“十枚妖核破一境。“

他望向对岸灌木丛，三头天灵境的钢鬃野猪正在拱食树根。

这种低级妖魔的晶核只有米粒大小，但胜在容易猎杀。

正午时分，林安蹲在树杈上啃著烤猪腿。

远处官道传来车轮声，五辆覆著鳞甲的马车正在缓行。

车队突然停下，护卫头领举著铜镜朝林安藏身处照射。

“树上的朋友，不妨下来喝口水？“

林安握紧刀柄跃下树梢。

头领的铜镜照出他周身縈绕的淡金色气流，这是混元诀运转的特徵。

车队中央马车帘幕掀开，蓄著山羊须的老者眯眼打量他：“小友可是要去赤霄城？“

“路过。“

“老朽乃赤霄城珍宝阁管事。“

老者拋来玉瓶。

“若小友护送车队过黑风峡，这瓶聚气丹便是定金。“

林安接住玉瓶时，刀柄微微震颤示警。

拔开瓶塞轻嗅，丹药清香中混著极淡的血腥味。

他倒出丹药捏碎，果然在丹衣夹层发现蠕动的红线虫。

“血蛊丹？“刀光架在老者颈侧，“万毒门的手段。“

车队护卫突然暴起，钢刀却劈在残影上。

林安旋身斩断七把刀锋，刀背拍碎最后一人膝盖时，老者已捏碎遁符逃出三十丈外。

九转屠魔刀脱手飞出，穿过老者胸膛钉入古树。

刀身吸收修士精血后，第十道枷锁轰然破碎。

林安终於感应到久违的真元流动，炼神期的威压震落满树枯叶。

七日后，林安站在赤霄城青砖城墙下。

守门修士的窥气术扫过他，扔来块木牌：“入城费两颗下品灵石，滯留超过三日需补交。“

他摸出钢鬃野猪的獠牙：“这个抵价。“

“妖魔材料去西市当铺。“

修士指著城內炊烟最密集处。

“別在城里动武，执法队可不管谁先动手。“

穿过拥挤的坊市，林安停在一家掛著“鉴宝“旗幡的铺子前。

掌柜正在擦拭青铜罗盘，抬头时瞳孔微缩——他认出了九转屠魔刀柄的混沌钟印记。

“道友要典当何物？“

林安倒出三十枚妖核。

掌柜的玉尺扫过晶核，忽然压低声音：“可是从黑风林猎的？“

见林安点头，掌柜迅速关上店门。

他从柜檯暗格取出捲轴：“道友若肯接这悬赏，酬劳翻三倍。“

捲轴记载著黑风林深处的血眼魔猿，这种妖魔的晶核能解百毒。

林安注意到悬赏人落款是“百草堂“，而三天前他在茶摊听说，百草堂正在高价收购解毒药材。

“再加二十张火雨符。“

掌柜咬牙点头时，林安已从后门离开。

他在铁匠铺换了把玄铁匕首，用五颗妖核跟流浪修士换了张残破的赤霄城地图。

地图背面有处硃砂標记，正是百草堂后院的枯井。

深夜，林安蹲在百草堂屋脊上。九转屠魔刀吸收月华后，刀锋泛著幽幽蓝光。

当他跃入枯井时，井底传来锁链晃动的声响。

潮湿的地道尽头，铁笼里关著三只血眼魔猿。