖阁中激盪，撞击著天子的內心。

刘协上前一把握住了刘贤的手，感慨道：“卿之所言，字字句句，皆是为国为民，为了朕的江山。卿之胆略，卿之赤诚，朕——深愧不如。”他停顿了一下，终究点头答应了，“此行，朕，准了！”

“谢陛下！”

“然！”刘协不忘叮瞩，“卿务必谨记！江东非坦途，孙权之心，深不可测！一切以保全自身为要！事若可为则为之，若事不可为当速归！朕在寿春，静候佳音！盼卿平安归来！”

“臣，领旨！定不负陛下厚望！”

等了三日，终於鲁肃回到了寿春。

刘贤亲自出迎，见面后，顾不得客套，便对鲁肃说道：“子敬，我知道你一路风尘僕僕，但是已过去了三日，我们须当速速动身，不然，周瑜的灵柩可就要下葬了。”

鲁肃的心情有些悲痛，他用力的点了点头，“好，我愿隨子山一同前往！”

无需更多言语。刘贤伸出手，重重按在鲁肃微微颤抖的肩头。那只手沉稳而有力，传递著无声的信任与託付。

稍作梳洗，刘贤马上带著他进宫，天子再次叮瞩了一番，並亲自为他们送行。

街上很快围满了人，刘贤这一行，不过十余人，当先四骑，如同四尊沉默的铁塔，散发著剽悍漂冽之气。

甘寧按刀立马，目光如冰锥般刺人；高顺面容冷硬如铁，背脊挺得笔直，仿佛一桿永不弯曲的长矛；周仓髯皆张，肩扛一桿代表刘贤身份的红色將旗；廖化则控马护在马车一侧。这四人，便是刘贤此行的全部武力依仗。

马蹄踏碎街面的薄霜，车轮碾过青石。这支人数寥寥却气势如虹的队伍，缓缓驶过寿春城中央的街道。

街道两旁，早已被闻讯而来的百姓围得水泄不通。人头攒动，窃窃私语声匯成一片低沉的喻鸣。

人们伸长了脖子，起脚尖，爭相目睹这位传奇中郎將的仪容，以及这趟充满了未知凶险的江东之行。

“看！那就是刘中郎！”“

“嘘——小声点，看那边车上，是郡主！孙权的妹妹也跟著去了！”

人群中，辛宪英一身素雅的鹅黄衣裙，静静地站在一处稍高的石阶上。

她清丽的面容沉静如水，目光追隨著那面猎猎作响的赤色大旗，以及旗下那个挺拔如松的身影。

他的弟弟辛站在一旁，看了一会后，撇了撇嘴，“姐，你瞧这刘贤，排场还真不小，连陛下都亲自送行。好多人私下里都怕他，说他是杀神转世。汉中一战，曹操八万精锐被他杀得骨头都不剩；南中那些蛮子造反，他更狠，直接杀得一个不留。现在倒好，只带著这么几个人，就敢大摇大摆去江东，简直没把江东那些人放在眼里！”

“他难道就不怕，有去无回吗？江东今日之没落，可都是拜他所赐啊。孙权能饶得了他？周瑜可是活活被他气得吐血三回啊！”

辛宪英秀气的眉头微微起，侧过头，有些失望地看了弟弟一眼。那目光沉静，却带著洞穿世事的明澈，仿佛在看一个尚未开蒙的稚童。“你只见其表，未见其里。”

“郡主亲隨，天子更是亲自送行，此行岂止是吊？”她微微摇头，声音更低，却字字清晰，“此乃携大势，行王道！以吊信之名，行招抚之实！晓之以情，动之以理，之以威！刘中郎是要凭此，化干戈为玉帛，说动江东归心朝廷！”

辛满脸的不以为然：“招抚？说得轻巧！姐，你別忘了，江东落到今天这步田地，周瑜英年早逝，说到底，根子都在他刘贤身上！江东对他恨之入骨，岂在少数！这血海深仇明摆看，他主动过去，我觉得这大为不妙！”

辛宪英反驳道：“想杀刘贤？容易。只需一把快刀，足矣！可杀了之后呢？那滔天的后果，他江东孙氏，承受得起吗？”

“刘贤此行代表的是天子威仪，是朝廷正统！刘贤此行，是奉詔持节的天使！杀他，便是弒君谋逆！是向整个朝廷宣战！”

她的目光仿佛穿透了厚重的城墙，投向东南方向：“其二，他身边还跟著郡主，孙权杀他，便是亲手將胞妹推入万劫不復的深渊！孙氏一门，必蒙上骂名！孙权焉能不顾？”

“周瑜新丧，江东本就人心慌慌，此时若杀刘贤，无异於自绝退路！届时，人心离散，眾叛亲离，朝廷大军压境——江东这两郡残山剩水，拿什么来挡？拿什么来守？”

她转过头，盯著辛，一字一句，“这，便是刘贤敢以区区数骑，前往江东的底气！非是狂妄，而是洞悉了孙权的死穴，拿捏住了江东的命脉！朝廷兵强马壮，如日中天。孙权困守两郡，日薄西山！他，敢挑吗？”

辛张了张嘴，还想反驳什么，却发现自己在那清晰冷酷的剖析下，竟哑口无言。

刘贤一马当先，白色的披风在身后被强劲的东南风扯得笔直飞扬，如同搏击风浪的鹰翼。

甘寧、高顺、周仓、廖化四骑紧隨其后，沉默如铁铸的雕像。鲁肃的马车居中。孙尚香的车驾在最后，素色的车惟在风中翻卷。

就在这时，厚厚的云层仿佛被一只无形巨手猛地撕裂开一道缝隙！一束金灿灿的、近乎刺目的阳光，如同天界的利剑，骤然穿透云，不偏不倚，正正地投射在刘贤和他身后那面猎猎招展的將旗之上！

那一人，一旗，瞬间沐浴在辉煌的光瀑之中，仿佛天地间唯一的焦点！

金光勾勒出他挺拔的轮廓，鎧甲反射出凛冽的寒芒，那面將旗更是被映照得如同燃烧的红色烈焰！

这突如其来的天光异象，让城上城下无数观望的人群发出一片压抑不住的惊呼！

辛宪英也被这景象所忆，下意识地微微眯起了眼睛。在那片辉煌的光明中心，刘贤似乎有所感应，竟於奔驰中猛地勒住韁绳！

跨下神骏的战马前蹄高高扬起，发出一声穿云裂石般的长嘶！

他霍然回首！

辛宪英从刘贤的脸上，发现，他的眼神，沉静、锐利、仿佛燃烧著火焰，带著一种洞悉一切的自信，一种脾艰险的决绝，更有一种欲將乾坤扭转於掌中的磅礴气势！

江东，是龙潭虎穴。

刘贤单刀赴会，究竟是自蹈死地，还是运筹惟的棋手？答案，显然已经在辛宪英的心中揭晓